Félix Navarro Rodríguez : une vie consacrée à la liberté de Cuba

El plus universel des Cubains, José Martí, a dit : « Honorer, c'est être honoré ». Et aujourd'hui, je souhaite honorer dans cette colonne pour CiberCuba un véritable héros cubain. Aujourd'hui, la National Endowment for Democracy m'honore en m'invitant à recevoir au nom de mon frère Félix Navarro, le Prix Démocratie 2026.

J'ai pour règle de ne faire entièrement confiance à personne avec qui je n'ai pas vécu et que je n'ai pas vu réagir à diverses situations et sous forte pression. Je ne crois jamais aux "héros" fabriqués par tel ou tel média ou institution. Je crois, comme Saint Thomas, à ce que je vois, vérifie ou confirme.

C'est pourquoi je crois, ou plus que croire, je suis sûr, que le prisonnier de conscience quatre fois Félix Navarro Rodríguez n'est pas seulement l'un des patriotes cubains les plus courageux et honnêtes que j'ai connus, je suis également convaincu qu'il n'y a personne à Cuba, sur tout le continent, et sur toute la planète, qui mérite plus que lui ce Prix de la Démocratie, le Sajarov et même le Prix Nobel de la Paix.

Mais qui est Félix et pourquoi mon affirmation catégorique ? Félix Navarro Rodríguez est l'un des noms incontournables de la résistance civique cubaine des quatre dernières décennies. Enseignant de profession, opposant pacifique, défenseur des droits de l'homme et plusieurs fois emprisonné pour des raisons politiques, sa vie constitue l’histoire d’un homme qui a payé un prix extraordinairement élevé pour défendre le droit des Cubains à vivre en liberté.

Félix est né le 10 juillet 1953 à Perico, dans la province de Matanzas, au sein d'une famille paysanne. Pendant plus de deux décennies, il a exercé en tant qu'enseignant dans l'enseignement primaire et secondaire, allant même jusqu'à occuper le poste de directeur d'école. Ceux qui connaissent son parcours peuvent mieux comprendre sa vocation politique à partir de cette première vocation : éduquer, former et servir.

À la fin des années 1980, il a commencé à exprimer de plus en plus ouvertement son désaccord avec le système politique imposé à Cuba. Il ne s'est pas contenté de garder le silence. Il a distribué des messages critiques et a affiché des posters contre le régime. Pour cette activité, il a été arrêté au début des années 1990, accusé de « propagande ennemie » et condamné à trois ans de prison. Il a purgé environ vingt mois et, en outre, il a perdu le droit de continuer à exercer en tant qu'enseignant.

Pero la prison n'a pas réussi à le détourner du chemin qu'il avait choisi. Après avoir retrouvé sa liberté, il est resté lié à l'opposition démocratique. En 1999, il a fondé le Movimiento por la Democracia “Pedro Luis Boitel”, nommé ainsi en hommage à l'opposant historique qui est mort en prison après une longue grève de la faim. Depuis Matanzas, Félix a développé une intense activité civique basée sur l'organisation citoyenne, la dénonciation des violations des droits humains et la défense d'une transition démocratique.

Le 18 mars 2003, il a de nouveau été arrêté lors de cette grande opération répressive qui est entrée dans l'histoire sous le nom de Primavera Negra de Cuba. En quelques semaines, 75 journalistes indépendants, défenseurs des droits humains et opposants pacifiques ont été soumis à des procès sommaires et condamnés à de longues peines de prison.

Félix Navarro a été condamné à 25 ans de prison. Amnesty International l'a reconnu comme prisonnier de conscience, estimant qu'il était incarcéré pour avoir exercé et défendu pacifiquement des droits fondamentaux.

Cela marquait le début de l'un des périodes les plus difficiles de son existence. Il passa huit ans dans différentes prisons cubaines, éloigné de sa famille et soumis aux conditions subies par les prisonniers politiques sur l'île. Même depuis sa cellule, il continua à protester. Il participa à des grèves de la faim et poursuivit ses dénonciations des abus du système pénitentiaire.

J'ai passé 9 mois dans la prison provinciale de Guantánamo, et j'y ai découvert le respect et l'admiration que beaucoup lui portaient pour sa fermeté et son courage. Il n'y a pas de meilleur endroit pour dévoiler le meilleur et le pire d'un être humain que dans une prison. En prison, les masques tombent et personne ne peut maintenir longtemps le personnage qu'il n'est pas en réalité.

