Le secrétaire à l'Énergie des États-Unis, Chris Wright, a atterri mardi à l'aéroport international de Maiquetía, près de Caracas, pour participer à la signature d'un nouveau contrat de Chevron dans la Faja Petrolífera du Orinoco, à peine quatre jours après que Washington et Caracas ont annoncé ce qu'a qualifié Trump de plus grand accord pétrolier de l'histoire.
La délégation américaine a été accueillie après 20h30, heure locale, par la ministre vénézuélienne des Hydrocarbures, Paula Henao, et le chargé d'affaires des États-Unis au Venezuela, John Barrett.
Devant la presse réunie à Maiquetía, Wright a été direct sur les intentions de sa visite : « Nous souhaitons voir beaucoup d'investissements en provenance des États-Unis au Venezuela pour accroître les opportunités et la prospérité des Vénézuéliens, des Américains et des consommateurs d'énergie. »
Le secrétaire a ajouté que l'objectif est d'augmenter « le flux de capital privé d'un grand nombre d'entreprises américaines ».
Dans son compte X, elle a célébré que « la diplomatie énergétique du président Trump porte ses fruits : elle favorise de nouveaux accords énergétiques, ouvre la voie aux entreprises américaines et renforce la sécurité énergétique dans tout l'hémisphère ».
Un fonctionnaire américain qui a parlé aux journalistes sous condition d'anonymat a confirmé que Chevron annoncera ce mercredi « l'extension de ses opérations actuelles dans le pays, ce qui augmentera également la capacité de production du Venezuela ».
Selon un rapport de América Económica, la société pétrolière négocie des droits sur deux grands champs de pétrole lourd dans la région de Carabobo, au sein de la Faja del Orinoco, à proximité d'actifs qu'elle exploite déjà via PetroIndependencia en collaboration avec PDVSA.
Cette expansion de Chevron est indépendante du méga-accord annoncé vendredi dernier, bien qu'elle réponde à la même stratégie de relance pétrolière que Washington soutient depuis la capture de Nicolás Maduro en janvier.
Cet accord historique entre les États-Unis et le Venezuela accorde des concessions de 100 ans sur 17 gisements avec des réserves prouvées d'environ 65 milliards de barils - près de 21 % du total vénézuélien - à l'entreprise privée North American Blue Energy Partners (NABEP), fondée par l'entrepreneur vénézuélien Alejandro Betancourt López.
La Maison Blanche a confirmé que le Bureau du Capital Stratégique du Département de la Guerre des États-Unis a acquis une participation de 35 % dans la société mère de NABEP sans coût pour le contribuable, tandis que le Département d'État aura le droit d'acheter au prix de revient 20 % du pétrole produit.
La présidente par intérim Delcy Rodríguez a qualifié le pacte de «repère historique» d'une durée de 25 ans avec un objectif de production supérieur à 1,5 million de barils par jour, bien qu'elle ait insisté sur le fait que le Venezuela conserve sa souveraineté constitutionnelle sur ses hydrocarbures.
Le jour de l'arrivée de Wright, le parlement vénézuélien - dominé par le pouvoir en place - et les Forces Armées ont soutenu l'accord. Le ministre de la Défense, le général Gustavo González López, a déclaré à VTV : « Nous accompagnons, approuvons et sommes d'accord avec tous les termes du récent accord stratégique que le pays a conclu avec les États-Unis ».
Il y a également eu un soutien de la part du Parti Socialiste vénézuélien à l'accord, qui représente un tournant historique dans le discours chaviste sur la souveraineté pétrolière.
Néanmoins, le pacte a également suscité des manifestations à Caracas et des critiques de la part des opposants vénézuéliens et des congressistes démocrates aux États-Unis, qui l'ont qualifié de « corruption à une échelle épique ».
C'est la deuxième visite de Wright au Venezuela ; la première a eu lieu en février, lorsqu'il a visité des installations de Chevron dans la Faja du Orinoco et a prévu que le pétrole vénézuélien rapporterait 10 000 millions de dollars pour les États-Unis.
Les relations diplomatiques entre les deux pays, rompues depuis 2019, ont été rétablies en mars dernier, deux mois après la capture de Maduro.
Les réunions substantielles de la délégation américaine sont prévues pour ce mercredi, date à laquelle Chevron doit également faire son annonce d'expansion.
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