La saison des ouragans de l'Atlantique 2026 a écrit ce vendredi une page sans précédent dans l'histoire météorologique : pour la première fois depuis le début de l'ère satellitaire, la cuvette atlantique est parvenue au 11 septembre sans avoir enregistré un seul ouragan, battant le précédant record que se partageaient les années 2002 et 2013.
Le Centre National des ouragans (NHC) des États-Unis l'a confirmé officiellement : « À 8h00 EDT ce matin, nous avons officiellement battu le record de l'ère satellite (1966-présent) pour la formation la plus tardive du premier ouragan au cours d'une saison des ouragans dans l'Atlantique, détenu par les ouragans Gustav (2002) et Humberto (2013). »
L'organisme a ajouté que l'Atlantique reste calme et qu'aucune formation de cyclones tropicaux n'est attendue au cours des sept prochains jours.
Selon le météorologue Michael Lowry, de la chaîne Local 10, l'activité saisonnière mesurée par l'Énergie Cyclonique Accumulée est de seulement 4,4 unités, contre une moyenne historique de 60,5 unités à la même date. «Le niveau le plus bas de toute saison d'ouragans enregistré à ce jour dans l'histoire moderne», a-t-il souligné. Lors d'une saison normale, huit tempêtes nommées et trois ouragans auraient déjà été formés; cette année, seules cinq tempêtes tropicales ont été enregistrées : Arthur, Bertha, Cristobal, Dolly et Edouard.
Le NHC a averti, cependant, que le calme actuel ne garantit pas une fin paisible : « Il est important de rappeler qu'environ la moitié de l'activité normale d'une saison se produit après aujourd'hui. En effet, il n'y a jamais eu de saison à l'ère satellite sans la formation d'au moins deux ouragans. Les années à début tardif peuvent encore avoir des impacts d'ouragans, donc restez préparés ». La saison cyclonique dans l'Atlantique se termine le 30 novembre.
El Niño, le grand protagoniste
Le principal responsable de cette calme sans précédent est le phénomène El Niño, qui en 2026 risque de devenir l'un des plus intenses depuis 1950. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a qualifié cet épisode de potentiellement « historique » et estime qu'il surpassera en intensité tous les événements enregistrés depuis cette année-là.
Le mécanisme est précis : El Niño modifie les schémas de vent dans les couches supérieures de l'atmosphère au-dessus de l'Atlantique, ce qui « augmente le cisaillement du vent, c'est-à-dire les changements de vitesse et de direction des vents à différentes altitudes », a expliqué le présentateur météo de la BBC, Simon King. Ce cisaillement désorganise les tempêtes et empêche leur intensification. On s'attend à ce que le phénomène atteigne son intensité maximale en novembre ou décembre.
A cela s'ajoute la poussière du Sahara : au cours de la dernière semaine, une vaste couche d'air sec transportée depuis le désert africain a parcouru des milliers de kilomètres à travers l'Atlantique, rendant encore plus difficile tout développement cyclonique.
Mientras l'Atlantique reste inhabituellement calme, le Pacifique oriental connaît une saison intense : 13 tempêtes nommées, cinq ouragans et trois ouragans majeurs, un chiffre proche de celui d'une saison complète normale, a indiqué la BBC.
Cuba : soulagement relatif, mais alerte maintenue
Pour Cuba, le record atlantique arrive à un moment de vulnérabilité particulière. L'île se remet encore de l'ouragan Melissa, qui en octobre 2025 a affecté plus de 2,7 millions de Cubains dans l'est du pays, endommagé plus de 60 000 logements, 1 552 établissements scolaires et 461 infrastructures de santé.
L'Institut de Météorologie de Cuba (INSMET) a prévu en mai une saison moins active que d'habitude, mais a maintenu une probabilité de 40 % qu'au moins un ouragan touche l'île et de 75 % qu'au moins une tempête tropicale se produise.
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