Amazon a annoncé ce dimanche la suspension de ses opérations avec 21 Air, la compagnie aérienne de fret qui opérait le vol 7598 accidenté à l'Aéroport International de Miami, une décision qui intervient une semaine après la tragédie qui a coûté la vie à cinq travailleurs cubains.
«Après l'incident tragique du week-end dernier, nous avons consacré du temps à soutenir l'enquête et à examiner certaines des circonstances entourant ce qui s'est passé, et nous avons décidé de suspendre nos opérations avec 21 Air, l'opérateur du vol 7598», a déclaré la porte-parole d'Amazon, Kelly Nantel, dans un communiqué officiel.
Amazon a indiqué que les envois destinés à 21 Air seront redistribués entre d'autres opérateurs avec lesquels elle collabore déjà : Sun Country Airlines, Hawaiian Airlines, Air Transport International, ABX Air, ASL Airlines et Cargojet.
21 Air, compagnie de fret basée en Caroline du Nord qui opère principalement des Boeing 767, n'a pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires. Son directeur général, Keith Winters, avait exprimé ses condoléances après l'accident et promis sa coopération avec les enquêteurs.
L'accident qui a secoué l'aéroport de Miami
Le sinistre a eu lieu le 6 septembre, lorsque le vol 7598 — un Boeing 767-300 en provenance de San Juan, Porto Rico — a dépassé la piste 30 de l'aéroport de Miami peu avant 14h00 et a percuté deux véhicules avant de s'embraser.
Les boîtes noires, selon les révélations de l'enquête du Bureau de la sécurité des transports des États-Unis (NTSB, pour son acronyme en anglais), ont révélé des données alarmantes : l'appareil a touché la piste à 158 nœuds, ce qui équivaut à environ 182 miles par heure, tandis qu'un des pilotes avertissait à plusieurs reprises que la vitesse était excessive sans obtenir « une réponse verbale cohérente ».
Les enregistrements montrent également que les aérofreins et les inverseurs de poussée — systèmes conçus pour freiner l'avion après l'atterrissage — n'ont pas été déployés. « Nous ne savons pas encore s'il s'agissait d'un choix des pilotes ou s'ils ne fonctionnaient pas », a expliqué Pablo Rojas, avocat et expert en aviation.
Environ 15 secondes avant la fin de l'enregistrement dans la cabine, l'un des pilotes a demandé une manœuvre d'approche avortée pour relever l'appareil, mais il était trop tard. Les deux pilotes ont survécu et ont déjà été remis en liberté. La cause officielle de l'accident reste indéterminée.
Cinq Cubains morts et des poursuites en cours
Les cinq personnes qui ont perdu la vie étaient cubaines, employées de la société de nettoyage aéroportuaire Professional Ocean Service Corporation. Elles se déplaçaient dans un véhicule de travail lorsque l'avion les a percutées.
Sus noms : Yoel Rodríguez Naranjo, âgé de 53 ans ; Rolando Alemán León, âgé de 55 ans ; Julio C. Pineda, âgé de 75 ans ; Carlos Acosta Fajardo, âgé de 53 ans ; et Javierkys Reyes Quevedo, âgé de 47 ans. Cinq autres personnes ont été blessées dans l'accident, dont trois restent hospitalisées.
Les histoires des cinq cubains décédés ont laissé une empreinte profonde dans la communauté migrante de Miami.
Des plaintes civiles ont déjà été déposées devant les tribunaux de Miami-Dade, y compris deux pour homicide par négligence.
La veuve de Yoel Rodríguez Naranjo a introduit une action en justice contre Amazon, 21 Air et les pilotes, invoquant négligence, formation insuffisante et utilisation d'un aéronef âgé de 32 ans.
Le survivant Roosevelt Perdomo Torres et son épouse se sont également rendus devant les tribunaux, affirmant qu'il a été « projeté dans les airs » et a subi des fractures à la main, à la jambe et à la cheville.
Les demandes visent Amazon Inc., Amazon Air Cargo, 21 Air LLC et les pilotes identifiés comme Joseph Carroll et Jaime Felipe Silva Molina, parmi d'autres entreprises liées à l'opération. Toutes les allégations devront être résolues devant les tribunaux, tandis que l'enquête fédérale demeure en cours.
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