Une inspection préliminaire réalisée ce samedi a confirmé que la nouvelle panne de la Termoeléctrica Antonio Guiteras, la plus grande centrale électrique de Cuba, se situe dans l'économiseur de sa chaudière, selon ce que la centrale a elle-même rapporté sur sa page Facebook.
La panne s'est produite dans le contexte de la huitième coupure totale du Système Énergétique National (SEN) en ce début d'année 2026, survenue vendredi à 13h57 après le déclenchement successif de deux lignes de transmission de 220 kV provenant de Matanzas —les lignes Matanzas-Cienfuegos et Matanzas-Santa Clara—. Les tensions mécaniques générées par cette disconnexion totale auraient aggravé ou déclenché la panne dans la centrale matancera.
Le SEN a été rétabli dans tout le pays à 04h42 ce samedi, mais la Guiteras est restée hors service en raison de la panne confirmée sur ce composant.
Le rapport officiel de la centrale a précisé que, profitant de l'arrêt obligatoire, les brigades de maintenance accomplissent également d'autres tâches : « nettoyage et réglages de tous les éléments des lances des brûleurs et lavage des CAR (Chauffe-air régénératif) ».
L'économiseur est un échangeur de chaleur qui préchauffe l'eau d'alimentation de la chaudière en utilisant la chaleur résiduelle des gaz de combustion, améliorant ainsi l'efficacité thermique de l'installation. En cas de panne, il génère des pertes de vapeur qui obligent à arrêter complètement l'unité.
Ce composant a été le talon d'Achille de la Guiteras pendant toute l'année 2026. L'usine a enregistré au moins 17 sorties non programmées du SEN au cours de l'année, et l'économiseur a été responsable d'environ la moitié d'entre elles, selon des rapports sur l'état de la plus grande centrale électrique de Cuba.
Le composant comprend 136 éléments de trois tubes chacun, et des défaillances sont apparues à différents endroits, ce qui indique une détérioration généralisée. En juin, le directeur de l'usine, Román Pérez Castañeda, a expliqué que plus de 100 cordons de soudure défectueux seraient remplacés et qu'un cordon cédé avait endommagé trois tubes supplémentaires.
La solution définitive nécessiterait de remplacer environ 500 tuyaux et entre 1 000 et 1 200 cordons de soudure lors d'un arrêt d'environ 180 jours, un entretien capital que les autorités ont reconnu ne pas pouvoir réaliser pour le moment. Les réparations partielles —remplacement ponctuel de tuyaux et reprise de soudures— engendrent un cycle répétitif d'arrêts, de reconnexions brèves et de nouvelles pannes en quelques jours.
La Guiteras, située à Matanzas, a une capacité installée de 320 MW, fonctionne depuis environ 38 ans de manière continue et cumule 16 ans sans avoir reçu un entretien capital complet, une situation que le régime cubain a reconnue mais qu'il n'a pas pu inverser en raison du manque de ressources.
Le refroidissement de la chaudière après une déconnexion prend presque 72 heures avant que les brigades puissent inspecter et réparer en toute sécurité, ce qui signifie que l'usine ne pourrait pas réintégrer le SEN avant plusieurs jours, prolongeant ainsi l'impact sur un système électrique qui, vendredi, a enregistré une affectation estimée de 1 400 MW à l'heure de la moyenne.
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