Suisse et Cuba : hier et aujourd'hui

Je suis dans la ville de Zurich, en Suisse, où a vécu, étudié et travaillé le grand scientifique allemand Albert Einstein, et où a également été exilé un homme très connu et tristement célèbre pour les Cubains amoureux de la liberté et de la démocratie, bien qu'il soit devenu une référence pour les mouvements communistes : Vladimir Ilich Lénine.

Je suis dans cette ville suisse et, en attendant mon prochain vol direction l'Allemagne, je souhaite faire un bilan de ce qu'il s'est passé dans ce pays au cours des sept dernières décennies et le comparer à la trajectoire de mon pays, Cuba, depuis le début des années cinquante du siècle dernier jusqu'à nos jours.

En 1950, l'Indice de Développement Humain du Programme des Nations Unies pour le Développement n'existait pas encore. Il ne serait donc pas correct d'attribuer à la Suisse ou à Cuba une position officielle du PNUD pour cette époque. Cependant, des historiens économiques ont reconstitué des indicateurs similaires en utilisant l'espérance de vie, l'éducation et les revenus.

Les calculs de Nicholas Crafts pour 1950 attribuaient à la Suisse un indice rétrospectif d'environ 0,843. Parmi les pays étudiés, la Suisse se classait parmi les dix premiers au monde, aux côtés de la Nouvelle-Zélande, des Pays-Bas, des États-Unis, de la Norvège, de la Suède, du Danemark, de l'Australie, du Royaume-Uni et du Canada. Autrement dit, la Suisse était déjà une nation hautement développée à l'aube de la deuxième moitié du XXe siècle.

Une autre reconstruction historique, celle de Leandro Prados de la Escosura, confirme cette énorme distance par rapport à la majeure partie de la planète. Dans cette série, la Suisse atteignait environ 0,44 en 1950 — avec une méthodologie différente — tandis que Cuba enregistrait environ 0,28. L'important n'est pas de comparer directement ces chiffres avec l'IDH moderne, mais d'observer la position relative des pays. Cuba se trouvait alors à peu près au niveau du Chili, qui enregistrait également 0,28, et très proche de Chypre, avec 0,29. L'Argentine, avec 0,34, et l'Uruguay, avec 0,35, étaient légèrement au-dessus.

En fonction du nombre de pays inclus dans chaque reconstruction historique, il n'est pas prudent d'attribuer à Cuba un rang mondial précis. Cependant, les données permettent de la situer approximativement au sein du groupe de pays relativement mieux placés du monde en développement — dans certaines comparaisons, autour des positions 30 à 40 — et parmi les économies et sociétés les plus avancées d'Amérique latine. Ce qui est véritablement révélateur apparaît lorsque nous observons ce qui s'est passé par la suite.

La Cuba de 1950, 1951 et débuts de 1952 n'était pas non plus une société parfaite. Il y avait de la corruption, des inégalités, de la pauvreté rurale et de la violence politique. Mais elle fonctionnait sous la Constitution de 1940, avec des partis politiques, un Congrès, une presse pluraliste, des syndicats et des élections compétitives. Carlos Prío Socarrás était arrivé à la présidence par les élections de 1948. Une étude de la Bibliothèque du Congrès américain décrit la période de 1944 à 1952 comme une étape de gouvernement démocratique, de respect des droits humains et de prospérité accélérée, bien qu'elle souligne également la corruption et la violence politique. 

La Suisse, pour sa part, disposait d'institutions démocratiques extraordinairement solides, d'un fédéralisme, d'un État de droit et d'une économie de marché développée. Mais elle n’avait pas non plus achevé son évolution politique : les femmes suisses n'avaient pas encore le droit de vote au niveau fédéral. Ce droit est arrivé en 1971. La différence fondamentale est que le système suisse a continué à élargir progressivement la participation et les droits politiques.

