Vladimir Poutine a signé le 17 septembre un décret transférant à « administration temporaire » les actifs russes de cinq grandes entreprises occidentales : la suisse Nestlé et quatre sociétés françaises —Auchan, Lemana Pro (anciennement Leroy Merlin), FM Logistic et Bati Logistics—, dans la plus grande vague d’expropriations depuis le début de la guerre en Ukraine, selon CNN.
Le porte-parole du Kremlin, Dmitry Peskov, a justifié la mesure vendredi en qualifiant les entreprises concernées de « entreprises européennes de pays hostiles… qui participent actuellement activement à des hostilités contre nous ».
Tous les actifs —16 entités juridiques russes au total— ont été placés sous le contrôle de L.E.V. Management, une société créée spécifiquement par l'État russe à cette fin, dont le directeur général a été nommé à peine une semaine avant la signature du décret.
L'ampleur des confiscations est considérable : Nestlé exploite six usines de production en Russie avec plus de 7 000 employés et des ventes annuelles dans le pays d'environ 335 millions de dollars ; Auchan possède 241 établissements — dont 62 supermarchés de grande surface — et un effectif de 33 000 personnes ; Lemana Pro dispose de 112 méga-magasins et 11 centres logistiques ; FM Logistic apporte trois entrepôts automatisés ; et Bati Logistics ajoute des actifs physiques de moindre échelle.
Le schéma russe ne prévoit pas d'indemnités à la valeur du marché. Le précédent le plus cité est celui de Renault, qui en mai 2022 a reçu un rouble symbolique pour des actifs évalués à 2,200 millions d'euros. Selon les estimations de la société moscovite NSP, la valeur totale de la propriété étrangère confisquée par ce mécanisme dépasse déjà les 50,000 millions de dollars.
Le cadre légal qui entoure ces expropriations — y compris le Décret présidentiel n° 299 — permet également de suspendre le contrôle sur les marques et brevets, de sorte que la Russie peut continuer à commercialiser des produits comme KitKat ou Nescafé sous leurs marques originales sans l'autorisation des sociétés mères.
Les opérations se font par l'intermédiaire de Promsvyazbank, une banque liée au Ministère de la Défense, ce qui bloque toute tentative des maisons mères européennes de geler des comptes ou de déclarer des faillites préventives.
La mesure s'inscrit dans une escalade soutenue d'expropriations qui a débuté avec l'invasion de l'Ukraine en 2022.
En juillet 2023, le Kremlin avait déjà appliqué le même mécanisme contre la filiale russe de Danone et contre Carlsberg, qui contrôlait la brasserie Baltika. Rien que dans le premier semestre de 2026, la Russie a saisi des actifs d'une valeur de 10,160 millions de dollars dans 15 affaires distinctes, selon la société d'analyse AK&M.
Les expropriations se produisent en parallèle à une escalade de la guerre hybride russe contre l'Europe : l'Institut international d'études stratégiques a documenté 144 incidents dans 13 pays entre août 2024 et février 2026, incluant des sabotages, des cyberattaques et des opérations de désinformation.
La France, qui concentre quatre des cinq entreprises touchées, a réagi par un communiqué commun de ses ministères des Affaires étrangères et de l'Économie, qualifiant la mesure de « sans justification » et exigeant de Moscou qu'elle soit annulée.
Nestlé, de son côté, a déclaré qu'elle évaluait ses options et s'engageait à « prendre toutes les mesures nécessaires pour protéger ses droits et garantir la continuité des opérations commerciales au bénéfice de toutes les parties prenantes, en particulier de ses employés ». Ses actions ont chuté de 2 % à la bourse de Zurich.
La chercheuse Alexandra Prokopenko, du Centre Carnegie Russie-Eurasie à Berlin, a averti dans un article publié dans The New York Times que la Procureure Générale de Russie « a vigoureusement soutenu une série de nationalisations et a rouvert des accords de privatisation des années 1990 en arguant qu'ils violaient la souveraineté économique du pays », une redistribution d'actifs sans précédent depuis l'effondrement de l'Union soviétique.
Parmi la liste des prochaines victimes potentielles figurent les banques Raiffeisen et UniCredit, les compagnies pétrolières BP et TotalEnergies, ainsi que les américaines PepsiCo et Mondelez International.
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