Fernando Armando Valdés Pérez, le cubano-guatémaltèque récemment expulsé par les États-Unis après avoir été identifié par les autorités comme un agent des services de renseignement cubains, a réalisé pendant des années des dons électoraux aux congressistes républicains María Elvira Salazar et Mario Díaz-Balart, deux des politiciens cubano-américains les plus critiques à l'égard du régime de La Havane.
Les contributions apparaissent dans les registres de la Commission fédérale des élections (FEC) cités dans une enquête de la journaliste Nora Gámez Torres pour le Miami Herald, qui révèle de nouveaux détails sur les activités et les relations que Valdés a entretenues durant ses années dans le sud de la Floride.
Selon ces registres, Valdés a contribué 2 900 dollars à la campagne de réélection de María Elvira Salazar en 2022 et 1 000 dollars supplémentaires en 2024, ces derniers par l'intermédiaire d'une société enregistrée à son nom, Sr. Valdes Cigars.
Il a également contribué aux campagnes de Mario Díaz-Balart : 1 000 dollars en 2018 et 2 000 dollars en 2024.
En tout, les montants mentionnés par le Miami Herald s'élèvent à 6 900 dollars.
Les contributions acquièrent une importance particulière après que le Service d'Immigration et de Contrôle des Douanes (ICE) a identifié publiquement Valdés comme un agent des services de renseignement cubains ayant pour mission de s'infiltrer dans des organisations de l'exil depuis au moins les années 1990.
Tant Salazar que Díaz-Balart représentent des districts du sud de la Floride et ont maintenu une position de forte opposition au régime cubain.
Le reportage n'apporte pas d'éléments indiquant que Salazar ou Díaz-Balart soient au courant des prétendus liens de Valdés avec le renseignement de La Havane, ni n'établit que les dons politiques faisaient partie d'une opération d'espionnage.
Une longue infiltration dans des milieux anticastristes
Les contributions politiques constituent un autre exemple du degré d'intégration que Valdés a pu atteindre dans des cercles ouvertement opposés au régime cubain.
Les autorités américaines affirment que l'homme, âgé de 61 ans et résident depuis des années à Kendall, était un agent des services de renseignement de La Havane chargé de s'infiltrer parmi les exilés cubains.
L'un de ses plus grands succès aurait été de s'approcher de Luis Posada Carriles, l'une des figures les plus connues et controversées de l'exil anticastriste.
Posada Carriles, vétéran de la Baie des Cochons et ancien collaborateur de la CIA, a été pendant des décennies un des principaux ennemis du régime de Fidel Castro. Cuba et le Venezuela l'ont associé à l'attentat de 1976 contre un avion de Cubana de Aviación qui a fait 73 morts, bien que Posada Carriles n'ait jamais été condamné pour terrorisme aux États-Unis.
Valdés est devenu l'un de ses hommes de confiance. Selon les témoignages recueillis par Gámez Torres, il a même fait des visites médicales avec lui, s'est occupé de ses médicaments et l'a hébergé pendant plus d'un an au Guatemala.
Orlando González, ami proche de Posada Carriles et directeur de Rescate Jurídico, a assuré au Miami Herald que Valdés avait réussi à s'infiltrer à un niveau qui lui permettait de circuler entre les organisations de l'exil et d'établir des relations avec des congressistes et des sénateurs.
Déporté au Guatemala
Valdés a été arrêté le 10 juillet à l'Aéroport International de Miami lors d'une opération conjointe de l'ICE, du Bureau Fédéral d'Investigations (FBI) et de l'Office des Douanes et de la Protection des Frontières (CBP).
Les autorités américaines ont déterminé qu'il avait obtenu frauduleusement la résidence permanente en dissimulant ses liens avec les services de renseignement cubains.
Il a finalement été déporté au Guatemala le 7 août.
L'ICE n'a pas précisé publiquement quelles informations Valdés aurait obtenues durant ses années aux États-Unis, qui il aurait renseigné ni quelles ont été exactement ses activités pour les services de renseignement de La Havane.
Aucun chef d'accusation criminel n'a été annoncé à son encontre pour espionnage ou pour avoir agi en tant qu'agent d'un gouvernement étranger.
L'affaire a mis en lumière la facilité avec laquelle Valdés a réussi à évoluer pendant des années dans des milieux de l'exil cubain de Miami et à se rapprocher de personnalités situées aux antipodes politiques du régime pour lequel, selon les autorités américaines, il travaillait.
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