Lionel Messi fait son retour sur la liste des candidats au Ballon d'Or après deux ans d'absence, tandis que Cristiano Ronaldo prolonge son exclusion pour la quatrième saison consécutive.
France Football et l'UEFA ont révélé ce mardi les 30 nominés pour le prix masculin 2026, avec la superstar argentine de l'Inter Miami comme l'une des grandes nouvelles de cette liste.
Messi a accumulé lors de la saison 49 matchs, 45 buts et 30 passes décisives, en plus du titre de la MLS avec son club. Son retour sur la liste intervient après avoir conduit l'Argentine jusqu'à la finale de la Coupe du Monde 2026, où la sélection albiceleste s'est inclinée 1-0 face à l'Espagne en prolongation. La dernière fois qu'il figurait parmi les candidats était en 2023, année où il a remporté son huitième Ballon d'Or, un record historique.
Cristiano Ronaldo, en revanche, ne figure pas parmi les 30 finalistes bien qu'il ait terminé la saison avec 39 buts selon des médias spécialisés. Les analystes signalent le poids moindre de la Saudi Pro League par rapport aux grandes ligues européennes comme principale raison de son exclusion. Le Portugais, cinq fois lauréat du prix (2008, 2013, 2014, 2016 et 2017), n'est pas nommé depuis 2022.
La liste comprend six Espagnols : Pau Cubarsí, Marc Cucurella, Lamine Yamal, Rodri, Fabián Ruiz et Ferran Torres, tous champions du monde avec l'équipe nationale espagnole.
Yamal, avec 25 buts et 20 passes décisives en 57 matchs, est l'un des principaux favoris aux côtés de Harry Kane - 73 buts en 65 matchs avec le Bayern Munich - et Kylian Mbappé, qui a marqué 58 buts avec le Real Madrid bien qu'il n'ait pas remporté de titre collectif cette saison.
Une des surprises de la sélection est la présence de Julián Quiñones (Mexique, Al-Qadsiah), le deuxième Mexicain de l'histoire à atteindre les 30 finalistes du Ballon d'Or masculin, après Guillermo Ochoa en 2007. L'attaquant a terminé la saison en tant que meilleur buteur de la Saudi Pro League avec 33 buts en 31 matchs, et il totalise 41 réalisations en 46 rencontres sur l'ensemble de la campagne.
Le champion en titre est Ousmane Dembélé, qui a remporté la cérémonie de 2025 tenue à Paris. Le Français du PSG est de nouveau nominé après une saison durant laquelle son équipe a remporté la Ligue des champions, la Coupe intercontinentale, la Supercoupe d'Europe et la Ligue 1.
L'édition 2026 du prix apporte une nouveauté historique : pour la première fois en sept décennies d'existence, la cérémonie ne se déroulera pas à Paris.
Le 26 octobre, le London Palladium de Londres accueillera la remise du prix en hommage à Sir Stanley Matthews, le footballeur anglais qui a remporté le premier Ballon d'Or en 1956, année de création du prix par France Football. Le choix de la capitale britannique coïncide également avec le 70e anniversaire du trophée le plus prestigieux du football mondial.
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