Les forces militaires américaines ont coulé ce jeudi un navire qui servait de station flottante de ravitaillement pour des opérations de trafic de drogue dans les eaux internationales du Pacifique oriental, dans le cadre d'une action coordonnée avec le gouvernement équatorien contre l'organisation narcoterroriste Los Choneros.
Le Commandement Sud des EE.UU. (SOUTHCOM) a informé que l'opération a été dirigée par le général Francis L. Donovan et exécutée par la Force d'Action Littorale 24, déployée depuis le navire USS San Antonio (LPD 17), qui a abordé, inspecté et évacué le navire sans incidents avant de procéder à son naufrage.
L'information officielle précise que le navire opérait comme une station flottante de ravitaillement en carburant pour soutenir des opérations illicites de trafic de drogue dans les eaux internationales du Pacifique oriental.
L'intelligence américaine a confirmé que l'embarcation opérait directement en soutien aux Choneros, un groupe qualifié par Washington de « organisation narcoterroriste violente ».
Les personnes trouvées à bord ont été retirées du navire et seront remises aux autorités équatoriennes, a précisé le SOUTHCOM.
Ceci est la deuxième opération de ce type en moins d'une semaine : le 28 août, la JTF-WHEM avait déjà coulé une autre embarcation narco similaire dans le même théâtre d'opérations, également liée aux Choneros et également lancée depuis l'USS San Antonio.
«Le Département de la Guerre et l'A3C demeurent fermes dans leur mission de vaincre les narcoterroristes dans l'hémisphère occidental et de défendre notre patrie», a conclu le SOUTHCOM dans son communiqué.
El SOUTHCOM a décrit l'action comme un coup porté à « un nœud critique dans la chaîne logistique des narcotrafiquants », dans le cadre des objectifs de la Coalition Américaine contre les Cartels (A3C) et de la Force d'Intervention Conjointe de l'Hémisphère Occidental (JTF-WHEM).
La JTF-WHEM a été activée le 3 août 2026 en tant que bras opérationnel de l'A3C pour démanteler des réseaux narcoterroristes dans l'hémisphère occidental, sous le commandement du général de division des Marines Kevin Jarrard.
Los Choneros sont apparus à la fin des années 90 à Chone, dans la province de Manabí, et sont devenus l'une des organisations criminelles les plus puissantes de l'Équateur, avec des liens avec le Cártel de Sinaloa et des opérations de trafic de cocaïne vers le Mexique, les États-Unis et l'Europe.
Son leader, José Adolfo Macías Villamar, alias «Fito», a été capturé en Équateur en juin 2025 et extradé au États-Unis le 20 juillet de cette année, où il fait face à sept accusations fédérales à New York pour trafic de drogue et trafic d'armes.
Malgré la capture de son chef, l'organisation a maintenu actives ses réseaux logistiques maritimes, comme le montrent les nombreuses interdictions de août et septembre 2026.
Le Département d'État a formellement désigné Los Choneros comme organisation terroriste étrangère (FTO) et terroriste mondialement désigné (SDGT) le 4 septembre 2025, un an exactement avant cette nouvelle opération.
Le bilan accumulé de la campagne antidrogue du SOUTHCOM après un an enregistre au moins 227 morts, 68 embarcations détruites et une réduction d'environ 50% du trafic de drogues par le Pacifique.
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