Un photojournaliste du Periódico Girón de Matanzas a publiquement défié le Ministère de l'Énergie et des Mines (MINEM) ce samedi en commentant directement sur la publication Facebook avec laquelle l'organisme a démenti la version du média d'État local concernant un incendie à la Base de Supertanqueros de Matanzas.
Raúl Navarro González, photojournaliste et directeur des Audiovisuels de Girón, a exigé des excuses pour le collectif du journal et a argumenté techniquement que ce qui s'est passé constituait bien un incendie réel, et non un simple épisode de fumée comme l'a soutenu le ministère.
Le vendredi 11 septembre, Girón avait publié sur Facebook que lors de travaux de maintenance dans un réservoir vide de la base, « un accident s'est produit, provoquant un incendie qui a été maîtrisé par les forces du Corps des Pompiers et d'autres collaborateurs du Ministère de l'Intérieur et d'autres organismes », et que « l'incident ne présente pas de danger de propagation, ni pour les résidents proches ».
Horas plus tard, le MINEM a démenti la version du média d'État avec une note sur le même réseau social : « Concernant la publication d'un incendie dans l'un des réservoirs de la Base des Supertankers, nous clarifions qu'il n'y a pas eu d'incendie ; lors des actions de maintenance effectuées sur le réservoir, du soufre accumulé à la surface a provoqué une fumée qui a rapidement été maîtrisée ».
No obstante, le CUPET, dans une note étendue, a admis que pendant l'entretien, lorsque l'on utilise un oxycoupeur pour retirer le toit, le soufre peut s'enflammer, bien qu'il n'ait pas explicitement admis qu'un incendie s'était produit.
C'était précisément dans la publication officielle du MINEM que Navarro a répondu par un long commentaire technique. «Il est très facile avec une simple publication de discréditer le travail de tout un collectif comme celui du Periódico Girón de Matanzas», a écrit le photojournaliste.
Son argument principal était que la combustion du soufre ne produit pas seulement de la fumée, mais un véritable incendie : « Le soufre en contact avec des travaux de soudure (ou toute source d’ignition) provoquera un incendie, pas seulement de la fumée ».
Navarro a détaillé que le soufre, en s'enflamme, « produit une flamme bleue et génère du dioxyde de soufre (SO₂), qui est un gaz toxique et suffocant », et que « la fumée blanche ou grise observée est le résultat d'une combustion réelle avec émission de gaz dangereux ».
Le journaliste a également fourni des données techniques précises : la température d'auto-ignition du soufre est d'environ 232 °C, bien qu'en poudre fine, il puisse s'enflammer à 207 °C ; la poudre de soufre dispersée dans l'air peut former des mélanges explosifs avec une limite inférieure d'explosivité d'environ 35 g/m³ ; et les régulations de l'Administration de la sécurité et de la santé au travail des États-Unis (OSHA) classifient les opérations avec des flammes ou des étincelles à proximité du soufre comme des « travaux à chaud », exigeant des permis spéciaux.
Sa conclusion était claire : « Puisque ils ont cherché à minimiser le problème en nous mettant dans une situation difficile comme des menteurs, veuillez donner une explication au texte suivant. J'exige des excuses de la part de notre collectif ».
L'épisode expose une tension interne inhabituelle dans la presse officielle cubaine : un média d'État local a été démenti publiquement par les autorités nationales du secteur énergétique, et l'un de ses journalistes a répondu en exigeant des excuses de la part du ministère sur sa page Facebook.
L'incident se déroule dans un contexte de grande sensibilité. La Base de Supertanqueros est la plus grande infrastructure de stockage de pétrole du pays et a été le théâtre du pire désastre industriel de l'histoire récente cubaine : le 5 août 2022, un éclair a déclenché un incendie qui a ravagé quatre des huit réservoirs, causant 17 décès, plus de 140 blessés et des pertes estimées à 66 millions de dollars.
L'installation est en cours de reconstruction avec des brigades cubaines et chinoises depuis lors, et Cuba traverse une grave crise énergétique avec des coupures d'électricité prolongées et une pénurie de carburant, ce qui rend toute nouveauté sur cette base d'une grande importance pour la population.
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