James Copenhaver, l'une des deux civils blessés lors de l'attentat contre le président Donald Trump à Butler, Pennsylvanie, est décédé mercredi dans un hôpital à l'âge de 76 ans, a confirmé sa famille par l'intermédiaire d'un avocat.
La Bureau du Médecin Légal du comté d'Allegheny a certifié le décès, bien que la cause officielle n'ait pas été révélée. Selon un rapport de CNN, le procureur général de Pennsylvanie, Dave Sunday, a indiqué que Copenhaver est mort des complications liées aux blessures qu'il avait subies il y a plus de deux ans, le 13 juillet 2024.
A ce jour-là, Thomas Matthew Crooks, un jeune homme de 20 ans de Bethel Park, Pennsylvanie, a ouvert le feu depuis le toit d'un immeuble proche de la scène où Trump prononçait un discours devant des milliers de personnes. Trump a été blessé à l'oreille droite et a été évacué avec du sang sur le visage. Crooks a été abattu sur place par des agents du Secret Service.
Dans cette attaque, Corey Comperatore, un ancien pompier de 50 ans, a perdu la vie en protégeant sa femme et sa fille avec son corps. Copenhaver et un troisième civil, David Dutch, âgé de 57 ans, ont été gravement blessés. Avec la mort de Copenhaver, la fusillade de Butler compte déjà deux victimes civiles.
Resident de Moon Township et vétéran militaire, Copenhaver avait 74 ans lorsqu'il a été transféré à l'Hôpital Général d'Allegheny dans un état critique. Il a été libéré environ deux semaines après l'attentat. Près d'un an plus tard, il a raconté à la chaîne KDKA-TV qu'une balle lui avait déchiré le triceps et qu'une autre était restée logée dans son corps, lui causant des dommages aux nerfs.
Su avocat, Joseph Feldman, a décrit le défunt comme « un époux, un père et un grand-père dévoué » et a souligné son parcours : « En tant que vétéran, il a servi avec fierté notre nation dans les forces armées et son amour pour le pays n'a jamais faibli. James était un véritable patriote américain qui croyait profondément aux libertés et aux idéaux sur lesquels cette nation a été fondée ».
Feldman a également souligné la force avec laquelle Copenhaver a affronté sa récupération : « Tout au long de cette période difficile, James a relevé chaque défi avec la même force et détermination qui ont caractérisé sa vie ».
Le gouverneur de Pennsylvanie, Josh Shapiro, a exprimé ses condoléances et en a profité pour réitérer son rejet de la violence politique : « La violence politique survenue à Butler, Pennsylvanie, le 13 juillet 2024, n'est jamais acceptable. Nous avons tous la responsabilité de réduire les tensions, de dépasser la rhétorique de haine et de rechercher un avenir plus radieux pour cette nation ».
Les républicains de la Chambre des représentants ont également exprimé leur chagrin suite au décès dans des publications sur X : « Jim a affronté des adversités inimaginables avec force et persévérance ».
L'enquête du FBI a conclu, après plus d'un an de recherches d'envergure mondiale, que Crooks a agi seul et qu'il n'a pas été possible d'établir un motif clair ni de liens avec des organisations, des personnes ou des gouvernements étrangers.
Trump a rendu hommage à Copenhaver sur son réseau social Truth Social en le qualifiant de « véritable patriote américain » et en soulignant son courage, tandis que la famille a remercié « pour les témoignages d'amour, les prières et le soutien reçus au cours des deux dernières années » suite à la fusillade.
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