Le joueur de baseball cubain Víctor Mesa Jr. a remporté ce lundi sa première distinction hebdomadaire en Major League Baseball en étant nommé Joueur de la Semaine de la Ligue Américaine par la MLB, couronnant une performance qui a laissé sans voix ses compatriotes et les autres pendant une semaine décisive pour les Tampa Bay Rays.
Le jardinier, qui a fêté ses 25 ans le mardi 8 septembre lors de la semaine récompensée, était tout simplement imparable : il a atteint base dans 14 de ses 22 passages au bâton pour un OBP de .636, a réalisé six coups sûrs de plus de deux bases et a frappé des jonrons lors de trois matchs consécutifs, avec une ligne offensive de .555/.636/1,278.
Son apport a été déterminant lors d'une semaine historique pour Tampa Bay, qui a battu 5-1 deux leaders de division —les Atlanta Braves et les Houston Astros— et a surpassé ses rivaux 35-13 en courses marquées.
Le vendredi 11 septembre, les Rays ont scellé leur qualification pour les playoffs —la première depuis 2023— avec un home run de walk-off de Junior Caminero contre les Astros, devenant la première équipe de la MLB à garantir son billet pour la postseason de la saison 2026.
Le prix hebdomadaire n'est pas un éclat isolé, mais le reflet d'une série soutenue qui en a fait l'un des rookies les plus redoutables du circuit.
Depuis le 7 juillet, Mesa Jr. affiche une moyenne de batting de .317 avec un OPS de 1,014 en 40 matchs, ce qui représente le deuxième meilleur score des Grandes Ligues sur cette période parmi les frappeurs ayant au moins 100 passages au batte, avec 10 home runs et sept bases volées.
Dans la saison complète, il cumule environ 13 home runs, 30 points produits et neuf bases volées en seulement 68 matchs, avec un bWAR de 2,8 et un fWAR de 2,5, le sixième meilleur dans la meilleure équipe de la Ligue Américaine.
Mesa Jr. est né à La Havane et provient de l'une des familles les plus emblématiques du baseball cubain : son père, Víctor Mesa, a joué 19 saisons dans la Serie Nationale, a remporté la médaille d'or aux Jeux Olympiques de Barcelone en 1992 et a dirigé Cuba lors du Classique Mondial de Baseball en 2013.
Junto à seu irmão mais velho, Víctor Víctor Mesa, il a quitté Cuba en 2018 et a signé avec les Miami Marlins la même année.
Après une saison irrégulière à Miami, les Marlins l'ont mis sous désignation en février 2026 et les Rays l'ont immédiatement réclamé, un pari qui s'est avéré plus que judicieux.
Debuté avec Tampa Bay le 24 mai 2026 et depuis juillet, il n'a cessé de progresser, se consolidant comme une pièce maîtresse tant au bâton que dans le jardin, où il mène les jardiniers des Rays avec neuf Defensive Runs Saved.
Avec la saison régulière dans sa dernière ligne droite et Tampa Bay en route vers les éliminatoires, Mesa Jr. arrive à l'instant le plus important de sa jeune carrière avec l'élan de celui qui ne connaît pas la pression.
En attendant, le jardinier central Jackson Merrill, des Padres de San Diego, a été sélectionné Joueur de la Semaine de la Ligue nationale.
Vidéos associées :
Archivé dans :