Un problème dans les télécommunications d'un centre clé de contrôle du trafic aérien a paralysé ce lundi les opérations dans plusieurs aéroports du nord-est des États-Unis, entraînant des centaines de vols annulés et des retards qui ont affecté des milliers de passagers pendant des heures.
La Administration fédérale de l'aviation (FAA) a émis des ordres de mise à terre dans les aéroports de Newark Liberty, Teterboro et Philadelphie en raison de problèmes de capacité, tandis que l'activité à JFK et LaGuardia était également suspendue. L'incident a été déclenché au centre TRACON de Philadelphie, l'installation qui gère le trafic aérien régional du nord-est.
La FAA a confirmé dans ses avis opérationnels que des problèmes d'automatisation et d'équipements persistaient dans la zone C du TRACON de Philadelphie. Les arrivées à Philadelphie ont repris avec une capacité limitée, bien que l'agence ait averti par la suite que les défaillances continuaient et que de nouvelles restrictions pourraient être nécessaires.
Selon les informations de The Associated Press, le problème a commencé lorsqu'un circuit principal de télécommunications a échoué dans la matinée. En essayant de passer au système de secours, les employés ont découvert que la ligne de fibre optique avait été coupée. Le secrétaire aux Transports, Sean Duffy, a déclaré qu'une équipe de construction d'Amtrak avait accidentellement coupé une ligne de fibre dans le New Jersey, ce qui a entraîné l'interruption des télécommunications et a obligé la FAA à suspendre les vols dans le nord-est.
Newark Liberty a été l'aéroport le plus touché, avec environ 500 vols annulés entre arrivées et départs, ce qui représente plus d'un tiers de ses opérations programmées pour la journée. Selon des données de Reuters, à 14 heures, heure de l'est, l'aéroport affichait un taux d'annulation de 21 % et 20 % de retards. La FAA a confirmé une interruption des opérations à Newark en raison d'une défaillance d'équipements. Un de ses avis opérationnels a indiqué que la zone C du TRACON de Philadelphie recevait un aéronef pour vérifier le fonctionnement du système d'automatisation avant de décider comment poursuivre les opérations.
United Airlines a annoncé l'annulation de tous ses vols domestiques —tant de la flotte principale que de United Express— au départ ou à destination de l'aéroport de Newark pour le reste de la journée, en priorisant uniquement les départs internationaux en attente. La compagnie aérienne a émis une exemption de voyage afin que les passagers concernés puissent modifier leurs itinéraires sans frais supplémentaires.
«Nous sommes conscients que cette interruption représente un inconvénient majeur pour nos clients. Une fois la situation résolue, nous travaillerons pour les amener à leur destination en toute sécurité,» a déclaré la société dans un communiqué.
L'administrateur de la FAA, Bryan Bedford, a averti que la réparation de la fibre coupée pourrait prendre beaucoup de temps. « La réparation de cette rupture de fibre prendra probablement 13 heures. C'est une panne énorme », a-t-il déclaré, selon une vidéo diffusée par un journaliste spécialisé dans le transport de CBS. Verizon a informé que ses techniciens travaillaient pour rétablir le service dans les plus brefs délais.
Aux problèmes techniques s'est ajoutée des conditions météorologiques défavorables. Le rapport quotidien sur le trafic aérien de la FAA avait averti de nuages bas dans les aéroports JFK, LaGuardia et Newark à New York, ainsi qu'à Philadelphie. L'agence a recommandé aux passagers de consulter directement leurs compagnies aériennes pour obtenir des informations spécifiques sur leurs vols.
L'incident s'est produit à un moment de forte pression opérationnelle : des dizaines de dirigeants étrangers se rendaient à New York pour participer à l'Assemblée générale des Nations Unies. Le vol du président Donald Trump de Washington à New York, toutefois, a pu décoller comme prévu.
Les problèmes technologiques dans les opérations de Newark ont des antécédents récents. En 2025, la FAA a signalé plusieurs incidents de télécommunications et d'équipements au TRACON de Philadelphie, qui contrôle les arrivées et les départs de cet aéroport. En juillet de cette année-là, l'agence a mis en service un nouveau réseau de fibre optique entre New York et le TRACON de Philadelphie, avec des connexions réparties sur deux routes de communication différentes pour augmenter la redondance et maintenir les équipements opérationnels si l'une d'elles subissait une interruption.
En début d’après-midi, les vols ont commencé à reprendre progressivement à LaGuardia et à Philadelphie, tandis que Newark, JFK et Teterboro restaient encore paralysés. Les autorités ont cependant averti que l'élimination des retards accumulés prendrait du temps et ont recommandé aux passagers de vérifier l'état de leurs vols auprès de leurs compagnies aériennes respectives.
Le circuit principal qui a échoué devait être remplacé dans le cadre de la modernisation du système national de contrôle du trafic aérien.
Vidéos associées :
Archivé dans :