Une cubaine identifiée comme Berta Noriega Wencomo a été retrouvée sans vie dans son domicile du quartier El Fructuoso de Cárdenas, Matanzas, après avoir été décédée depuis plusieurs jours sans que personne ne s'en aperçoive.
Le cas, , a ému ceux qui l'ont connu et a suscité le débat sur l'abandon auquel font face les personnes âgées à Cuba.
C'est son frère qui a donné l'alerte. N'ayant pas eu de nouvelles de «Betty» pendant plusieurs jours, il s'est rendu chez elle et a dû chercher une échelle pour pouvoir entrer. Ce qu'il a trouvé à l'intérieur a confirmé ses pires craintes.
Le corps présentait un état de décomposition avancé, ce qui a nécessité la présence des pompiers. Selon le témoignage recueilli par Arbolaez, pendant une grande partie de la journée, il n'y avait pas de véhicule funéraire disponible pour transporter les restes.
«Ce n'est qu'à environ 22h00 que la police, les pompiers et un corbillard sont arrivés sur place», a déclaré l'activiste. En raison des circonstances de la découverte, Betty a dû être enterrée immédiatement.
Ceux qui l'ont connue s'en souviennent différemment : comme « cette jolie mulâtresse qui portait toujours son chignon en arrière », une femme élégante, joyeuse et vaniteuse.
Elle avait travaillé comme standardiste, mais à un moment de sa vie, elle a quitté son emploi pour s'occuper de ses parents. Après les avoir perdus tous les deux, elle a repris le travail, bien qu'avec le temps, elle soit tombée malade de la thyroïde.
Sin enfants et sans ses parents, Betty a affronté seule ses dernières années. Elle vivait des difficultés pour se nourrir, se procurer des médicaments et recevoir des soins médicaux, et elle n'avait pas de moyens pour réparer son logement.
«Finalement, elle est morte seule et plusieurs jours se sont écoulés avant que son absence ne déclenche l'alarme», a écrit Arbolaez.
Le cas reflète une crise humanitaire qui dévore les personnes âgées à Cuba : des pensions insuffisantes, des médicaments qui manquent et un système d'assistance sociale sans ressources.
Le propre ministère du Travail et de la Sécurité sociale a admis qu'il « n'y a pas de ressources pour s'occuper des personnes vulnérables ».
L'émigration massive des dernières années a aggravé le problème en laissant des milliers de personnes âgées sans soutien familial.
Cuba ne dispose que de 156 maisons de retraite et 12,697 lits pour l'ensemble de l'île, et 51 municipalités manquent de ce service. À Matanzas, la province où vivait Betty, la situation est particulièrement grave : plus de 300 000 résidents n'ont pas d'approvisionnement stable en eau.
Ce n'est pas le premier cas qui secoue l'opinion publique. Des personnes âgées trouvées sans vie chez elles ou dans la rue sont devenues une image récurrente dans différentes provinces du pays.
La presse internationale a exposé l'abandon des personnes âgées cubaines, et l'ONU a averti en mai 2026 que , avec un impact systémique sur la santé, l'eau, l'assainissement et le transport.
Une amie de Betty lui a dit adieu avec des mots qui résumaient les sentiments de ceux qui l'ont connue : elle a rappelé cette femme joyeuse et élégante d'autrefois et lui a souhaité que, « après tant de solitude sur Terre, elle trouve maintenant compagnie dans le ciel ».
Vidéos associées :
Archivé dans :