Monsieur Rubio, à La Havane, des clercs gouvernent également : mais sans turban

En février, lors de la Conférence de sécurité de Munich, Marco Rubio a expliqué avec une précision rare chez un diplomate pourquoi il est si difficile de négocier avec l'Iran : de l'autre côté de la table, il y a des clercs chiites radicaux qui prennent des décisions géopolitiques sur la base de la pure théologie. Il a ajouté que personne n'a jamais réussi à conclure un accord réussi avec Téhéran. En juillet, il est allé plus loin : chaque fois que ceux qui gouvernent en Iran signent quelque chose, ils soit le rompent, soit veulent le modifier. Et en avril, il a décrit le problème sous-jacent : les négociateurs américains ne négocient pas avec les Iraniens, car ces Iraniens doivent ensuite négocier avec d'autres Iraniens, ceux qui décident réellement.

C'est un diagnostic impeccable. C'est pourquoi il est si difficile de comprendre que le même secrétaire d'État, fils de l'exil cubain, qui connaît le castrisme mieux que n'importe quel fonctionnaire américain des dernières décennies, continue de traiter le régime de La Havane comme s'il s'agissait d'un interlocuteur distinct.

Ce n'est pas le cas. C'est le même type de pouvoir. Les prières changent, pas la liturgie.

Monsieur le secrétaire : vous savez déjà comment négocie un régime qui décide par dogme.

Une théocratie sans Dieu

Le fondamentalisme n'a pas besoin d'une religion. Il a besoin d'un dogme qui soit au-dessus du pays, d'un prophète infaillible, d'un livre sacré et d'un appareil prêt à punir l'hérésie. La dictature cubaine possède les quatre éléments.

Il a son prophète, Fidel, dont la parole est citée comme écriture bien qu'il soit mort depuis dix ans. Il a son texte sacré : une Constitution qui déclare le socialisme "irrévocable", c'est-à-dire qui interdit par la loi aux Cubains de changer d'avis. Il a son clergé, le Parti Communiste, et sa Garde Révolutionnaire, qui à Cuba s'appelle FAR, MININT et GAESA. Et il a son propre Conseil des Gardiens : la famille Castro, qui ne occupe pas de postes visibles mais décide de ce qui est signé et de ce qui ne l'est pas.

Rubio décrit l'Iran comme un pays où le président parle mais le Leader Suprême commande. À Cuba, Díaz-Canel parle et Raúl Castro commande. Les véritables discussions, selon ce qui a été publié cette année, ne passent pas par les voies formelles mais par Raúl Guillermo Rodríguez Castro, le Cangrejo, petit-fils du général et colonel du MININT. Si cela n'est pas négocier avec certains pour qu'ensuite ils négocient avec d'autres, cela y ressemble beaucoup.

La même technique : gagner du temps

Ce que Rubio dit de l'Iran, qu'il signe pour rompre ou pour réécrire, est exactement l'histoire des relations de Washington avec le castrisme.

Avec Obama, la dictature a obtenu en deux ans ce qu'elle n'avait pas réussi à obtenir en un demi-siècle : le retrait de la liste des pays sponsors du terrorisme, une ambassade, des vols, des croisières, des envois d'argent sans limite et un président américain se promenant à La Havane. En échange, elle a libéré une cinquantaine de prisonniers politiques, dont beaucoup ont été de nouveau arrêtés par la suite. La répression n'a pas diminué : elle a augmenté. Et quelques jours après la visite d'Obama, Fidel a déclaré que Cuba n'avait pas besoin que l'empire lui fasse des cadeaux. Le régime a gardé tout ce qu'on lui a donné et n'a rien cédé de ce qui importait.

Ce n'était pas un accident. C'est la méthode. Le castrisme négocie comme les ayatollahs : il accepte de s'asseoir lorsque la pression menace sa survie, prolonge les délais, exige un paiement à l'avance et, quand l'air revient, rouvre ce qui semblait fermé. Il l'a fait avec le Mariel, avec la crise des rafteurs, avec les prisonniers du Groupe des 75 qu'il a libérés en échange de leur exil en Espagne. Chaque concession était une transaction pour respirer, jamais un changement de cap.