En 2010 et 2011, en raison d'une forte pression nationale et internationale et de la médiation de l'Église catholique, le régime a commencé à libérer les membres du Groupe des 75. À beaucoup d'entre eux, on a proposé de partir directement pour l'Espagne.

Félix Navarro a refusé d'accepter l'exil comme prix de sa liberté et, aux côtés de sa courageuse fille Saily Navarro, également prisonnière de conscience (Bénis soit le père d'une telle fille, heureuse la fille d'un tel père), son épouse, la Dama de Blanco Sonia Álvarez et ses frères du Parti pour la Démocratie “Pedro Luis Boitel”, a poursuivi son activisme civique et humanitaire dans sa province et au-delà.

Au cours des années suivantes, il a subi de nouvelles arrestations, de la surveillance, du harcèlement et des actes répressifs. Cependant, il a continué à organiser et à accompagner ceux qui réclamaient la démocratie. À un moment donné, il a également pris la présidence de l'Union Patriotique de Cuba, UNPACU, car c'est le leader courageux, transparent et généreux que toute personne de bien souhaite avoir comme guide.

Alors est arrivé le 11 juillet 2021. Lorsque des milliers de Cubains sont descendus dans les rues de dizaines de localités en criant liberté et en réclamant des changements politiques, Félix s'est à nouveau retrouvé du côté de ceux qui protestaient. Il a été arrêté le 12 juillet 2021 et par la suite condamné à neuf ans de privation de liberté, accusé de délits tels que troubles à l’ordre public, outrage et attentat. Sa fille Saily a été arrêtée le lendemain et a été condamnée à huit ans de prison.

Le 16 janvier 2025, il a été libéré dans le cadre d'un processus de libérations négocié avec l'aide du Vatican. Cependant, cette liberté s'est avérée extraordinairement fragile. Après des mois de surveillance, d'arrestations et de pressions, le 29 avril 2025, les autorités du régime cubain ont révoqué sa libération et l'ont renvoyé en prison.

Actuellement, à 73 ans, Félix Navarro est enfermé dans la prison d'Agüica, à Colón, Matanzas. Des organisations de droits de l'homme ont exprimé de vives inquiétudes concernant sa santé, ses périodes d'isolement et les conditions de son incarcération. Amnesty International continue de le considérer comme un prisonnier d'opinion et exige sa libération immédiate et inconditionnelle.

En avril 2026, des dénonciations concernant une violente agression subie à l'intérieur de la prison ont également fait surface, tandis que des membres de la famille et des militants alertaient sur la détérioration de son état physique.

Cette même année, la National Endowment for Democracy, NED, a choisi Félix Navarro, aux côtés de Maykel Castillo Pérez, "Osorbo", et Luis Manuel Otero Alcántara, parmi les lauréats de son prestigieux Prix pour la Démocratie 2026, reconnaissant leur courage dans la défense des libertés fondamentales face à la répression.

La biographie de Félix Navarro ne peut se mesurer uniquement en comptant les années, les condamnations ou les prisons. Elle se mesure en comptant les fois où il a eu l'occasion de se taire et a décidé de parler. Les fois où il aurait pu abandonner le chemin et a choisi de continuer. Les fois où le régime a tenté de transformer la prison en instrument de soumission et a rencontré un homme prêt à résister comme peu peuvent le faire.

De maître d'école à prisonnier de conscience ; du Printemps Noir de 2003 aux manifestations du 11 juillet 2021 ; d'une prison cubaine à une autre, Félix Navarro Rodríguez a consacré une grande partie de sa vie à une cause immense : permettre aux Cubains de vivre en liberté, dignité et bien-être, de choisir librement notre gouvernement, d'exprimer nos idées sans peur et de vivre sous un État où personne n'est emprisonné pour avoir des opinions différentes.

Félix continue derrière les barreaux et les barbelés d'une prison communiste infernale. C'est pourquoi son histoire ne peut pas se terminer par une simple biographie. Elle doit se conclure par une exigence :

Liberté immédiate et inconditionnelle pour Félix Navarro Rodríguez et pour tous les prisonniers politiques cubains ! Liberté pour Cuba !