En avril 2008, le gouvernement cubain a lancé une accusation sévère contre les États-Unis : Washington, a affirmé alors le ministère des Relations étrangères (MINREX), permettait que Luis Posada Carriles profite d'une « vie paisible » à Miami tout en empêchant qu'il soit jugé en tant que terroriste.
La dénonciation n'était pas exceptionnelle. Pendant des décennies, le régime cubain a transformé Posada en l'une des principales figures de sa narration sur le terrorisme contre Cuba et a utilisé à plusieurs reprises sa présence aux États-Unis pour accuser Washington d'héberger et de protéger des personnes responsables d'actions violentes contre l'île.
Dix-huit ans après cette déclaration du MINREX, une révélation introduit une paradoxe inconfortable dans ce récit.
Mientras La Havane dénonçait publiquement la supposée protection américaine de Posada, les services de renseignement cubains auraient apparemment réussi à placer l'un de leurs agents au sein du cercle le plus proche du militant anti-Castro.
L'homme était Fernando Armando Valdés Pérez.
Le Service d'immigration et de contrôle des douanes (ICE) des États-Unis affirme que Valdés était un actif des services de renseignement cubains chargé depuis au moins les années 1990 de s'infiltrer dans des organisations de l'exil.
Y une enquête de la journaliste Nora Gámez Torres pour le Miami Herald a révélé jusqu'où cette pénétration aurait pu aller.
Valdés n'était pas simplement un connu de Posada.
Il l'accompagnait à des consultations médicales et à des événements, s'occupait de ses médicaments et en est venu à agir pratiquement comme son représentant et son soignant. Orlando González, ami proche de Posada, l'a décrit comme une sorte de « fils dévoué ».
La relation a atteint un tel degré de confiance que Posada est resté caché pendant plus d'un an chez Valdés au Guatemala. Par la suite, lorsque certains de ses proches ont tenté d'empêcher Valdés de l'accompagner lors d'un transfert vers le Mexique en raison des soupçons qu'il suscitait déjà, Posada a refusé de partir sans lui.
C'est-à-dire qu'alors que le gouvernement cubain dénonçait publiquement l'impunité de Posada, un homme identifié désormais par les autorités américaines comme un agent de La Havane avait un accès extraordinaire à sa vie privée, à ses déplacements et à son entourage.
Posada comme symbole de la narration cubaine
Luis Posada Carriles était l'une des figures les plus connues et controversées de l'exil anticastriste.
Vétéran de la Baie des Cochons et ancien collaborateur de la CIA, il a consacré une bonne partie de sa vie à lutter contre le régime de Fidel Castro.
Cuba et le Venezuela l'ont tenu responsable de l'attentat contre le vol 455 de Cubana de Aviación, survenu le 6 octobre 1976 devant les côtes de la Barbade et au cours duquel 73 personnes ont perdu la vie.
La Havane l'a également accusé d'être derrière les attentats contre des hôtels cubains de 1997 et de participer à un complot pour tuer Castro à Panama en 2000.
Posada n'a jamais été condamné pour terrorisme aux États-Unis.
Le crime de Barbados est devenu avec le temps un élément clé de la narration politique du régime sur la violence provenant de l'exil et la prétendue responsabilité de Washington d'avoir permis à ses auteurs d'opérer ou de résider sur le territoire américain.
La présence de Posada à Miami offrait à La Havane un argument particulièrement efficace.
Lorsque qu'une juge américaine a rejeté en 2007 les accusations migratoires qui pesaient alors sur lui, le régime a intensifié ses accusations.
«La vie paisible» de Posada à Miami, a affirmé le MINREX en avril 2008, s’ajouterait aux « humiliations, violations et atrocités » pour lesquelles, selon La Havane, l'administration de George W. Bush serait mémorable.
Le régime cubain a alors soutenu que les États-Unis évitaient délibérément que Posada soit poursuivi en tant que terroriste et a présenté le cas comme une preuve du double standard de Washington dans sa lutte contre le terrorisme.
Les inconnues de la Barbade
L'utilisation politique de l'attentat de Barbados n'élimine pas la gravité du crime ni les soupçons qui ont historiquement pesé sur Posada Carriles.
Mais cela ne signifie pas non plus que toutes les questions concernant l'attentat aient été résolues.
Une enquête du journaliste Carlos Cabrera Pérez publiée par CiberCuba en 2021, à l'occasion des 45 ans du crime, a rassemblé des témoignages, des documents et des versions contradictoires qui remettent en question certains aspects de la narration établie sur son auteur intellectuel.
