Au moins 44 migrants africains ont été expulsés des États-Unis vers le Cameroun, un pays avec lequel ils n'avaient aucun lien préalable, et ils y restent avec des documents retenus et une liberté de mouvement restreinte, selon une enquête de France 24 et RFI, réalisée en collaboration avec le consortium international Forbidden Stories.
Parmi les déportés, on trouve des citoyens d'Angola, de la République Démocratique du Congo, d'Éthiopie, du Ghana, du Kenya, du Maroc, du Sénégal, de la Sierra Leone et du Zimbabwe. Ils se trouvent actuellement dans un établissement gouvernemental à Yaoundé, aménagé en tant que « refuge temporaire pour migrants », où ils partagent des chambres avec des lits superposés.
La politique de déportations vers des pays tiers a déjà eu un impact direct sur des citoyens cubains, y compris plusieurs envoyés des États-Unis vers des nations africaines avec lesquelles ils n'avaient aucun lien.
Un des cas les plus récents est celui de Yasmany Moreno de Armas, un Cubain de 31 ans qui vivait et travaillait en Floride et a fini par être expulsé en République Centrafricaine. Moreno a assuré qu'il n'avait découvert que sa destination était l'Afrique qu'après environ cinq heures de vol, lorsque l'avion approchait de Bangui. « Nous ne pouvons pas sortir, nous n'avons pas de documents, nous souffrons et nous manquons à nos familles, dans un continent que nous ne connaissons pas », a-t-il alors raconté.
Días después, quatre Cubains ont refusé de débarquer d'un autre vol de déportation à Liberia, alléguant qu'ils n'avaient aucun lien avec ce pays et craignaient pour leur sécurité. Au lieu d'être renvoyés aux États-Unis, ils ont été transférés en Guinée équatoriale, où certains ont dénoncé le fait de se retrouver sans documents et sans assistance légale.
Entre eux se trouvait Leonardo Sánchez Fernández, un Cubain qui vivait aux États-Unis depuis 16 ans et dont la mère a dénoncé qu'il était retenu et avait été hospitalisé en raison de problèmes de santé.
África n'a pas été la seule destination. La dimension la plus marquante du phénomène pour les Cubains se trouve au Mexique. Un rapport de Human Rights Watch documente que 4,353 citoyens de l'île ont été expulsés des États-Unis vers le territoire mexicain entre janvier 2025 et mars 2026, beaucoup d'entre eux sans liens familiaux ou personnels avec ce pays.
Les nouveaux transferts vers le Cameroun élargissent la portée documentée d'une politique qui a déjà conduit des migrants vers des pays différents des leurs lorsqu'ils ne sont pas directement expulsés vers leur pays d'origine.
L'une d'elles est Barbara, une jeune Éthiopienne du Tigré qui a fui la guerre et avait obtenu d'un juge une « suspension de l'expulsion ». Cette protection l'empêchait d'être renvoyée en Éthiopie, mais ne bloquait pas son transfert vers un troisième pays considéré comme sûr.
Le 28 avril, a-t-elle rapporté, les autorités migratoires américaines l'ont transférée sans préavis.
«La police est venue me chercher et m'a dit que je devais rentrer. Je suis resté sous le choc. Ils m'ont fait monter dans un avion et j'ai atterri ici », a-t-il raconté.
Une situation similaire est vécue par Soraya, une femme du Ghana qui a fui son pays en raison de son orientation sexuelle et qui bénéficiait également d'une protection légale aux États-Unis. Elle a été renvoyée au Cameroun lors du premier vol de déportés, qui est arrivé le 15 janvier.
Sa situation est particulièrement délicate car le Cameroun criminalise les relations sexuelles entre personnes du même sexe, avec des peines pouvant aller jusqu'à cinq ans de prison.
«À Accra, des gens que je connais me cherchent. Ils veulent me tuer», a affirmé Soraya. «Ici, nous nous réveillons et chaque jour est pareil au précédent. Ils attendent simplement que nous nous rendions et que nous acceptions de rentrer chez nous. Mais la plupart d'entre nous ne pouvons pas retourner.»
Selon l'enquête, l'accord entre Washington et Yaoundé a été négocié sans être initialement rendu public. Le principal document connu est un échange de notes diplomatiques de décembre 2025, ultérieurement divulgué par le Département d'État.
Le New York Times, cité dans l'enquête, a également rapporté que les négociations ont été accompagnées de pressions financières de Washington, qui a menacé de suspendre environ 30 millions de dollars destinés au bureau du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les Réfugiés au Cameroun. Les fonds ont été transférés le 9 janvier, six jours avant l'arrivée du premier vol.
À la fin du mois d'août, les États-Unis et le Cameroun ont tenu à Yaoundé leur premier « Dialogue Économique et Commercial Bilatéral », au cours duquel Washington a annoncé des investissements de 7 milliards de dollars dans des secteurs tels que la technologie, les minéraux critiques et l'infrastructure.
Entre-temps, les deportés tentent de contester leur situation devant la justice camerounaise.
L'avocat Joseph Awah Fru, qui représente plusieurs d'entre eux, a déposé le 5 août un recours devant le Tribunal Administratif de Yaoundé au nom de 36 migrants renvoyés des États-Unis entre janvier et mai. Il soutient que ces transferts pourraient les exposer à nouveau à la persécution et à la torture.
«Précisément parce que ces personnes ont reçu cette protection aux États-Unis, on les envoie ici. Les États-Unis avaient besoin d'un pays pour repartir à zéro», a affirmé l'avocat.
L'enquête indique également qu'Awah Fru et quatre journalistes ont été brièvement arrêtés par la police judiciaire en février lorsqu'ils visitaient le centre où se trouvent les migrants. Selon le rapport, les journalistes ont été contraints d'effacer leurs enregistrements.
Les déportations font partie de la stratégie de l'administration de Donald Trump visant à envoyer des migrants vers des pays tiers lorsqu'ils ne peuvent pas être renvoyés directement dans leur pays d'origine. Selon France 24 et RFI, Washington a conclu plus de 35 accords de ce type, ce qui aurait facilité le transfert de plus de 25 000 personnes.
La politique a subi un revers judiciaire vendredi dernier, lorsque la Cour d'Appel du Premier Circuit a rejeté la procédure utilisée par l'administration Trump, jugeant les garanties de notification préalable et d'opportunité de contester le transfert insuffisantes.
Au Cameroun, l'avenir des déportés reste flou. Pour Barbara, retourner en Éthiopie ne semble pas non plus être une alternative sûre.
«J'ai entendu dire qu'il y a des problèmes de droits de l'homme ici. Mais si je retourne dans mon pays, je sais ce qui va se passer ; je n'ai pas d'autre choix», a-t-il déploré.
Las deportaciones a terceros países son parte de una política migratoria en constante cambio. Sigue todos los detalles y novedades en nuestra sección de
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