Jennifer Raymer, directrice de l'organisation humanitaire canadienne Together for Cuba, a relaté certaines des scènes les plus difficiles qu'elle a rencontrées lors de sa mission actuelle sur l'île : des enfants vendant de la nourriture pour pouvoir manger, des logements sur le point de s'effondrer, des familles sans électricité et des personnes âgées qui survivent pratiquement seules.
«Ceci pourrait être la publication la plus difficile que je fasse durant ce voyage. Il y a des photos que je ne peux tout simplement pas partager. Les gens souffrent. Certains sont au bord de mettre fin à leurs jours», a écrit Raymer dans un témoignage publié sur Facebook.
L'activiste, qui développe des actions humanitaires à Cuba depuis plus d'une décennie et passe environ quatre mois par an sur l'île, a visité avec Laura, une assistante sociale locale, certaines des maisons de familles dans des situations particulièrement vulnérables.
Au cours de la journée, ils ont distribué des aliments et des médicaments à plus de 50 familles.
Raymer a raconté qu'il avait trouvé des enfants vendant des avocats depuis une petite voiture pour obtenir de l'argent pour leur prochain repas et trois mineurs vivant dans une maison dont les murs, selon sa description, étaient sur le point de s'effondrer.
Il a également rendu visite à des familles qui étaient privées d'électricité depuis des mois et devaient cuisiner au bois, ainsi qu'à des personnes âgées vivant seules.
Un des cas qui l'a le plus marquée était celui d'une famille originaire de l'Est de Cuba.
«Nous avons traversé la boue et les hautes herbes pour les atteindre. Leurs conditions de vie étaient dévastatrices. Et là se trouvait un garçon de 14 ans aidant à s'occuper de ses frères et sœurs bébés», a-t-il raconté.
Pour Raymer, les situations rencontrées derrière chaque porte révèlent un besoin difficile à cerner.
«Les histoires sont infinies. Le besoin est écrasant. Et derrière chaque porte se trouve une personne avec un nom, une famille et une histoire», a-t-il écrit.
L'activiste a également relaté une autre expérience lors d'une visite à la maison de retraite « Juan Vitalio Acuña », à San José, où vivent environ 50 personnes âgées, beaucoup d'entre elles sans famille pour les visiter.
Together for Cuba a apporté des aliments et du charbon pour cuisiner.
Selon Raymer, le cuisinier de la maison souffre d'asthme et préparait les aliments avec du bois depuis un certain temps en raison du manque de combustible, bien que la fumée aggravait ses problèmes respiratoires.
L'activiste a expliqué que les besoins les plus urgents du centre sont des produits de première nécessité tels que du riz, des haricots, de la viande, des légumes et de l'huile.
«Parfois, le plus grand cadeau que nous pouvons offrir n'est pas quelque chose que nous apportons dans un sac, mais tout simplement notre temps. Une étreinte. Une oreille pour écouter», a-t-il réfléchi.
Les témoignages s'accordent avec d'autres indicateurs récents sur la détérioration des conditions de vie à Cuba. Une enquête publiée cette année a révélé que un foyer cubain sur trois a signalé qu'au moins un de ses membres s'était couché affamé au cours des 30 jours précédents.
Together for Cuba s'assure d'envoyer annuellement environ 600 sacs contenant près de 14 000 kilogrammes de médicaments et de fournitures médicales destinés aux personnes dans le besoin sur l'île.
Après les scènes découvertes lors de son parcours, Raymer a assuré qu'il poursuivra son travail.
«J'aime profondément ces personnes, et je refuse de détourner le regard. Alors nous continuerons à apparaître. Avec de la nourriture. Avec des médicaments. Avec de l'espoir», a-t-il conclu.
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