Entre elles figure le témoignage de Ricardo Morales Navarrete, connu sous le nom de « El Mono », qui a déclaré sous serment devant un tribunal de Floride en 1982 qu'il avait fait partie de la conspiration, mais a délié Orlando Bosch de l'attentat.
D'autres sources citées dans cette enquête ont également disculpé Posada et Bosch, tandis que certaines versions ont même évoqué la possibilité que des agents liés aux services de renseignement cubains aient eu connaissance de l'opération à l'avance ou qu'ils y aient même participé.
Aucune de ces hypothèses ne permet d'affirmer que le régime cubain a organisé l'attentat de Barbados.
L'ancien officier de la Direction générale du renseignement cubain Enrique García Díaz, cité par CiberCuba dans cette enquête, a reconnu ne pas disposer de preuves pour tenir le régime responsable, bien qu'il ait exprimé ses doutes quant à la possibilité que les services cubains puissent ignorer complètement ce qui se passait, étant donné leur vaste pénétration des groupes d'exil.
L'affaire est toujours entourée de versions contradictoires et de controverses historiques.
En outre, l'activité d'infiltration attribuée par l'ICE à Valdés commence, du moins selon les informations connues du public, dans les années 1990, presque deux décennies après Barbados. Il n'existe donc aucun élément connu qui permettrait de le relier à l'attentat de 1976.
Que savait vraiment La Havane sur Posada ?
Les révélations sur Valdés Pérez soulèvent une question différente.
Si les autorités américaines ont raison et qu'il s'agissait effectivement d'un agent des services secrets cubains, La Havane a réussi à obtenir une position exceptionnelle pour connaître les mouvements de l'un des hommes qu'elle présentait publiquement comme une grave menace pour Cuba.
La question n'est plus de savoir ce que le régime savait sur Barbados en 1976, mais ce qu'il savait sur Posada durant les années suivantes où l'un de ses présumés agents était pratiquement à ses côtés.
Quelles informations Valdés fournissait-il à ses supérieurs ? Que savait le renseignement cubain sur les contacts, les déplacements et les activités de Posada ? Jusqu'où cette opération est-elle réellement allée ?
Et pourquoi était-il plus précieux de maintenir pendant des années un actif aussi proche de Posada que d'interrompre cette relation ?
Il n'existe pas de réponses publiques à ces questions.
Tampoco hay evidencia de que Valdés tuviera des instructions pour attaquer, kidnapper ou causer du dommage physique à Posada. La finalité d'un agent infiltré peut être précisément de rester auprès d'un objectif le plus longtemps possible afin d'obtenir des informations à son sujet, sur ses contacts et les organisations de son entourage.
Il serait donc incorrect de conclure que le régime cubain a « protégé » Posada Carriles simplement parce que son présumé actif est resté à ses côtés pendant des années.
Mais la contradiction politique persiste.
La paradoxe de la « vie paisible »
Pendant des années, La Havane a présenté la présence de Posada à Miami comme une preuve que les États-Unis protégeaient un homme que le régime tenait pour responsable de terrorisme.
Maintenant, il est reconnu que, pendant une partie de cette même période, les services de renseignement cubains disposaient apparemment d'un atout avec un accès privilégié à Posada lui-même.
La paradoxe est d'autant plus grande parce que certains de ses proches affirment avoir soupçonné Valdés de nombreuses années avant que les États-Unis n'agissent contre lui.
Orlando González a raconté au Miami Herald qu'il avait alerté le FBI vers 2006 au sujet de ses soupçons que Valdés pourrait être lié aux services de renseignement cubains.
González affirme également qu'il a ensuite confronté personnellement Valdés et lui a annoncé qu'il avait parlé aux autorités fédérales. Selon son récit, Valdés a répondu que, s'il avait réellement été un espion cubain, il aurait pu tuer à la fois Posada et González lui-même.
La phrase ne montre pas quelles étaient ses véritables ordres ni quels ont été les objectifs de l'opération. Mais l'identification de Valdés par l'ICE remet en lumière ces années-là.
La «vie paisible» de Posada que le régime dénonçait depuis La Havane n'était peut-être pas aussi éloignée des services cubains que ne le laissait entendre son discours public à l'époque.
Tout en accusant Washington de permettre à l'un de ses plus grands ennemis de vivre tranquillement à Miami, son propre renseignement avait apparemment réussi quelque chose que tout service de renseignement considérerait comme extrêmement précieux : avoir un homme de confiance aux côtés de l'objectif.
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