La Station Key West de la Garde Côtière des États-Unis a secouru ce jeudi une tortue marine en détresse située près de Sunset Key, une petite île privée à seulement 500 yards de la côte de Key West, dans les Keys de Floride.
L'opération, diffusée par la Garde Côtière sur les réseaux sociaux, s'est déroulée en coordination avec le Hôpital des Tortues Marines de Marathon.
Au moins trois agents en uniformes bleus ont participé au sauvetage, manipulant l'animal sur le pont du bateau de patrouille avant de le transférer au quai. De là, la tortue a été transportée dans un véhicule identifié par les initiales « STA KW » — Station Key West — et l'emblème de la Garde côtière.
L'animal a été amené à l'Hôpital des Tortues de Marathon pour une évaluation médicale et un processus de réhabilitation. «Protéger nos voies navigables signifie protéger la faune qui les habite», a indiqué la Garde Côte du Sud-Est dans sa publication officielle.
Ce n'est pas la première fois en 2026 que la Station Key West agit en défense de ces espèces.
En juillet dernier, la même unité a sauvé une tortue caouanne de près de 300 livres qui nageait de manière erratique à environ sept milles au sud de Sugarloaf Key. Cet individu a reçu des fluides, des antibiotiques et des examens médicaux à son arrivée à l'hôpital.
L'Hôpital des Tortues de Marathon, fondé en 1986 par Richie Moretti, est reconnu comme le premier hôpital vétérinaire agréé par l'État au monde dédié exclusivement aux tortues marines.
Depuis sa création, elle a réhabilité et rendu à la mer plus de 3 000 exemplaires, et travaille en étroite coordination avec la Garde Côtière, l'Administration nationale océanique et atmosphérique (NOAA) et la Commission de conservation des poissons et de la faune de Floride.
Dans les Keys de Floride vivent cinq des sept espèces de tortues marines du monde : la tortue imbriquée, la tortue verte, la tortue luth, la tortue de loggerhead et la tortue carey. Toutes sont protégées par la législation fédérale américaine.
Les principales menaces auxquelles elles sont confrontées incluent les collisions avec des embarcations, l'ingestion de plastique et de fils de pêche, la perte de zones de nidification et la maladie connue sous le nom de fibropapillomatose.
La Floride a enregistré en 2026 une activité exceptionnellement intense en matière de sauvetages de tortues marines.
En février, la Commission de Conservation des Poissons et de la Vie Sauvage a secouru des centaines de tortues affectées par un froid extrême dans plusieurs comtés de l'État, et en août, la Floride a enregistré certaines de ses pires tragédies documentées avec des tortues marines pour cette année.
La tortue secourue ce jeudi demeure sous surveillance vétérinaire à Marathon pendant que les spécialistes évaluent l'ampleur de ses blessures et le temps nécessaire à sa réhabilitation avant un éventuel retour à la mer.
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