Un homme de Caroline du Nord a été arrêté samedi près de Sunshine Key, dans les Keys de Floride, après avoir été surpris avec quatre langoustes épineuses de taille inférieure au minimum légal autorisé.
Selon les informations fournies par le Bureau du Shérif du comté de Monroe, l'agent de l'unité maritime des Lower Keys Luis Guiardinu patrouillait les eaux de la zone vers 14h14 lorsqu'il a remarqué plusieurs personnes en train de pêcher des homards.
En inspectant le groupe, l'agent a identifié Joe Lopez, âgé de 37 ans et résident de Raleigh, Caroline du Nord, comme l'infracteur.
Lopez a été arrêté sur le champ et transféré à la prison.
La réglementation de la Floride stipule que, pendant la saison de pêche récréative et commerciale de la langouste épineuse —qui s'étend du 6 août au 31 mars—, la carapace de l'animal doit mesurer plus de trois pouces (7,62 centimètres) pour pouvoir être légalement conservée.
Cette mesure, qui exclut la queue, doit être effectuée tant que la langouste est encore dans l'eau.
Dans le comté de Monroe et le parc national de Biscayne, la limite quotidienne de capture récréative est de six langoustes par personne, contre 12 autorisées dans le reste de l'État.
La loi interdit également l'utilisation de harpons ou de fusils de pêche sous-marine pour capturer des homards, de séparer les queues du corps sous l'eau et d'utiliser des outils qui perforent ou écrasent la carapace.
L'arrestation de Lopez intervient dans un contexte de surveillance active de la part des autorités du comté et de la Commission de Conservation de la Pêche et de la Faune de Floride (FWC) concernant le respect des réglementations sur la pêche.
Les Keys de Floride sont l'une des destinations les plus populaires du pays pour la plongée récréative de langouste épineuse, attirant chaque saison des milliers de visiteurs ainsi que des contrevenants.
Ce type d'arrestation n'est pas rare dans la région. En août 2025, un homme a été arrêté dans les Keys avec 53 homards avant le début officiel de la saison, et des semaines auparavant, un autre cas de pêche illégale a conduit à plusieurs arrestations pour capture de homards hors saison et non-conformité aux règles de plongée.
Les autorités diffusent ces cas publiquement comme mesure dissuasive pour ceux qui envisagent d'ignorer les réglementations.
Ceux qui souhaitent signaler des infractions liées à la conservation de la faune sauvage peuvent appeler la ligne directe de la FWC au 888-404-3922 ou le faire en ligne via le portail MyFWC.com/WildlifeAlert.
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