Cuba a pris une direction différente. Le 10 mars 1952, Fulgencio Batista a interrompu l'ordre constitutionnel par un coup d'État, a suspendu le Congrès et a modifié le système politique. Des documents de cette époque font par la suite état de suspensions de garanties telles que les libertés d'expression, de presse et de réunion.

Après le triomphe révolutionnaire de 1959, la démocratie ne fut pas restaurée non plus. Un système de parti unique s'est consolidé, éliminant la concurrence électorale et décidant de l'illégalité de l'opposition politique ainsi que des médias indépendants. Cuba vit depuis plus de sept décennies sans élections libres et compétitives pour décider qui gouverne le pays.

Le contraste avec la Suisse en 2026 est extraordinaire.

Le dernier Rapport sur le développement humain du PNUD, publié en 2025 et basé principalement sur des données de 2023, place la Suisse au deuxième rang mondial, à égalité avec la Norvège, avec un IDH de 0,970 ; seule l'Islande se trouve en tête, avec 0,972. Cuba occupe, avec des données de 2023, la 97e position, avec 0,762. Au cours des derniers mois, nous sommes sûrs qu'elle a dégringolé plusieurs places. La Plus Grande des Antilles traverse la pire crise de son histoire.

Il est particulièrement significatif d'observer ce qui est arrivé à des pays comparables à Cuba en 1950. Le Chili, qui, dans la reconstruction historique de Prados de la Escosura, avait exactement la même valeur que Cuba — 0,28 —, occupe actuellement la 45e place de l'IDH, et Chypre la 32e. Cuba est à la 97e position. Ce cas illustre combien il est important de ne pas seulement observer les changements d'un indicateur au sein d'un pays, mais aussi le progrès d'une société comparée à d'autres qui étaient initialement dans des positions similaires.

En matière de libertés politiques, la distance est encore plus grande. Freedom House 2026 attribue à la Suisse 96 points sur 100 et la classe comme "Libre" : 39 sur 40 en droits politiques et 57 sur 60 en libertés civiles. Sa démocratie directe, sa décentralisation et le respect généralisé des droits fondamentaux sont particulièrement remarquables.

Cuba obtient 9 points sur 100 et est classée comme “Non libre” : 0 sur 40 en droits politiques et 9 sur 60 en libertés civiles. Freedom House souligne l'absence de pluralisme politique, les restrictions imposées aux médias indépendants et la répression de la dissidence.

On ne peut pas non plus analyser Cuba aujourd'hui uniquement en se fiant aux statistiques officielles et aux anciens discours sur la santé et l'éducation. La situation actuelle est marquée par une détérioration documentée des services essentiels. Human Rights Watch signale de graves pénuries de nourriture et de médicaments et indique que les autorités ont reconnu que seuls environ 30 % des médicaments jugés essentiels étaient disponibles. Amnesty International documente en outre que les coupures d’électricité affectent directement l'accès à la santé, à l'éducation et à l'alimentation.

L'IX Étude sur les Droits Sociaux de l'Observatoire Cubain des Droits de l'Homme, basée sur 1.318 entretiens réalisés dans 79 municipalités durant juin et juillet 2026, estime que 94% des Cubains vivent dans une pauvreté extrême, selon la méthodologie utilisée par cette organisation. Ce n'est pas une statistique officielle de la Banque Mondiale et doit être identifiée comme une estimation indépendante, mais elle reflète l'ampleur de la crise sociale actuelle. 

Soixante-seize ans après 1950, la Suisse reste à la pointe du développement humain et a élargi des droits qui étaient alors encore incomplets. Cuba, qui a commencé cette décennie avec des institutions libres, un pluralisme politique et une position économique et sociale relativement notable en Amérique latine, se trouve aujourd'hui bien plus en retard en matière de développement humain relatif et parmi les pays les moins bien notés en droits politiques et libertés civiles.

La Suisse et Cuba constituent ainsi deux trajectoires historiques profondément différentes : deux pays qui ont entamé la seconde moitié du XXe siècle depuis des positions relativement favorables, mais qui en 2026 occupent des places très distinctes en matière de bien-être, d'institutions et de liberté.