Yezmin León prépare des coditos croustillants pour sa famille à Hialeah depuis 27 ans, sans imaginer que cette recette d'enfance venue de Cuba finirait par faire d'elle une entrepreneuse. Aujourd'hui, elle est connue sur les réseaux sociaux comme « La Reine du Codito », et sa marque CODITOS compte déjà plus de 250 points de vente dans le sud de la Floride.
Lors d'une interview avec Tania Costa, Yezmin León a raconté que ce snack fait maison, né en période de pénurie à Cuba, a toujours fait partie de sa vie. « C'est quelque chose que j'ai toujours aimé et que j'ai transmis à ma génération et à mes petits-enfants. Ils adorent les coditos. »
Chaque réunion de famille dans son jardin de Hialeah comprenait un plateau de ce qui était connu à Cuba sous le nom de « chicharrita » ou « chicharrón de viento ».
Le point de basculement est arrivé lorsque son gendre brésilien Rodolfo Saccoman, entrepreneur en série avec six entreprises fondées, a essayé le produit pour la première fois.
«Ce qui se passe, c'est que Rodolfo (Saccoman), pour une raison ou une autre, ne les avait pas essayés... jusqu'à ce qu'il les essaie et me dise : qu'est-ce que c'est que ça ? Il était très surpris.»
Ce qui a le plus surpris Saccoman, ce n'est pas seulement le goût, mais aussi de découvrir que personne n'avait transformé ce 'snack' en un produit commercial. Depuis lors, la marque a grandi pour atteindre des chaînes telles que Sedano's, Presidente Supermarket et Navarro, et en juin 2026, elle a clôturé une ronde de financement pré-seed de 750 000 dollars avec des investisseurs tels que Blue Collective et Azoic Ventures.
Mais pour Yezmin León, CODITOS porte quelque chose de plus qu'un goût : cela porte une mémoire collective. Dans l'entretien accordé à CiberCuba, elle a révélé que des dizaines de Cubains se sont approchés d'elle pour lui raconter qu'ils vendaient des coditos de manière clandestine sur l'île pour survivre. « Beaucoup de gens me disent : 'J'ai construit ma petite maison, j'ai vécu de ça, j'ai nourri mes enfants avec ces coditos.' »
Cette réalité contraste avec ce qui était possible à Miami. « Là-bas, tout était illégal, pas comme dans ces pays où tu es entrepreneur et où tu peux développer ton entreprise », a expliqué Yezmin León. « Là-bas, tout devait être caché et beaucoup de gens vendaient de voisin à voisin, discrètement. »
La prohibition de l'entrepreneuriat privé à Cuba a contraint des générations entières à commercer dans l'ombre avec des produits aussi simples qu'un poing de pâtes frites. Ce qui là-bas était un risque, à Hialeah est devenu une marque avec une identité propre, mascotte incluse, et le slogan « Avec amour de Miami pour le monde ».
Saccoman a souligné lors de l'entretien que l'histoire derrière le produit est aussi importante que le produit lui-même : « Ce n'est pas seulement que le produit est bon et que l'histoire est merveilleuse, mais nous avons même créé la mascotte. C'est le CODITOS. Il a une belle histoire. »
CODITOS se positionne comme un 'snack' végan et à base de plantes, disponible dans une version traditionnelle et avec de l'huile d'avocat, ciblant un segment de consommateurs en quête d'options savoureuses et saines. La marque suit la voie d'autres entrepreneurs cubains à Miami qui ont transformé des recettes de la diaspora en entreprises avec une distribution régionale, bien qu'avec le soutien supplémentaire de capitaux institutionnels qui lui ouvrent les portes d'une expansion à plus grande échelle.
La recette traditionnelle des chicharritas de coditos est celle que Yezmin León a apprise étant enfant à Cuba et qu'aujourd'hui, grâce à un investissement et une distribution professionnelle, elle aspire à atteindre des marchés du monde entier.
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