Ce qu'ils disent eux-mêmes

Il n'est pas nécessaire d'interpréter. Il suffit de les écouter.

Le 8 septembre, le chancelier Bruno Rodríguez Parrilla a assuré qu'il n'y avait pas eu, et qu'il n'y a pas, de négociations avec les États-Unis, ni d'accords, ni de feuilles de route. Mardi, alors que Trump confirmait devant l'ONU que Rubio menait personnellement les conversations avec La Havane, la délégation cubaine s'est levée et a quitté la plénière. Et jeudi, le vice-ministre Carlos Fernández de Cossío a expliqué qu'il n'est pas possible de parler de progrès tant que Washington continue d'imposer des sanctions, ce qui, dans son langage, signifie : d'abord, levez la pression, et ensuite nous verrons.

C'est le scénario complet. Nier en public ce qui se fait en privé. Exiger des concessions comme condition préalable. Déclarer inélastiques la souveraineté, le système politique et les prisonniers politiques, qui est précisément la seule chose à négocier. Pezeshkian a déclaré cette même semaine à New York que toute future conversation est subordonnée au fait que Washington respecte d'abord les conditions de l'Iran. Changez le nom et l'accent, et c'est Fernández de Cossío.

L'erreur des technocrates

Mercredi, Rubio a déclaré que le régime cubain "se montre plutôt intransigeant" et qu'il existe des personnes dont les mains sont couvertes de sang avec lesquelles les États-Unis ne pourront jamais travailler. Mais il a également parlé de personnes avec lesquelles il serait possible de collaborer, si elles sont prêtes à mener le pays vers la liberté politique et économique. En juin, il avait déjà mentionné devant le Congrès des "technocrates" au sein de l'appareil.

Là réside le risque. Avec l'Iran, personne à Washington ne croit plus à la fable de l'ayatollah modéré : Rubio lui-même a écarté la distinction entre modérés et durs. À Cuba, la fable du technocrate réformiste est le même piège sous un autre habit. Un technocrate du castrisme est un fonctionnaire qui a survécu des décennies au sein d'une secte qui punit l'hérésie. S'il a réussi à atteindre ce stade, c'est parce qu'il n'a jamais été hérétique. Et un petit-fils de Raúl Castro en uniforme du MININT n'est pas une transition : c'est la continuité avec un nom de famille.

Ce que Washington sait déjà faire

La leçon de l'Iran est simple : avec un régime fondamentaliste, on ne négocie pas sur des promesses, mais sur des faits vérifiables, et dans le bon ordre. D'abord ils donnent, ensuite ils reçoivent.

Appliqué à Cuba, cela signifie qu'il ne peut y avoir aucun allègement des sanctions, ni le moindre geste avant que des choses ne se produisent qui ne peuvent être inversées par un décret : la libération de tous les prisonniers politiques sans exil, la légalisation des partis et de la presse indépendante, un calendrier électoral avec observation internationale et le démantèlement de GAESA en tant que caisse du pouvoir. Toute autre séquence serait une répétition de 2014, et nous savons déjà comment cela s'est terminé.

Rubio l'a bien résumé en février en parlant de l'Iran : c'est compliqué, personne n'a réussi, mais nous allons essayer. Avec Cuba, il faut aussi essayer. Mais essayer en sachant avec qui l'on s'assoit à la table. Une secte qui a écrit dans sa Constitution qu'elle ne changera jamais ne cherche pas un accord. Elle cherche du temps. Et le temps que gagne la dictature, des millions de Cubains le paient dans l'obscurité, sans nourriture et sans médicaments.

Monsieur le secrétaire : vous savez déjà comment négocie un régime qui décide par dogme. Vous l'avez expliqué mieux que quiconque. Il ne reste plus qu'à l'appliquer à l'île de vos parents.