Elienay Sabina, une jeune cubane de 18 ans, a passé cinq ans avec une béquille pour marcher et, dans les pires moments, confiné à un fauteuil roulant. Elle souffrait d'épiphysiolyse fémorale supérieure, une grave affection de la hanche qui survient principalement chez les adolescents.
Aucune des plusieurs interventions chirurgicales de la hanche qu'elle a subies à Cuba n'a résolu son problème, et les médecins de l'île ont évité ou n'ont pas pu effectuer la procédure dont elle avait réellement besoin.
La solution est arrivée à Miami, où une équipe spécialisée lui a redonné sa mobilité grâce à une technologie jamais vue dans le sud de la Floride.
«J'ai consulté de nombreux médecins qui me disaient que c'était impossible. Qu'il s'agissait d'une chirurgie qui existait, mais qu'ils en avaient peur», a raconté la jeune femme à Telemundo 51, qui a documenté le cas dans son segment spécial «Votre Santé».
Elienay a été prise en charge au Nicklaus Children's Hospital de Miami, où l'équipe de l'Institut d'Orthopédie, Médecine Sportive et Colonne a réalisé ce que l'hôpital lui-même a décrit comme le premier remplacement total de hanche pédiatrique avec assistance chirurgicale par réalité mixte dans toute la région du sud de la Floride.
«Cette affection grave de la hanche survient chez les adolescents lorsque la partie antérieure de l'os de la cuisse glisse sur le col de la hanche. La blessure a entraîné un grave détérioration de la hanche, ce qui l'a amenée à dépendre de béquilles pour sa mobilité et elle ne pouvait marcher que sur de courtes distances. Les remplacements totaux de hanche sont rares chez les patients pédiatriques parce que les enfants sont encore en croissance et en développement », précise le communiqué de l'institution sanitaire.
Le procédé a été dirigé par le docteur Thomas J. Utset-Ward, chirurgien orthopédique oncologique pédiatrique considéré comme l'un des seuls 10 spécialistes aux États-Unis consacrés exclusivement aux tumeurs osseuses et aux affections orthopédiques complexes chez les enfants et les adolescents.
La technologie de réalité mixte combine le monde réel avec des images numériques en 3D lors de l'opération. Le chirurgien visualise des modèles anatomiques en trois dimensions et ainsi peut mesurer et positionner l'implant avec une précision millimétrique, tout en réalisant des analyses prédictives. Cela réduit le temps au bloc opératoire et améliore les résultats à long terme.
«Cela nous permet de réaliser toute la planification de la chirurgie à l'avance et de voir, à travers des lunettes spéciales, la réalité, mais augmentée», a expliqué Uset-Ward.
L'intervention d'Elienay a duré entre 10 et 11 heures ; le principal défi était que ses jambes avaient des longueurs différentes. Mais ce fut un succès : une semaine plus tard, elle a pu se passer des béquilles.
Les changements dans sa vie ont été immédiats et profonds : il peut désormais marcher sans aucune aide, faire du vélo et même conduire une voiture, des activités qui lui semblaient impossibles depuis des années.
Le cas d'Elienay n'est pas isolé. Il fait partie d'un schéma documenté de familles cubaines qui recherchent à Miami des traitements médicaux que le système de santé de l'île ne peut pas offrir, que ce soit en raison de la pénurie de fournitures, de l'absence de technologies avancées ou du manque de spécialistes.
Nicklaus Children's Hospital est devenu un centre de référence pour les patients cubains souffrant de pathologies complexes. Parmi d'autres cas, on trouve celui d'un adolescent qui a presque entièrement retrouvé la vue grâce à un traitement innovant à Miami, et celui d'une fille qui a recommencé à marcher avec des prothèses après avoir perdu ses jambes à Cuba dans un cas présumé de négligence médicale.
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