Le prêtre Alberto Reyes Pías, curé d'Esmeralda, Camagüey, et l'une des voix religieuses les plus critiques du régime, a publié sur Facebook la livraison 176 de sa chronique hebdomadaire « J'ai réfléchi », intitulée « Le voisin gênant », dans laquelle il dresse un parcours historique et politique de la relation entre l'Église catholique et la dictature cubaine depuis 1959 jusqu'à aujourd'hui.
Le texte prend comme point de départ l'anniversaire de l'expulsion de prêtres et de religieux à bord du navire espagnol Covadonga, survenue le 17 septembre 1961, lorsque le gouvernement de Fidel Castro a embarqué 136 religieux en direction de l'Espagne.
Reyes rappelle qu'entre 1959 et 1961, le gouvernement a provoqué un exode massif du clergé : sur environ 800 prêtres et 2 000 religieuses présents au début, il n'en est resté qu'environ 200 de chaque groupe sur l'île.
«Ce peuple a lutté contre Batista pour restaurer la démocratie et la liberté, et l'Église a fait partie de ce combat», écrit le prêtre, qui se souvient que c'est Monseigneur Enrique Pérez Serantes, archevêque de Santiago de Cuba, qui a sauvé la vie de Fidel Castro après l'assaut du Quartel Moncada.
Reyes souligne que l'Église a été l'une des premières institutions à signaler le tournant totalitaire de la Révolution, à travers la lettre pastorale « Rome ou Moscou », et cette position lui a conféré « une identité qui perdure jusqu'à aujourd'hui : celle d'être un voisin gênant ».
Ensuite, il énumère avec précision les raisons de cette gêne pour le régime : « L'Église est gênante car, au milieu d'une société poussée à mentir, à la double morale et à la dénonciation, elle a toujours su offrir un lieu où s'exprimer librement, un refuge contre la peur, un espace où pouvoir exister ».
Elle souligne également que l'Église « a élevé et élève la voix face à la souffrance que subit le peuple, face à l'injustice des prisonniers politiques, face à l'isolement des familles des prisonniers, face au manque de liberté et d'opportunités que connaît l'Île ».
Un des passages les plus marquants du texte est la dénonciation de l'Office de l'Attention aux Affaires Religieuses (OAAR), rattaché au Comité Central du Parti Communiste depuis 1985, qui contrôle les autorisations pour les activités religieuses, les réparations de temples, l'enregistrement des groupes et l'entrée ou l'expulsion des missionnaires.
«C'est le Bureau qui espionne la vie de l'Église, qui présente des plaintes aux évêques et aux supérieurs religieux concernant les prêtres dont il souhaite faire taire la voix, c'est le Bureau qui a cherché à infiltrer les séminaires à travers des agents ayant feint une vocation religieuse», écrit Reyes.
Il conclut par une affirmation qui résume sa thèse centrale : « L'Église contre laquelle ce peuple a été lancé est devenue non seulement le refuge de ce peuple, mais aussi la voix qui le défend, la main qui l'aide, la voix de son espérance ».
La publication arrive quelques jours après que Reyes ait accordé une interview à CibercCuba dans laquelle il a affirmé que Cuba est «infinitément pire» qu'au Période Spécial en raison de l'absence totale d'espoir, et que tout dialogue avec le régime doit porter sur comment et quand les dirigeants abandonneront le pouvoir.
Le Père Reyes a été l'objet de pressions systématiques de la part de la Sécurité de l'État : en janvier, il a été cité avec le prêtre Castor José Álvarez Devesa à Camagüey. Reyes a décrit cette citation comme une « intimidation » dont le but était de leur dresser un procès-verbal d'avertissement pour leurs critiques publiques.
Le troubadour cubain Raúl Torres, connu pour ses chansons d'exaltation à Fidel et Raúl Castro ainsi que pour son soutien indéfectible au régime, a publié en juin une lettre ouverte dans laquelle il s'en prenait durement au prêtre camagueyano.
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