Monsieur Rubio, à La Havane, il y a aussi des clercs au pouvoir : seulement, sans turbans

En février, lors de la Conférence de sécurité de Munich, Marco Rubio a expliqué avec une précision qui se fait rare chez un diplomate pourquoi il est si difficile de négocier avec l'Iran : de l'autre côté de la table se trouvent des clercs chiites radicaux qui prennent des décisions géopolitiques sur la base de la pure théologie. Il a ajouté que personne n'a jamais réussi à conclure un accord fructueux avec Téhéran. En juillet, il est allé plus loin : chaque fois que ceux qui détiennent le pouvoir en Iran signent quelque chose, soit ils le rompent, soit ils veulent le modifier. Et en avril, il a décrit le problème sous-jacent : les négociateurs américains ne négocient pas avec les Iraniens, car ces Iraniens doivent ensuite négocier avec d'autres Iraniens, ceux qui décident vraiment.

C'est un diagnostic impeccable. C'est pourquoi il est si difficile de comprendre que le même secrétaire d'État, fils de l'exil cubain, qui connaît le castrisme mieux que tout fonctionnaire américain des dernières décennies, continue de traiter le régime de La Havane comme s'il s'agissait d'un interlocuteur distinct.

Ce n'est pas le cas. C'est le même type de pouvoir. Les prières changent, pas la liturgie.

Monsieur le secrétaire : vous savez déjà comment négocie un régime qui décide par dogme.

Une théocratie sans Dieu

Le fondamentalisme n'a pas besoin d'une religion. Il nécessite un dogme qui soit au-dessus du pays, un prophète infaillible, un livre sacré et un appareil prêt à punir l'hérésie. La dictature cubaine possède ces quatre éléments.

Il a son prophète, Fidel, dont la parole est citée comme écriture bien qu'il soit mort depuis dix ans. Il a son texte sacré : une Constitution qui déclare le socialisme "irrévocable", c'est-à-dire qui interdit par la loi aux Cubains de changer d'avis. Il a son clergé, le Parti Communiste, et sa Garde Révolutionnaire, qui à Cuba s'appelle FAR, MININT et GAESA. Et il a son propre Conseil des Gardiens : la famille Castro, qui n'occupe pas de postes visibles mais décide de ce qui est signé et de ce qui ne l'est pas.

Rubio décrit l'Iran comme un pays où le président parle mais le Leader Suprême gouverne. À Cuba, Díaz-Canel parle et Raúl Castro commande. Les vraies discussions, selon ce qui a été publié cette année, ne se font pas par les canaux formels mais par Raúl Guillermo Rodríguez Castro, le Cangrejo, petit-fils du général et colonel du MININT. Si ce n’est pas négocier avec certains pour qu'ensuite ils négocient avec d'autres, cela y ressemble beaucoup.

La même technique : gagner du temps

Ce que Rubio dit de l'Iran, qu'il signe pour rompre ou pour réécrire, est exactement l'histoire des relations de Washington avec le castrisme.

Sous Obama, la dictature a obtenu en deux ans ce qu'elle n'avait pas réussi à accomplir en un demi-siècle : la sortie de la liste des pays soutenant le terrorisme, une ambassade, des vols, des croisières, des envois de fonds sans limite et un président américain flânant à La Havane. En échange, elle a libéré une cinquantaine de prisonniers politiques, dont beaucoup ont été arrêtés à nouveau par la suite. La répression n'a pas diminué : elle a augmenté. Et quelques jours après la visite d'Obama, Fidel a déclaré que Cuba n'avait pas besoin que l'empire lui offre quoi que ce soit. Le régime a gardé tout ce qui lui a été donné et n'a rien restitué de ce qui comptait.

Ce n'était pas un accident. C'est la méthode. Le castrisme négocie comme les ayatollahs : il accepte de s'asseoir quand la pression menace sa survie, prolonge les délais, exige un paiement d'avance et, quand l'air revient, rouvre ce qui semblait être clos. Il l'a fait avec le Mariel, avec la crise des "balseros", avec les prisonniers du Grupo de los 75 qu'il a libérés en échange de leur exil en Espagne. Chaque concession était une transaction pour respirer, jamais un changement de cap.

