La saison des ouragans de l'Atlantique 2026 a écrit ce vendredi une page inédit en l'histoire météorologique : pour la première fois depuis le début de l'ère satellitaire, le bassin atlantique est arrivé au 11 septembre sans avoir enregistré un seul ouragan, dépassant le précédent record établi en 2002 et 2013.
Le Centre National des Ouragans (NHC) des États-Unis l'a confirmé officiellement : « À 8h00 EDT ce matin, nous avons officiellement dépassé le record de l'ère satellite (1966-présent) pour la formation la plus tardive du premier ouragan au cours d'une saison des ouragans dans l'Atlantique, précédemment détenu par les ouragans Gustav (2002) et Humberto (2013). » L'organisme a ajouté que l'Atlantique reste calme et qu'aucune formation de cyclones tropicaux n'est attendue au cours des sept prochains jours.
Les chiffres illustrent l'ampleur du phénomène. Selon l'expert Michael Lowry de Local 10, l'activité saisonnière mesurée par l'Énergie Cyclonique Accumulée s'élève à seulement 4,4 unités, contre une moyenne historique de 60,5 unités à cette même date : « le niveau le plus bas de toute saison de tempêtes enregistré jusqu'à présent dans l'histoire moderne ». Lors d'une saison normale, huit tempêtes nommées et trois ouragans auraient déjà été formés ; cette année, seules cinq tempêtes tropicales ont été enregistrées : Arthur, Bertha, Cristobal, Dolly et Edouard.
El Niño, le grand protagoniste
Le principal responsable de cette calme sans précédent est le phénomène El Niño, qui en 2026 est en passe de devenir l'un des plus intenses depuis 1950. La National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a qualifié cet épisode de potentiellement « historique » et estime qu'il dépassera en intensité tous les événements enregistrés depuis cette année-là.
Le mécanisme est précis : El Niño modifie les schémas de vent dans les couches supérieures de l'atmosphère au-dessus de l'Atlantique, ce qui « augmente le cisaillement du vent, c'est-à-dire les changements de vitesse et de direction des vents à différentes hauteurs », a expliqué le présentateur météo de la BBC, Simon King. Ce cisaillement désorganise les tempêtes et empêche leur intensification. On s'attend à ce que le phénomène atteigne son maximum d'intensité en novembre ou décembre.
A cela s'ajoute la poussière du Sahara : au cours de la dernière semaine, une vaste couche d'air sec transportée depuis le désert africain a parcouru des milliers de kilomètres au-dessus de l'Atlantique, rendant encore plus difficile tout développement cyclonique.
Alors que l'Atlantique reste exceptionnellement calme, le Pacifique oriental connaît une saison intense : 13 tempêtes nommées, cinq ouragans et trois ouragans majeurs, un chiffre proche de celui d'une saison normale complète, a rapporté la BBC.
Cuba : soulagement relatif, mais alerte maintenue
Pour Cuba, le record atlantique arrive à un moment de vulnérabilité particulière. L'île se remet encore de l'ouragan Melissa, qui en octobre 2025 a affecté plus de 2,7 millions de Cubains dans l'est du pays, endommageant plus de 60 000 logements, 1 552 établissements éducatifs et 461 installations de santé.
L'Institut de Météorologie de Cuba (INSMET) a prédit en mai une saison moins active que d'habitude, mais a maintenu une probabilité de 40% qu'au moins un ouragan touche l'île et de 75% qu'au moins une tempête tropicale le fasse.
Le NHC a averti que le calme actuel ne garantit pas une fin tranquille : « Il est important de rappeler qu'environ la moitié de l'activité normale d'une saison se produit après aujourd'hui. En fait, il n'y a jamais eu de saison, à l'ère satellitaire, sans la formation d'au moins deux ouragans. Les années avec un début tardif peuvent encore produire des impacts d'ouragans, alors restez préparés. » La saison cyclonique dans l'Atlantique se termine le 30 novembre.
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