Félix Navarro Rodríguez : une vie consacrée à la liberté de Cuba

Le Cubain le plus universel, José Martí, a dit : « Honorer, c'est honorer ». Et aujourd'hui, je souhaite honorer dans cette colonne pour CiberCuba un véritable héros cubain. Aujourd'hui, la National Endowment for Democracy m'honore en m'invitant à recevoir au nom de mon frère Félix Navarro, le Prix Démocratie 2026.

J'ai pour règle de ne faire pleinement confiance à personne avec qui je n'ai pas cohabité et dont je n'ai pas vu la réaction face à des situations diverses et sous forte pression. Je ne crois jamais aux "héros" fabriqués par tel ou tel média ou institution. Je crois, comme Saint Thomas, en ce que je vois, vérifie ou confirme.

C'est pourquoi je crois, ou plutôt je suis certain, que le prisonnier de conscience à quatre reprises, Félix Navarro Rodríguez, n'est pas seulement l'un des patriotes cubains les plus courageux et honnêtes que j'ai connus, mais je suis également convaincu qu'il n'y a personne à Cuba, sur tout le continent, et sur toute la planète, qui mérite plus que lui ce Prix de la démocratie, le Sajarov et même le Prix Nobel de la Paix.

Mais qui est Félix et pourquoi mon affirmation catégorique ? Félix Navarro Rodríguez est l'un des noms incontournables de la résistance civique cubaine des quatre dernières décennies. Enseignant de profession, opposant pacifique, défenseur des droits humains et plusieurs fois emprisonné pour des raisons politiques, sa vie constitue l'histoire d'un homme qui a payé un prix extraordinairement élevé pour défendre le droit des Cubains à vivre en liberté.

Félix est né le 10 juillet 1953 à Perico, province de Matanzas, au sein d'une famille paysanne. Pendant plus de deux décennies, il a exercé en tant qu'enseignant dans le primaire et le secondaire, réussissant également à occuper le poste de directeur d'école. Ceux qui connaissent son parcours peuvent mieux comprendre sa vocation politique à partir de cette première vocation : éduquer, former et servir.

À la fin des années 1980, il a commencé à exprimer de plus en plus ouvertement son désaccord avec le système politique imposé à Cuba. Il ne s'est pas contenté de garder le silence. Il a distribué des messages critiques et affiché des posters contre le régime. Pour cette activité, il a été arrêté au début des années 1990, accusé de "propagande ennemie" et condamné à trois ans de prison. Il a purgé environ vingt mois et, de plus, a perdu le droit de continuer à exercer en tant qu'enseignant.

Pero la prison n'a pas réussi à le détourner du chemin qu'il avait choisi. Après avoir recouvré la liberté, il est resté lié à l'opposition démocratique. En 1999, il a fondé le Mouvement pour la Démocratie “Pedro Luis Boitel”, nommé en hommage à l'opposant historique qui est mort en prison après une longue grève de la faim. Depuis Matanzas, Félix a développé une intense activité civique basée sur l'organisation citoyenne, la dénonciation des violations des droits de l'homme et la défense d'une transition démocratique.

Le 18 mars 2003, il a de nouveau été arrêté lors de cette grande opération répressive qui est passée à l'histoire sous le nom de Printemps Noir de Cuba. En quelques semaines, 75 journalistes indépendants, défenseurs des droits humains et opposants pacifiques ont été soumis à des procès sommaires et condamnés à de longues peines de prison.

Félix Navarro a été condamné à 25 ans de prison. Amnesty International l'a reconnu comme prisonnier d'opinion, considérant qu'il était détenu pour avoir exercé et défendu pacifiquement des droits fondamentaux.

C'était le début d'une des périodes les plus difficiles de son existence. Il passa huit ans dans différentes prisons cubaines, loin de sa famille et soumis aux conditions que subissent les prisonniers politiques sur l'île. Même depuis sa cellule, il continua de protester. Il participa à des grèves de la faim et continua de dénoncer les abus du système pénitentiaire.

J'ai passé 9 mois dans la prison provinciale de Guantánamo et j'y ai découvert le respect et l'admiration que beaucoup lui témoignaient pour sa fermeté et son courage. Il n'y a pas de mieux que la prison pour faire ressortir le meilleur et le pire de l'être humain. En prison, les masques tombent et personne ne peut jouer indéfiniment un personnage qui ne lui correspond pas réellement.

