Cuba vient de publier la deuxième édition du Catalogue des Plantes de Cuba, une œuvre qui réunit, pour la première fois dans l'histoire du pays, un inventaire complet de sa flore vasculaire et avasculaire, avec un total de 8 392 taxons de plantes documentés.
Selon un communiqué de presse du Groupe de Spécialistes en Plantes Cubaines de la Commission pour la Survie des Espèces de l'Union Internationale pour la Conservation de la Nature (UICN), l'œuvre découle du besoin d'avoir un standard taxonomique qui unifie les critères utilisés dans l'étude et la conservation de la flore nationale.
Le catalogue reconnaît 349 familles, 2 073 genres et 8 232 espèces, dépassant largement l'édition précédente, qui ne couvrait que les plantes vasculaires, a détaillé le média d'État Cubadebate.
Parmi les 8 392 taxons au total, 6 961 sont natifs, et parmi ceux-ci, 3 019 sont endémiques, ce qui représente 43,4 % des taxons natifs de l'archipel.
La note du GEPC/UICN souligne que cette proportion « met en évidence la singularité de la flore de l'archipel », et avertit que beaucoup de ces endémies peuvent être sous-estimées en étant considérées comme des synonymes d'espèces à distribution plus large, « une situation particulièrement pertinente du point de vue de la conservation, car beaucoup de ces plantes présentent des populations réduites et des zones de distribution restreintes ».
En plus des taxons natifs, l'œuvre enregistre 1 431 taxons exotiques, dont 725 sont naturalisés sur le territoire cubain.
Une des nouveautés les plus significatives de cette édition est l'incorporation, pour la première fois, d'inventaires de plantes avasculaires : 888 taxons d'anthocérotes, de hépatiques et de mousses, qui viennent s'ajouter aux 7 504 taxons de plantes vasculaires déjà documentés.
Le catalogue inclut également des informations détaillées sur les 15 provinces et le municipio spécial Isla de la Juventud. L'est du pays se distingue par sa richesse floristique : Guantánamo, Santiago de Cuba et Holguín concentrent le plus grand nombre de taxons vasculaires natifs et naturalisés.
S'ajoutent également trois inventaires spécifiques : les plantes cultivées exclusivement, les plantes peu cultivées et les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture conservées en dehors de leur habitat naturel dans des institutions cubaines.
Le contexte de cette publication est préoccupant : une étude de 2021 a déclaré 22 espèces de la flore cubaine comme éteintes et a signalé 772 en danger critique, 512 en danger et 396 vulnérables, tandis que des recherches antérieures annonçaient que presque la moitié de la flore cubaine était en danger de disparition.
La première édition du catalogue, centrée uniquement sur les plantes vasculaires, recensait 254 familles, 1 724 genres, 7 088 espèces et 7 251 taxons. La nouvelle version élargit cet inventaire de manière substantielle en intégrant les bryophytes et d'autres groupes végétaux jusqu'alors absents du décompte officiel.
Le Groupe d'Experts en Plantes Cubaines, créé en 2003 avec siège au Jardin Botanique National de l'Université de La Havane, comptait en 2023 68 membres actifs et est l'organisme qui coordonne l'évaluation et le suivi de l'état de conservation de la flore de l'archipel auprès de l'UICN.
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