Emilio Martínez Venegas, membre fondateur de la Brigade d'Assaut 2506 et survivant de la prison politique cubaine, est décédé ce mercredi à Miami. La nouvelle a été annoncée le lendemain par José Bello, également ancien prisonnier politique de l'île, par le biais d'une note publiée sur Facebook.
«C'est avec tristesse que nous annonçons le décès, hier, dans la ville de Miami, de notre frère du Presidio Politique Cubain, Emilio Martínez Venegas, connu de nombreux personnes sous le nom d'Ernesto Guerra Vidal qu'il avait utilisé pour s'infiltrer», a écrit Bello, qui a présenté ses condoléances à la famille du défunt et a annoncé que les détails des arrangements funéraires seraient communiqués dès qu'ils seraient disponibles.
Natural de Ciego de Ávila, alors territoire de la province de Camagüey, Martínez Venegas fut membre fondateur du Movimiento de Recuperación Revolucionaria (MRR) et de la Brigada 2506, où il porta le numéro de brigadiste #2521. En 1961, il intégra l'équipe d'infiltration clandestine dans la province de Camagüey, opérant sous le nom de guerre Ernesto Guerra Vidal.
Après l'échec du débarquement de la Baie des Cochons, en avril 1961, il s'est réfugié à l'Économie du Venezuela à La Havane. Il y est resté six mois sans réussir à obtenir le sauf-conduit qui lui permettrait de quitter Cuba. En sortant de la représentation diplomatique, il a tenté une exfiltration par Pinar del Río, opération au cours de laquelle son compagnon Juan Pereira Varela, connu sous le nom de « Juanín », a perdu la vie. Capturé par les autorités du régime, il a été jugé dans la Causa 58 de 1962 et condamné à 30 ans de prison, dont il a purgé 15, indique la note.
Dentro du Presidio de Isla de Pinos —aujourd'hui Isla de la Juventud—, Martínez Venegas portait le numéro de détenu #30983 et a été affecté au Bloc 19 des Travaux Forcés, l’un des régimes les plus durs du système pénitentiaire politique cubain de cette époque.
La Commission interaméricaine des droits de l'homme a recueilli dans son rapport de 1970 de nombreuses dénonciations concernant les conditions subies par les prisonniers politiques cubains, y compris ceux enfermés dans le Reclusorio Nacional de Isla de Pinos : travaux forcés avec des journées excessives, passages à tabac, châtiments corporels, surpopulation et d'autres formes de traitements cruels et dégradants.
Après sa libération, il a émigré vers le Venezuela, où il a occupé des postes au sein de la Unión de Expresos Políticos Cubanos depuis sa fondation. Par la suite, il s'est installé à Miami, où il est devenu une figure reconnue de l'exil cubain historique. Un internaute a rappelé dans les commentaires de la publication qu'il était « l'une des premières personnes » qu'il a rencontrées en visitant le Musée de la Brigade 2506 à La Petite Havane, en 2017. Un autre ancien membre de la Brigade l'a salué publiquement comme « ami et frère de lutte de la Brigade d'assaut 2506 ».
La nouvelle de sa mort a suscité une large vague de condoléances sur les réseaux sociaux. Des camarades de lutte, des membres de sa famille et des compatriotes lui ont rendu hommage avec des mots de profond respect. « Un autre combattant qui meurt sans avoir vu Cuba libre », a écrit un internaute. Un autre l'a décrit comme « un compatriote de la vieille génération qui a risqué sa vie pour empêcher la consolidation de la dictature castriste ».
La partida de Martínez Venegas se produit à un moment où Cuba enregistre, selon des organisations de droits de l'homme, 1 339 prisonniers politiques, un chiffre record qui rend particulièrement douloureuse la mémoire de ceux qui, comme lui, ont souffert de la répression du régime depuis ses premières décennies et ont consacré leur vie entière à la cause de la liberté de l'Île.
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