En 2010 et 2011, en raison d'une forte pression nationale et internationale ainsi que de la médiation de l'Église catholique, le régime a commencé à libérer les membres du Groupe des 75. À beaucoup d'entre eux, il a été proposé de partir directement pour l'Espagne.

Félix Navarro a refusé d'accepter l'exil comme prix pour sa liberté et, aux côtés de sa courageuse fille Saily Navarro, également prisonnière d'opinion (Béni soit le père d'une telle fille, chanceuse la fille d'un tel père), sa femme, la Dame de Blanc Sonia Álvarez, et ses frères du Parti pour la Démocratie “Pedro Luis Boitel”, ont poursuivi leur activisme civique et humanitaire dans leur province et au-delà.

Au cours des années suivantes, il a subi de nouvelles arrestations, une surveillance, du harcèlement et des actes répressifs. Cependant, il a continué à organiser et à accompagner ceux qui revendiquaient la démocratie. Pendant une période, il a également assumé la présidence de l'Union Patriottique de Cuba, UNPACU, car il est le leader courageux, transparent et généreux que toute personne de bien désire comme guide.

Alors est venu le 11 juillet 2021. Lorsque des milliers de Cubains sont sortis dans les rues de dizaines de localités, criant liberté et exigeant des changements politiques, Félix s'est de nouveau tenu du côté de ceux qui protestaient. Il a été arrêté le 12 juillet 2021 et par la suite condamné à neuf ans de privation de liberté, accusé de délits tels que troubles à l'ordre public, outrage et attentat. Sa fille Saily a été arrêtée le lendemain et elle a été condamnée à huit ans de prison.

Le 16 janvier 2025, il a été libéré dans le cadre d'un processus de libérations négocié avec l'intervention du Vatican. Cependant, cette liberté s'est révélée extrêmement fragile. Après des mois de surveillance, d'arrestations et de pressions, le 29 avril 2025, les autorités du régime cubain ont révoqué sa libération conditionnelle et l'ont renvoyé en prison.

Actuellement, à 73 ans, Félix Navarro reste enfermé dans la prison d'Agüica, à Colón, Matanzas. Des organisations de droits de l'homme ont exprimé de vives inquiétudes concernant sa santé, ses périodes d'isolement et les conditions de son incarcération. Amnesty International continue de le considérer comme un prisonnier d'opinion et exige sa libération immédiate et inconditionnelle.

En avril 2026, des dénonciations ont également émergé concernant une violente agression subie à l'intérieur de la prison, tandis que des membres de la famille et des activistes alertaient sur la détérioration de son état physique. 

Cette même année, la National Endowment for Democracy, NED, a choisi Félix Navarro, aux côtés de Maykel Castillo Pérez, “Osorbo”, et Luis Manuel Otero Alcántara, parmi les lauréats de son prestigieux Prix de la Démocratie 2026, reconnaissant leur courage dans la défense des libertés fondamentales face à la répression.

La biographie de Félix Navarro ne peut pas se mesurer uniquement en années, en condamnations ou en prisons. Elle peut se mesurer en comptant les fois où il a eu l'occasion de garder le silence et a décidé de parler. Les fois où il a pu abandonner le chemin et a choisi de continuer. Les fois où le régime a tenté de transformer la prison en un instrument de reddition et a trouvé devant lui un homme prêt à résister comme peu de personnes peuvent le faire.

De maestro d'école à prisonnier de conscience ; du Printemps Noir de 2003 aux manifestations du 11 juillet 2021 ; d'une prison cubaine à une autre, Félix Navarro Rodríguez a consacré une grande partie de sa vie à une cause immense : que les Cubains puissent vivre en liberté, dignité et bien-être, choisir librement leur gouvernement, exprimer leurs idées sans crainte et vivre dans un État où personne n'est emprisonné pour avoir des pensées divergentes.

Félix continue d'être enfermé derrière des barreaux et des fils barbelés dans une prison communiste infernale. C'est pourquoi son histoire ne peut pas se terminer par une simple biographie. Elle doit se conclure par une exigence :

Liberté immédiate et inconditionnelle pour Félix Navarro Rodríguez et pour tous les prisonniers politiques cubains ! Liberté pour Cuba !