Yordan Álvarez a conclu ce dimanche une saison historique en remportant le titre de frappe de la Ligue Américaine 2026 avec une moyenne de .316, devenant ainsi le quatrième joueur né à Cuba à atteindre ce prix dans toute l'histoire des Grandes Ligues.
Le frappeur désigné des Houston Astros, originaire de Las Tunas, a complété une saison d'élite qui inclut 42 home runs, 105 courses marquées, 104 points et un OPS de 1,036 en 563 passages au bâton, des chiffres qui le positionnent comme le grand favori pour le prix MVP de la Ligue Américaine.
Álvarez rejoint ainsi un groupe très restreint de joueurs de baseball cubains qui ont dominé le département de frappe en MLB. Le journaliste Francys Romero a résumé l'événement en quelques mots : « Une saison historique de 2026 pour Álvarez ».
Le premier à ouvrir ce chemin fut Tony Oliva, qui y parvint trois fois avec les Minnesota Twins : il a réalisé une moyenne de .323 en 1964, .321 en 1965 et .337 en 1971, devenant ainsi le premier joueur de l'histoire de la MLB à remporter des titres de meilleur frappeur lors de ses deux premières saisons complètes. Oliva, né à Pinar del Río, a été intronisé au Temple de la renommée de Cooperstown avec la promotion de 2022.
Un demi-siècle après les exploits d'Oliva, Yuli Gurriel a ramené Cuba au sommet de ce département en conquérant le titre de meilleur frappeur en 2021 avec une moyenne de .319, également dans la Ligue Américaine.
Deux ans plus tard, Yandy Díaz a remporté le titre avec .330 pour les Tampa Bay Rays, devenant le premier joueur de cette franchise à l'obtenir. Maintenant, Álvarez complète la liste avec son .316 en 2026.
La saison du joueur de Las Tunas a été marquée par une quête de la Triple Couronne. En août, il menait simultanément en moyenne (.330), en home runs (35) et en points produits (84), suscitant une énorme attente dans toute la ligue. Bien qu'il n'ait finalement pas pu compléter ce triplé, il a tout de même remporté le titre de meilleur frappeur et le statut de favori pour le MVP, dominant le vote final avec 181 points et 29 votes en première position.
Au cours de la campagne, Álvarez a également été élu Joueur du Mois de la Ligue Américaine à deux reprises : en mars/avril et en juillet. En septembre, il a battu son record personnel de home runs en dépassant 38 et a terminé avec 42.
En termes cumulés au cours de sa carrière, le joueur des Astros affiche une moyenne de .300, 212 home runs, 598 courses impulsées et un OPS de .976 depuis ses débuts en juin 2019.
La liste complète des Cubains champions des coups à la MLB est la suivante : Tony Oliva (.323 en 1964, .321 en 1965 et .337 en 1971), Yuli Gurriel (.319 en 2021), Yandy Díaz (.330 en 2023) et Yordan Álvarez (.316 en 2026), tous en Ligue américaine.
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