Le jardinier cubain Víctor Mesa Jr., des Tampa Bay Rays, a terminé la semaine du 8 au 13 septembre avec une performance offensive qui fait de lui un candidat sérieux au prix de Joueur de la Semaine de la Ligue Américaine, comme souligné par Pelota Cubana USA.
En six matches, le joueur de baseball habanero a enregistré une moyenne au bâton de .556, un pourcentage de présence sur les bases de .636, un slugging de 1,278 et un OPS de 1,914, des chiffres qui seront difficilement concurrencés parmi les frappeurs de la ligue durant cette période.
La production offensive de Mesa Jr. était aussi complète que percutante : 10 coups sûrs — deux doubles, un triple et trois home runs —, huit courses marquées, six points produits et deux bases volées.
Cela s'est accompagné d'une discipline remarquable à la batte : quatre billets reçus contre seulement deux retraits sur l'ensemble de la semaine.
Les métriques avancées renforcent l'ampleur de ce qui a été accompli. Le Cubain a enregistré un wRC+ de 405 —plus de quatre fois supérieur à la moyenne de la ligue— et a accumulé 1,0 fWAR en une seule semaine, un chiffre que de nombreux joueurs n'atteignent pas en un mois.
«Une performance complète, avec contact, discipline, puissance et vitesse, qui fait de Mesa Jr. un candidat légitime au titre hebdomadaire de la Ligue Américaine», a résumé Pelota Cubana USA.
La semaine a été le point culminant d'une série que Mesa Jr. construisait tout au long de septembre. Il a connecté son 11ème home run de la saison contre les Braves mercredi, a ajouté le 12ème le lendemain et vendredi, il a complété trois matchs consécutifs avec un homer en frappant son 13ème contre les Astros.
Samedi a clôturé la semaine avec trois coups sûrs en cinq passages, trois courses marquées et deux poussées dans la victoire 14-4 contre Houston.
CBS Sports a rapporté que le cubain a réussi à enchaîner neuf matchs consécutifs avec des coups sûrs, affichant un OPS de 1,300 lors de ses 12 matchs précédents, ainsi que sept extra-bases, huit courses gagnées, 12 points marqués et trois vols pendant cette période.
Depuis le début de la saison 2026 avec Tampa Bay, Mesa Jr. affiche une moyenne d'environ .257, 13 home runs, près de 30 points produits et neuf bases volées, se consolidant ainsi comme l'un des frappeurs les plus productifs de l'équipe lors de la seconde moitié de l'année.
Le joueur, fils du légendaire ancien joueur et ancien manager cubain Víctor Mesa Martínez, a été acquis par les Rays en février de cette année en échange du prospecte Ángel Brachi, après avoir été placé en assignation par les Miami Marlins.
Mesa Jr. a fait ses débuts en grandes ligues en mai 2025 et quatre mois plus tard a marqué l'histoire en frappant son premier home run en MLB le jour de son anniversaire, le 8 septembre.
Le prix du Joueur de la Semaine de la Ligue Américaine pour la période du 1er au 7 septembre a été attribué au receveur rookie Carter Jensen des Kansas City Royals, qui a affiché une moyenne de .421 avec trois home runs et un OPS de 1,634. Mesa Jr. aspire désormais au prix de la semaine suivante, avec des chiffres qui dépassent même ceux de Jensen.
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