Quatre hommes cubains, accompagnés d'un Brésilien et d'une Camerounaise, ont refusé de débarquer à Monrovia le jeudi 20 août lors du premier vol de déportés envoyé par les États-Unis dans le cadre de l'accord bilatéral avec ce pays africain.
Les immigrants cubains déportés ont été transférés à Malabo, la capitale de la Guinée équatoriale, plutôt que d'être renvoyés sur le territoire américain comme cela leur avait été promis.
Le groupe a soutenu que le Libéria « n'était pas son pays » et qu'il y risquerait sa vie, selon le témoignage d'un Hondurien déporté qui est bien descendu de l'avion et a parlé sous condition d'anonymat par crainte de représailles, rapporté par AP News. Après avoir refusé de sortir, les six ont été séparés des autres passagers et embarqués à nouveau, mais la destination n'était pas les États-Unis.
Telemundo 51 a rapporté que les quatre Cubains seraient : Carlos Rodríguez López, Leandro Sánchez, Emilio Destrade Correoso et Darwin Hernández Calvo. Le cinquième homme, de nationalité brésilienne, se nomme Pietro Graza de Lima.
Meredyth Yoon, directrice des litiges d'Asian Americans Advancing Justice-Atlanta, a déclaré que l'arrivée à Malabo était « une scène vraiment déchirante et chaotique ». Certains des six migrants sont arrivés enchaînés et dans un état d'angoisse extrême.
Parmi les cas les plus graves, figure celui de l'un des quatre Cubains, qui a un gonflement abdominal et utilise une poche de colostomie qu'il doit vider régulièrement. Yoon a averti qu'il n'y a pas de personnel médical à l'endroit où ils sont retenus.
Les six se trouvent dans un hôtel de Malabo avec environ 40 migrants expulsés. Cet établissement appartient à la famille du président de la Guinée équatoriale, Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, et a été reconverti en centre de détention dans le cadre d'un accord de 7,5 millions de dollars signé avec le gouvernement de Trump.
Les conditions dans cet hôtel se sont détériorées progressivement : la nourriture est parfois refusée et des gardiens ont été accusés d'avoir menacé, frappé et étranglé certains des migrants retenus, selon Yoon.
Le vol de jeudi est parti de Louisiane avec une escale à Dakar, au Sénégal, et transportait environ 20 migrants. C'était le premier vol réalisé dans le cadre de l’accord entre Washington et Monrovia, qui permet d'expulser jusqu'à 1 200 personnes d'autres pays en 12 mois.
La politique de déportations vers des pays tiers —des nations avec lesquelles les migrants n'ont aucun lien— est devenue l'un des axes de l'offensive migratoire de l'administration Trump.
Les avocats en immigration soulignent que ce mécanisme est utilisé pour renvoyer indirectement des demandeurs d'asile vers les pays dont ils ont fui, contournant ainsi les protections légales habituelles. Les États-Unis ont signé des accords avec au moins 35 nations et ont deporté plus de 23 000 personnes vers 26 pays dans le cadre de ces dispositifs.
Pour les Cubains, la situation présente un aggravant structurel : le régime de La Havane s'est historiquement refusé à accueillir les déportés, ce qui a conduit Washington à chercher des destinations alternatives.
Un juge fédéral du Massachusetts a déclaré cette pratique illégale en février 2026 car elle a été effectuée sans notification préalable ni possibilité de contester le transfert, bien que le jugement ait été suspendu temporairement.
Igrayne Ribot, épouse de Carlos Rodríguez López —le cubain de Miami Gardens dont le cas a été révélé quelques jours auparavant—, a résumé l'impact de ces déportations avec des mots qui reflètent le désarroi de nombreuses familles.
«Elle m'a appelée et m'a dit : 'Maman, je suis en Afrique'. Elle m'a simplement dit ça et je me suis effondrée, personne ne peut imaginer cela, c'était horrible », a-t-elle exprimé.
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