Vidéos associées :
Des personnes âgées décharnées qui errent dans les rues à la recherche de nourriture dans les poubelles, des retraités qui s’évanouissent sous le soleil en demandant un verre d’eau, et des personnes âgées qui meurent seules chez elles jusqu'à ce qu'un voisin les découvre : c'est ainsi qu'un reportage décrit la crise des personnes âgées à Cuba, la situation déplorable que vit la population la plus vulnérable de l'île en 2026.
«Les gens meurent de faim, ce sont des cadavres, des zombies», a déclaré Irina Hung, 47 ans, comptable à Miami originaire de Santiago de Cuba, après avoir visité l'île en janvier.
Hung a trouvé Santiago accablée par des coupures de courant de 20 heures et une insécurité telle que son neveu de 10 ans lui a conseillé de ne pas sortir son téléphone dans la rue.
Les pensions des retraités, bien qu'augmentées depuis septembre, ne représentent en moyenne que 9 $ par mois, un montant qui ne suffit pas à acheter des produits de base.
Cuba est le pays le plus âgé d'Amérique latine, avec 25,7% de sa population ayant plus de 60 ans, et l'exode de près de deux millions de jeunes depuis 2021 a laissé toute une génération de personnes âgées sans réseau familial de soutien.
La sociologue Elaine Acosta, directrice du projet Cuido60 et de l'Observatoire du Vieillissement, des Soins et des Droits à Cuba, avertit que l'effondrement du système d'assistance sociale cubain a atteint des niveaux sans précédent : « Les données du recensement de 2024 indiquaient que la population sans-abri avait triplé. Nous savons que la majorité sont des personnes âgées. Parfois, elles sont victimes de violences ».
La violence contre les personnes âgées est l'un des aspects les plus alarmants. Pablo Vega, un retraité aveugle, a été frappé par des malfaiteurs le 20 février alors qu'il rentrait chez lui après avoir retiré sa pension et est décédé quelques jours plus tard à cause de ses blessures.
À Cárdenas, un homme âgé sans abri souffrant de problèmes mentaux, nommé Agustín, est décédé ce même mois des suites de brûlures infligées par un jeune de 18 ans.
«Ce qui arrive aux personnes âgées, qui vivent seules ou dans la rue, est une punition collective», a déclaré l'activiste chrétienne Rita María García Morris.
Le cas de Isabel Mendoza, poétesse membre de l'Union des écrivains et artistes de Cuba (UNEAC) à Santiago, a ému des milliers de personnes lorsqu'elle a été filmée demandant de l'argent pour nourrir son mari malade.
«Je n'aime pas faire ça parce que je suis une professionnelle, j'ai reçu des prix de poésie, je suis membre de l'UNEAC, déclamatrice et regarde dans quoi je suis », a déclaré Mendoza, dont la pension de 3 000 pesos cubains — environ 8 $ — ne lui suffit pas pour manger.
Odette Toledo, assistante infirmière de 47 ans résidant à Philadelphie et qui soutient financièrement ses parents à Cuba, résume la situation avec brutalité : « Le gouvernement les a pris en otage, si nous ne leur envoyons pas d'argent et de nourriture, ils vont mourir ».
Ses parents, âgés de 76 et 74 ans, vivent à Vedado — l'un des meilleurs quartiers de La Havane — sans pouvoir sortir parce que les ascenseurs ne fonctionnent pas, les trottoirs sont en mauvais état et le fauteuil roulant qu'elle a envoyé s'avère inutile face à l'infrastructure détruite.
Pendant ce temps, le régime ne manque pas de ressources : les Fuerzas Armadas Revolucionarias, à travers le conglomérat GAESA, accumule 18 milliards de dollars en actifs liquides, une somme supérieure aux réserves internationales du Costa Rica, de l'Uruguay et du Panama.
L'activiste des droits de l'homme Janisset Rivero le dit sans détour : « Ils volent l'argent de la nation et ne l'investissent pas là où c'est nécessaire. C'est pour leurs propres coffres. »
À partir d'avril, le régime prévoit de réduire ou d'éliminer les rares aliments subventionnés qui étaient encore distribués par le biais de la carte de rationnement, aggravant la dure réalité des Cubains les plus vulnérables qui ne peuvent plus se permettre les cantines du Système d'Assistance à la Famille ni y accéder en raison du manque de transports.
En février, le gouvernement a autorisé l'ouverture de résidences privées pour personnes âgées, mais des activistes comme García Morris et Acosta estiment que cette mesure arrive trop tard, alors que la situation est déjà critique.
«Cela me brise le cœur de voir comment ils se détériorent et que cela n'intéresse personne», conclut Toledo.
Archivé dans :