La grande entreprise pétrolière américaine Chevron a annoncé ce mercredi qu'elle étendra ses opérations au Venezuela, avec un investissement supérieur à 7 milliards de dollars dans les cinq prochaines années.
La société s'est donné pour objectif de doubler sa production pour atteindre environ 600,000 barils par jour, comme l'a confirmé dans un communiqué diffusé par l'agence AP.
Chevron a précisé qu'on lui a attribué des superficies supplémentaires dans la Ceinture Pétrolière de l'Orénoque, où elle opère déjà à travers ses entreprises mixtes Petroindependencia, Petropiar et Petroboscan.
Le directeur général de la société, Mike Wirth, a célébré l'expansion avec un message de confiance à long terme : « L'histoire de Chevron au Venezuela s'étend sur plus d'un siècle, et notre présence accrue reflète notre confiance dans le potentiel profond des ressources du pays et dans sa capacité à attirer des investissements au sein de notre portefeuille pendant des décennies. »
Il a ajouté : « Avec de meilleures conditions et une superficie supplémentaire, nous renforçons un portefeuille qui, selon nous, peut offrir une croissance attractive de la production de pétrole à faible coût, soutenir l'approvisionnement en énergie et créer une valeur différenciée à long terme. »
L'annonce coïncide avec la visite à Caracas du secrétaire à l'Énergie des États-Unis, Chris Wright, qui est arrivé la veille pour participer à la signature officielle du nouveau contrat.
À son arrivée à Maiquetía, le fonctionnaire a déclaré : « Nous souhaitons voir beaucoup d'investissements en provenance des États-Unis au Venezuela pour augmenter les opportunités et la prospérité des Vénézuéliens, des Américains et des consommateurs d'énergie. »
La délégation américaine a été accueillie par la ministre vénézuélienne des Hydrocarbures, Paula Henao, et le chargé d'affaires des États-Unis au Venezuela, John Barrett.
Pocos días antes, le président Donald Trump a présenté ce qu'il a qualifié de « le plus grand accord pétrolier de l'histoire », un pacte avec l'entreprise privée North American Blue Energy Partners (NABEP) qui accorde des concessions pour 100 ans sur 17 gisements vénézuéliens avec des réserves prouvées d'environ 65 000 millions de barils.
L'expansion de Chevron est indépendante du méga-accord NABEP, bien qu'elle réponde à la même stratégie de relance pétrolière que Washington encourage.
Chevron, deuxième plus grande compagnie pétrolière des États-Unis et la seule ayant une présence significative au Venezuela, y opère depuis 1923.
Sa montée en puissance dans la nation sud-américaine a été progressive : en janvier elle a déployé une flotte de 11 pétroliers, en mars elle a triplé ses exportations à 300 000 barils par jour et en avril elle a signé des accords pour augmenter sa participation dans Petroindépendance de 35,8 % à 49 %.
Le Venezuela possède les plus grandes réserves prouvées de pétrole au monde - plus de 303 000 millions de barils, selon l'OPEP - devant l'Arabie Saoudite, qui occupe la deuxième place avec 267 000 millions.
Malgré l'optimisme affiché par les deux parties, la situation n'est pas dépourvue de doutes. Des analystes ont remis en question si la présidente par intérim Delcy Rodríguez a l'autorité légale pour accorder des concessions de 100 ans sur les gisements de l'accord méga NABEP, et signalent que la réactivation de la production vénézuélienne prendra des années.
Wirth lui-même avait averti en avril que toute récupération à grande échelle de l'industrie vénézuélienne dépend du retour des travailleurs qualifiés qui ont émigré du pays, un défi qu'aucun accord ne peut résoudre à lui seul.
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