Un homme âgé et aveugle qui vit complètement seul à San Rafael, une localité rurale située dans la municipalité de Holguín, survit dans des conditions de misère extrême : il dort sur une planche avec du carton comme matelas, utilise un seau comme urinoir et cuisine sur des foyers improvisés avec des fils dénudés exposés.
Son histoire a été documentée par l'activiste social Noly Blak dans une vidéo publiée sur Facebook qui a accumulé plus de 32 000 vues.
Le monsieur s'appelle Juan Ridel Domínguez Martínez et effectue toutes ses tâches ménagères au toucher, car il ne voit absolument rien. Lorsque Noly Blak est arrivée chez lui, il n'avait à peine un peu de riz et un bouillon de farine qu'il n'avait pas pu cuisiner en raison d'une coupure de courant. « J'ai mis à faire un peu de riz ce matin et la lumière est partie, un peu de farine que j'ai là et c'est tout », a-t-il raconté.
La maison se mouille entièrement quand il pleut. Les câbles électriques sont dénudés et exposés, bien que le vieil homme assure ne pas s'être électrocuté parce qu'il sait où ne pas toucher. Il ne se rappelle même plus de son âge avec certitude : « Je ne m'en souviens plus, mon fils », a-t-il répondu quand on lui a demandé.
L'homme perçoit une pension d'environ 3 000 pesos par mois en tant que personne en situation de handicap. Cependant, pour se rendre au village afin de retirer son argent, il doit payer 2 000 pesos en tricycle, le seul moyen de transport disponible dans la région. Il ne lui reste qu'un millier de pesos pour se nourrir et couvrir tous ses besoins pendant le mois. « Ma famille, elle ne garde que mille pesos à peine », a souligné Noly Blak dans la vidéo.
Une fois, lorsque Ridel arriva au guichet de la banque après avoir fait la queue, l'argent était épuisé et il dut attendre à un autre guichet. «Ah, mon Dieu, comment vais-je payer les 2 000 pesos et avec quoi vais-je acheter quelque chose à manger ?», se souvint-il avec angoisse.
Le monsieur n'a pas d'enfants et a perdu toute sa famille : d'abord son père, puis sa mère —qui est décédée d'un cancer— et enfin son frère, de qui il a dit : « C'était ma vie ».
Pour ceux qui souhaitent aider Juan Ridel, Noly Blak a publié le numéro de compte CUP 9238 1299 7534 1985 et son contact WhatsApp (+5353082732) pour canaliser les dons. « C'est dommage que nos grands-parents soient devenus des zombies de leur propre argent », a conclu l'activiste.
Noly Blak, dont le vrai nom est Norge Ernesto Díaz Blak, documente et canalise de l'aide pour les personnes vivant dans une pauvreté extrême à Holguín depuis des années. En avril, une de ses campagnes a recueilli plus de 3,6 millions de pesos pour une mère avec trois enfants, et en mai, une autre de ses initiatives a rassemblé plus de 1,1 million de pesos pour deux frères vivant dans une pauvreté extrême.
Le cas de Juan Ridel reflète une crise humanitaire qui frappe particulièrement les personnes âgées cubaines. La perte du pouvoir d'achat des pensions, la pénurie de nourriture et de médicaments, ainsi que l'émigration massive de membres de la famille, ont détérioré les conditions de vie de centaines de milliers de personnes âgées sur l'île.
Selon l'Observatoire cubain des droits de l'homme, 79 % des personnes de plus de 70 ans ne parviennent pas à prendre trois repas par jour, dans un contexte marqué par la dégradation des services essentiels, des coupures de courant prolongées et l'effondrement des infrastructures cruciales.
Bien que le gouvernement a augmenté en septembre la pension minimale à 4 000 pesos, cette augmentation n'a pas compensé l'inflation ni la hausse soutenue des prix sur le marché informel. Des milliers de personnes âgées font face à une dure réalité avec des pensions insuffisantes et un système de sécurité sociale défaillant qui laisse des familles entières sans réseau de soutien institutionnel.
Le propre régime a admis en mars que le budget « n'est pas large » et ne permet pas d'attendre toutes les personnes vulnérables.
Ante le collapse, il a annoncé en juin qu'il obligera les entreprises privées et d'État à financer le système d'assistance sociale, reconnaissant implicitement que l'État ne peut plus le soutenir.
Les coupures de courant aggravent encore la situation. À Holguín, l'entreprise électrique a appliqué en juin un schéma de seulement trois heures d'électricité pour chaque 39 ou 40 heures de coupure, avec des circuits qui ont atteint plus de 68 heures consécutives sans service.
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