Un Cubain qui a vendu son appartement à La Havane et a payé 10 000 dollars à des passeurs pour arriver aux États-Unis a fini par passer plus d'un an sous garde migratoire et a été expulsé vers l'île sans avoir vécu un seul jour en liberté sur le sol américain.
L'histoire d'Orbe, tel qu'il est identifié dans le reportage Náufragos en La Habana, a été publiée par El Faro, un média centro-américain spécialisé dans le journalisme d'investigation et de fond, fondé au Salvador en 1998 et actuellement constitué en tant que fondation à but non lucratif basée au Costa Rica.
Le média a retrouvé à nouveau le Cubain à La Havane, où il travaille comme instructeur de gymnase après avoir été expulsé en mars 2025. Il a maintenant une autre chance de quitter l'île : selon le reportage, le Mexique lui a de nouveau accordé un visa.
Orbe avait 32 ans lorsqu'il a décidé d'émigrer en 2024. Il étudiait à l'Université de Culture Physique et travaillait comme instructeur dans une salle de sport, mais il estimait qu'il n'avait plus d'avenir à Cuba.
Après avoir obtenu un visa mexicaine, il a vendu un petit appartement qu'il possédait à El Vedado pour 15 000 dollars. Un ami résident aux États-Unis lui avait proposé un emploi de cirage et de polissage de véhicules, bien qu'Orbe ait eu une aspiration beaucoup plus grande : intégrer l'armée de l'air américaine, servir pendant plusieurs années et finalement obtenir la citoyenneté.
Elle est partie de Cuba en janvier 2024.
Pour compléter le voyage, il a engagé un coyote recommandé par son ami, qu'il devait payer 10 000 dollars une fois arrivé à destination. Cependant, selon son témoignage, les choses ont changé à son arrivée à Mexicali.
«Ils m'ont emmené à Mexicali et là, je me suis rendu compte qu'ils m'avaient arnaqué», se souvint-il.
Orbe a déclaré qu'un homme armé lui a exigé de l'argent avant de le traverser. Il a finalement payé les 10 000 dollars, mais les trafiquants se sont contentés de le conduire jusqu'au territoire américain et de le laisser là.
Peu après, il a été intercepté par des agents de l'immigration.
Il est entré aux États-Unis, mais n'a jamais été libéré
Contrairement à de nombreux migrants cubains qui ont été traités puis libérés tout en poursuivant leurs démarches migratoires, Orbe est resté en détention.
Selon ce qu'il a raconté à El Faro, il se trouvait initialement en Arizona. À un moment donné, il est tombé malade et a été placé en isolement. Pendant qu'il y était, il a affirmé que d'autres Cubains détenus avec lui ont été transférés dans un autre centre et ensuite libérés.
Il est resté.
Orbe a alors entamé son processus pour demander une protection aux États-Unis. Selon son récit, il a été soumis à une interview de crainte crédible, mais une question sur son passé durant le Service Militaire Obligatoire à Cuba a compliqué le dossier.
Le cubain a répondu qu'il avait reçu une formation militaire et a ensuite expliqué à un agent les fonctions qu'il avait exercées.
«Je transcrivais des documents et il y avait de tout là-dedans», a-t-il raconté.
Selon Orbe, ces documents pouvaient contenir des informations tant sur les militaires qui allaient être promus que sur les personnes qui refusaient d'effectuer leur service ou qui étaient cataloguées par les autorités cubaines comme « contrarevolutionnaires ».
Le Cubain affirme que les autorités américaines ont interprété ces fonctions comme une possible collaboration avec le gouvernement cubain, ce qui a fini par occuper une place importante dans son processus migratoire.
Votre affaire devant un juge de l'immigration
Après environ trois mois en Arizona, Orbe a été transféré dans un centre de détention au Texas et son affaire a été portée devant le juge de l'immigration Stuart D. Alcorn.
L’existence et le poste d'Alcorn peuvent être corroborés dans les registres du Département de la Justice des États-Unis : il était juge de l'immigration à la cour de Pearsall, au Texas.
Selon le récit d'Orbe, lors d'une des audiences, la question de son service militaire à Cuba a de nouveau émergé.
Le Cubain affirme que le juge lui-même a souligné que le caractère obligatoire du service militaire cubain ne l'excluait pas automatiquement de demander l'asile.
Enfin, cependant, Alcorn a rejeté sa demande, selon le témoignage recueilli par El Faro. Orbe affirme que le juge a considéré qu'il n'avait pas prouvé avoir subi des tortures ni qu'il serait poursuivi en rentrant à Cuba.
Le Cubain a décidé de faire appel.
Plusieurs mois passèrent alors qu'il continuait d'être détenu. Pendant cette période, il a raconté qu'il évitait même de communiquer avec sa mère en raison de l'impact émotionnel que sa situation lui causait.
«Ça te brise et te fracture», se souvint-il.
«Vous avez gagné l'appel !»
Orbe soutient qu'il a ensuite reçu d'un ami la nouvelle que son appel avait réussi.
«Tu as gagné l'appel !», se souvient-elle qu'il lui a dit.
Le reportage ne publie pas la décision de l'appel ni n'identifie le numéro du dossier migratoire, il n'est donc pas possible de déterminer de manière indépendante ce que la instance d'appel a exactement décidé ni quels ont été ses effets juridiques.
Selon Orbe, lorsqu'il a informé les agents migratoires qu'il avait gagné, l'un d'eux lui a répondu que les nouvelles mesures adoptées par l'administration de Donald Trump l'empêchaient d'être libéré.
Le témoignage coïncide avec le renforcement de la politique frontalière qui a commencé après le retour de Trump à la Maison Blanche le 20 janvier 2025, bien que l'affirmation spécifique qu'Orbe attribue à l'agent sur un gel de « tous » les cas d'asile ne puisse pas être établie à partir des mesures présidentielles publiées.
Trump a déclaré une urgence nationale à la frontière sud et a restreint l'accès aux dispositions migratoires, y compris l'asile, pour certains étrangers qui entraient par cette frontière. L'administration a également ordonné de renforcer les détentions et les expulsions.
Enfin, Orbe a été placé dans un avion fédéral avec d'autres détenus et envoyé à Cuba.
Il était parti de l'île en janvier 2024 et a été déporté en mars 2025.
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