Le cubain Lázaro Montes a de nouveau secoué les Grandes Ligues vendredi soir avec un coup de circuit de deux courses en tant que frappeur suppléant de 430 pieds qui a égalisé le score à 4-4 contre les Athletics d'Oakland lors de la sixième manche, son troisième home run depuis qu'il a été promu en MLB.
Le coup de batte, que le compte officiel de la ligue a décrit comme « ¡Laz Montes la saca! », n'a pas suffi à sauver les Seattle Mariners, qui ont perdu 6-5 après dix manches suite à un home run décisif de Donovan Walton.
Avec ce troisième quadrangulaire dans la grande ligue, Montes accumule 40 home runs pour la saison 2026 : 37 réalisés en Double-A et Triple-A avant son appel, et trois depuis son arrivée en Ligue Majeure au début de septembre.
Le chiffre est extraordinaire pour un joueur de baseball de 21 ans lors de sa première expérience en Ligue Majeure, et cela consolide le Havanais comme l'un des débuts les plus explosifs d'un Cubain ces dernières années.
Le parcours de Montes en MLB a été une succession de records depuis le premier jour. Le 1er septembre, au Fenway Park contre les Red Sox de Boston, il a frappé un home run de 407 pieds lors de ses débuts et est devenu le joueur le plus jeune de l'histoire des Mariners à réaliser cet exploit, avec 21 ans et 314 jours.
Une semaine plus tard, contre les Rangers du Texas au T-Mobile Park, il a établi le record du home run le plus long dans ce stade à l'ère Statcast : 474 pieds avec une vitesse de sortie de 116,1 mph, surpassant la marque de 470 pieds de Mike Zunino en 2018 et égalant Fernando Tatis Jr. comme le plus long de toute la MLB dans la saison actuelle.
Montes a signé avec Seattle en janvier 2022 en tant qu'agent libre international pour un bonus de 2,5 millions de dollars, et lors de la saison 2026 dans les ligues mineures, il a accumulé 38 home runs, 96 points produits et un OPS de .927 en 123 matchs entre Arkansas et Tacoma, ce qui l'a propulsé en tant que prospect numéro 43 de MLB Pipeline et le troisième au sein de l'organisation des Mariners.
Le contexte de l'équipe, cependant, est amer. Seattle affiche un bilan de 69 victoires et 79 défaites et se trouve à six matchs des Wild Card et de la tête de sa division, avec peu de chances de se qualifier pour les séries éliminatoires.
Montes représente pratiquement le seul éclair positif d'une saison décevante pour les Mariners, et son émergence en septembre soulève une question quant à ce que le Cubain peut accomplir avec une saison complète dans les Major Leagues.
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