Ce qu'ils disent eux-mêmes

Il n'est pas nécessaire d'interpréter. Il suffit de les écouter.

Le 8 septembre, le chancelier Bruno Rodríguez Parrilla a assuré qu'il n'y a pas eu et qu'il n'y a pas de négociations avec les États-Unis, ni d'accords, ni de feuilles de route. Mardi, alors que Trump confirmait devant l'ONU que Rubio mène personnellement les conversations avec La Havane, la délégation cubaine s'est levée et a quitté le plénum. Et jeudi, le vice-ministre Carlos Fernández de Cossío a expliqué qu'il n'est pas possible de parler de progrès tant que Washington continue d'imposer des sanctions, ce qui, dans son langage, veut dire : d'abord, levez la pression, et ensuite nous verrons.

C'est le scénario complet. Nier en public ce qui se fait en privé. Exiger des concessions comme condition préalable. Déclarer non négociables la souveraineté, le système politique et les prisonniers politiques, qui est précisément ce qu'il faudrait négocier. Pezeshkian a déclaré cette semaine à New York que toute conversation future serait subordonnée au fait que Washington respecte d'abord les conditions de l'Iran. Changez le nom et l'accent, et c'est Fernández de Cossío.

L'erreur des technocrates

Mercredi, Rubio a déclaré que le régime cubain "se montre assez intransigeant" et qu'il y a des figures avec les mains tachées de sang avec lesquelles les États-Unis ne pourront jamais collaborer. Mais il a également évoqué des personnes avec lesquelles il serait possible de travailler, si elles sont prêtes à conduire le pays vers la liberté politique et économique. En juin, il avait déjà mentionné devant le Congrès des "technocrates" au sein de l'appareil.

Là réside le risque. Avec l'Iran, personne à Washington ne croit plus au conte de fées de l'ayatollah modéré : Rubio lui-même a rejeté la distinction entre modérés et durs. À Cuba, le conte du technocrate réformiste est le même piège sous un autre habit. Un technocrate du castrisme est un fonctionnaire qui a survécu des décennies au sein d'une secte qui punit l'hérésie. S'il est arrivé là, c'est parce qu'il n'a jamais été hérétique. Et un petit-fils de Raúl Castro en uniforme du MININT n'est pas une transition : c'est la continuité sous un autre nom.

Ce que Washington sait déjà faire

La leçon de l'Iran est simple : avec un régime fondamentaliste, on ne négocie pas sur des promesses, mais sur des faits vérifiables, et dans le bon ordre. D'abord, ils donnent, ensuite ils reçoivent.

Aplicé à Cuba, cela signifie qu'il ne peut y avoir aucun allégement des sanctions, ni aucun geste avant que se produisent des choses qui ne peuvent pas être inversées par un décret : la libération de tous les prisonniers politiques sans exil, la légalisation des partis et de la presse indépendants, un calendrier électoral avec une observation internationale et le démantèlement de GAESA en tant que caisse du pouvoir. Toute autre séquence reviendrait à répéter 2014, et nous savons déjà comment cela a terminé.

Rubio l'a bien résumé en février en parlant de l'Iran : c'est compliqué, personne n'y est parvenu, mais nous allons essayer. Avec Cuba, il faut aussi essayer. Mais essayer en sachant avec qui l'on s'assoit à la table. Une secte qui a écrit dans sa Constitution qu'elle ne changera jamais ne cherche pas un accord. Elle cherche du temps. Et le temps que gagne la dictature, des millions de Cubains le paient dans l'obscurité, sans nourriture et sans médicaments.

Monsieur le secrétaire : vous savez déjà comment négocie un régime qui décide par dogme. Vous l'avez expliqué mieux que quiconque. Il ne reste plus qu'à l'appliquer à l'île de vos parents.