Cuba vient de publier la deuxième édition du Catalogue des Plantes de Cuba, une œuvre qui réunit, pour la première fois dans l'histoire du pays, un inventaire complet de sa flore vasculaire et avasculaire, avec un total de 8,392 taxons de plantes documentés.
Selon un communiqué de presse du Groupe de Spécialistes en Plantes Cubaines de la Commission pour la Survie des Espèces de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), l'œuvre naît de la nécessité de disposer d'une norme taxonomique qui unifie les critères utilisés dans l'étude et la conservation de la flore nationale.
Le catalogue reconnaît 349 familles, 2 073 genres et 8 232 espèces, dépassant largement l'édition précédente, qui ne couvrait que les plantes vasculaires, a précisé le média d'État Cubadebate.
Parmi les 8 392 taxons au total, 6 961 sont natifs, et parmi ceux-ci, 3 019 sont endémiques, ce qui représente 43,4 % des taxons natifs de l'archipel.
La note du GEPC/UICN souligne que cette proportion « témoigne de l'unicité de la flore de l'archipel » et avertit que beaucoup de ces endémiques peuvent être sous-estimés lorsqu'ils sont inclus comme synonymes d'espèces à distribution plus large, « une situation particulièrement pertinente du point de vue de la conservation, car beaucoup de ces plantes présentent des populations petites et des zones de distribution restreintes ».
En plus des taxons natifs, l'œuvre enregistre 1 431 taxons exotiques, dont 725 sont naturalisés sur le territoire cubain.
Une des nouveautés les plus significatives de cette édition est l'incorporation, pour la première fois, d'inventaires de plantes avasculaires : 888 taxons d'antalcorètes, de hépatiques et de mousses, qui s'ajoutent aux 7 504 taxons de plantes vasculaires déjà documentés.
Le catalogue comprend également des informations détaillées sur les 15 provinces et le municipalité spéciale Isla de la Juventud. L'est du pays se distingue par sa richesse floristique : Guantánamo, Santiago de Cuba et Holguín concentrent le plus grand nombre de taxons vasculaires natifs et naturalisés.
S'ajoutent également trois inventaires spécifiques : plantes cultivées exclusivement, plantes peu cultivées et ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture conservées en dehors de leur habitat naturel dans des institutions cubaines.
Le contexte de cette publication est préoccupant : une étude de 2021 a déclaré 22 espèces de la flore cubaine comme éteintes et a signalé 772 espèces en danger critique, 512 en danger et 396 vulnérables, tandis que des recherches antérieures alertaient que presque la moitié de la flore cubaine était en risque de disparition.
La première édition du catalogue, centrée uniquement sur les plantes vasculaires, enregistrait 254 familles, 1 724 genres, 7 088 espèces et 7 251 taxons. La nouvelle version élargit cet inventaire de manière substantielle en incorporant les bryophytes et d'autres groupes végétaux jusqu'à présent absents du décompte officiel.
Le Groupe des Spécialistes en Plantes Cubaines, créé en 2003 et basé au Jardin Botanique National de l'Université de La Havane, comptait en 2023 68 membres actifs et est l'organisme qui coordonne l'évaluation et le suivi de l'état de conservation de la flore de l'archipel auprès de l'UICN.
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