La Commission Nationale des Sports du Nigeria (NSC) a commencé des démarches pour engager au moins trois entraîneurs cubains d'athlétisme, en raison de l'insatisfaction concernant la performance des entraîneurs locaux dans des disciplines telles que les haies et le saut en longueur.
Les spécialistes cubains travailleraient directement au Nigeria en vue du Championnat du Monde d'Athlétisme de 2027 à Pékin, Chine, et des Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, selon le quotidien nigérian The Guardian.
L'initiative est née après l'analyse effectuée par les autorités sportives sur le travail du département technique de la Fédération d'athlétisme du Nigeria (AFN).
Une source proche du NSC citée par The Guardian a assuré qu'il existe un mécontentement face à ce que les autorités considèrent comme une préparation technique insuffisante et, en particulier, face à la difficulté de développer des athlètes locaux capables de se distinguer dans certaines spécialités.
«Les Cubains sont très bons dans ces disciplines, et le CND agit rapidement pour que trois d'entre eux commencent à travailler immédiatement», a affirmé la source.
Parmi les principales préoccupations figure le saut en longueur. Le record national masculin du Nigeria reste entre les mains de Yusuf Alli, qui a atteint 8,27 mètres en 1989, une marque qui demeure en vigueur plus de trois décennies plus tard.
Selon la source, l'intention est que les entraîneurs cubains s'établissent au Nigeria et travaillent directement avec les athlètes du pays, plutôt que de se limiter à des conseils ponctuels.
«Je suis sûr que les entraîneurs de l'AFN n'apprécieront pas cet accord, mais le Conseil National des Sports souhaite revitaliser le département technique de l'AFN pour obtenir de meilleurs résultats», a-t-il ajouté.
Cuba, une référence en saut en hauteur et en longueur
La recherche de spécialistes sur l'île est liée à la tradition de l'athlétisme cubain dans les épreuves techniques telles que les haies et les sauts.
L'un de ses entraîneurs les plus reconnus fut Santiago Antúnez, responsable de la préparation de plusieurs générations de hauliers cubains et élu Entraîneur de l'Année par l'IAAF en 2010.
Parmi les athlètes qui ont été sous sa direction, on trouve Anier García, champion olympique du 110 mètres haies à Sydney 2000, et Dayron Robles, champion à Pékin en 2008 et ancien recordman du monde.
Cuba a également obtenu des résultats historiques en saut en longueur. Iván Pedroso a dominé cette spécialité durant une grande partie des années 1990 et a remporté le titre olympique à Sydney en 2000, ainsi que de multiples couronnes mondiales.
Des entraîneurs cubains ont déjà travaillé au Nigeria
La coopération sportive entre La Havane et Abuja a des antécédents institutionnels. Les deux gouvernements ont signé un accord de coopération sportive en 2006 et ont maintenu des échanges dans ce domaine depuis les vingt dernières années.
L'envoi d'entraîneurs fait partie depuis des années de la politique cubaine d'exportation de services sportifs. Selon des chiffres officiels, l'INDER a signé 186 accords de coopération avec 113 pays.
Ces missions ont également suscité des questions sur les conditions dans lesquelles certains professionnels sont envoyés à l'étranger. Récemment, des Cubains affectés à des pays africains ont rapporté des conditions de travail et de vie difficiles.
Pour le moment, l'embauche des trois techniciens cubains n'a pas été annoncée officiellement.
Le directeur général de la NSC, Bukola Olopade, n'a ni confirmé ni démenti à The Guardian les démarches, ce qui fait que le plan repose jusqu'à présent sur les informations fournies au journal par une source proche de la commission sportive.
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