Le joueur de baseball cubain Víctor Mesa Jr. a remporté ce lundi son premier prix hebdomadaire en Ligue majeure en étant nommé Joueur de la Semaine de la Ligue Américaine par la MLB, couronnant une performance qui a laissé sans voix les amateurs de baseball lors d'une semaine décisive pour les Tampa Bay Rays.
Le jardinier, qui a fêté ses 25 ans le 8 septembre lors de la semaine primée, a été tout simplement imparable : il a atteint la base dans 14 des 22 passages au bâton pour un OBP de .636, a frappé six coups sûrs de plus de bases et a smaché des home runs dans trois matchs consécutifs, avec une ligne offensive de .555/.636/1,278.
Son apport a été déterminant lors d'une semaine historique pour Tampa Bay, qui a battu 5-1 deux leaders de division — les Atlanta Braves et les Houston Astros — et a surpassé ses rivaux 35-13 en points marqués.
Le vendredi, les Rays ont scellé leur qualification pour les playoffs —la première depuis 2023— avec un home run de walk-off de Junior Caminero contre les Astros, devenant ainsi la première équipe de la MLB à garantir son billet pour la postseason de la saison 2026.
Le prix hebdomadaire n'est pas un éclat isolé, mais le reflet d'une série soutenue qui a fait de Mesa Jr. l'un des rookies les plus dangereux du circuit.
Depuis le 7 juillet, il affiche une moyenne de .317 avec un OPS de 1,014 en 40 matchs, soit la deuxième meilleure performance des Grandes Ligas sur cette période parmi les batteurs ayant au moins 100 passages au bâton, avec 10 home runs et sept bases volées.
Au cours de la saison complète, il accumule environ 13 home runs, 30 points produits et neuf bases volées en seulement 68 matchs, avec un bWAR de 2,8 et un fWAR de 2,5, ce qui le place sixième meilleur joueur de la meilleure équipe de la Ligue Américaine.
Mesa Jr. est né à La Havane et provient de l'une des familles les plus emblématiques du baseball cubain : son père, Víctor Mesa, a joué 19 saisons dans la Série Nationale, a remporté l'or olympique à Barcelone en 1992 et a dirigé Cuba lors du Classique Mondial de Baseball en 2013.
Junto à son frère aîné, Víctor Víctor Mesa, il a quitté Cuba en 2018 et a signé avec les Miami Marlins la même année.
Après une saison irrégulière à Miami, les Marlins l'ont désigné pour assignation en février 2026 et les Rays l'ont immédiatement réclamé, un pari qui s'est avéré plus que judicieux.
Debuté avec Tampa Bay le 24 mai et depuis juillet, il ne cesse de progresser, se consolidant comme un élément clé tant à la batte que dans le champ, où il est en tête des jardiniers des Rays avec neuf Defensive Runs Saved.
Avec la saison régulière dans sa dernière ligne droite et Tampa Bay en route vers les séries éliminatoires, Mesa Jr. arrive à ce qui est le moment le plus important de sa jeune carrière avec l'élan de celui qui ne connaît pas la pression.
En attendant, le jardinier central Jackson Merrill, des Padres de San Diego, a été sélectionné Joueur de la Semaine de la Ligue Nationale.
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