Le nombre de morts causés par la bactérie Vibrio vulnificus dans le sud des États-Unis a atteint 12 en ce début d'année 2026, après la confirmation de nouveaux décès en Floride et Louisiane, selon les données les plus récentes des départements de la Santé des deux États recueillies par l'agence EFE.
La Floride égalise le nombre de décès de toute l'année précédente
Le Département de la Santé de la Floride a mis à jour ses chiffres le 24 septembre et recense 23 cas confirmés et cinq décès en 2026.
C'est un chiffre qui égalise déjà le total des décès de toute l'année 2025, lorsque l'État a signalé 33 infections et cinq décès
La cinquième victime de la Floride cette année a été identifiée dans le comté de Pinellas, dans la baie de Tampa.
Les quatre précédentes ont été réparties entre les comtés de Palm Beach, Marion, Bay et Broward, ce dernier étant situé dans la région métropolitaine de Miami.
La quatrième mort en Floride a été confirmée le 16 septembre dans le comté de Broward.
À la même date, un cas a été signalé concernant un homme de 74 ans du comté de St. Johns, à qui l'on a dû amputer une jambe au-dessus du genou après qu'il ait été en contact avec de l'eau de mer par une blessure.
Le contraste avec 2024 est frappant : cette année-là, la pire de mémoire récente, la Floride a enregistré 82 cas et 19 décès, un chiffre que les autorités sanitaires ont directement lié à l'exposition aux eaux d'inondation après les ouragans Helene et Milton.
La Louisiane dépasse largement sa moyenne historique
La Louisiane est l'État avec le bilan le plus grave en 2026 : 19 infections et sept décès, selon le bilan de l'État mis à jour au 23 septembre.
Parmi ces 19 infections, 17 ont été causées par l'exposition de blessures ouvertes à l'eau de mer et deux par d'autres moyens.
Le chiffre dépasse largement la moyenne historique de l'État.
Selon le propre Département de la Santé de la Louisiane, au cours de la dernière décennie, on enregistrait environ dix cas et un décès par an.
En 2026, ce seuil a été dépassé il y a des semaines.
La mise en garde des autorités sanitaires de Louisiane est claire : «Près d'une personne sur cinq atteinte d'une infection par Vibrio vulnificus meurt, parfois un jour ou deux après avoir contracté la maladie».
D'autres États du sud signalent également des cas
Mississippi compte trois cas de Vibrio vulnificus parmi un total de 29 infections causées par des bactéries du genre Vibrio, sans décès signalés jusqu'à présent.
Alabama, pour sa part, enregistre 16 cas de vibriosis, y compris un décès dont l'espèce responsable n'a pas été précisée par les autorités.
Qu'est-ce que la bactérie et comment se protéger ?
Le Vibrio vulnificus est une bactérie qui vit naturellement dans des eaux côtières chaudes et salées, en particulier dans le Golfe du Mexique.
L'infection peut se produire en plongeant une plaie ouverte dans de l'eau contaminée ou en consommant des fruits de mer crus, notamment des huîtres.
Elle ne se transmet pas entre les personnes.
Les symptômes comprennent des lésions cutanées avec des cloques, de la fièvre, des frissons et une pression artérielle basse.
Dans les cas les plus graves, cela peut entraîner une destruction des tissus mous, une septicémie et des amputations.
Les personnes souffrant de maladies hépatiques, de diabète ou ayant un système immunitaire affaibli courent un risque accru de développer des formes graves de la maladie.
Les autorités sanitaires de tous les États touchés insistent sur deux mesures fondamentales : éviter de se baigner en mer avec des blessures ouvertes et ne pas consommer des fruits de mer crus.
Le risque demeure élevé jusqu'en octobre, lorsque les eaux commencent à se refroidir et que la bactérie perd de son activité.
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