Le président américain Donald Trump a publié ce dimanche sur son réseau Truth Social un montage photographique suggérant de démolir la salle de presse de la Maison Blanche et de la remplacer par une piscine ornée de dorures, dans le cadre de son montée en puissance contre plusieurs médias.
Le collage présente une photographie de l'actuelle salle de presse sous le texte «Before» (avant) et l'étiquette «Fake News» (fausses nouvelles), à côté d'une reconstitution d'une piscine couverte, avec l'inscription «After» (après) sous le texte «FDR Pool», en référence à la piscine du président Franklin D. Roosevelt (FDR) à la Maison Blanche.
La publication a un contexte historique précis : la actuelle salle de presse James S. Brady fonctionne depuis 1970, lorsque l'administration de Richard Nixon a recouvert l'ancienne piscine couverte que Roosevelt avait fait installer en 1933 pour sa réhabilitation suite à la poliomyélite. La piscine originale n'a jamais été démolie et reste sous le sol de la salle de presse.
Jusqu'à présent, la Maison Blanche n'a annoncé aucun projet officiel, budget ni calendrier pour réaliser cette éventuelle transformation.
La publication arrive au milieu d'une offensive systématique de Trump contre la presse libre qui s'est intensifiée tout au long de septembre. À la mi-mois, l'administration a interdit l'accès à CNN, MS NOW et Politico au siège présidentiel, les accusant de diffuser des « fausses nouvelles », et le lendemain, leurs journalistes ont été physiquement bloqués à l'entrée.
Les trois médias ont répondu par une demande fédérale pour violation du Premier Amendement constitutionnel, qui protège la liberté d'expression. En signe de solidarité, les grandes chaînes de télévision ABC, CBS, NBC et Fox News ont suspendu le système de couverture conjointe rotative de la présidence.
Ce jour-là, la Maison Blanche a lancé « TRUMP TV: The Essentials Station », une chaîne de diffusion en ligne disponible 24 heures sur 24 sur YouTube avec un contenu sélectionné par l'administration elle-même.
Le 24 septembre, le juge fédéral Timothy Kelly a ordonné de rétablir temporairement les accréditations des trois médias interdits pendant 14 jours, estimant que l'exclusion pourrait compromettre le due process et le Premier Amendement. Cependant, la Maison Blanche a exclu CNN de l'avion présidentiel Air Force One samedi lors d'un voyage vers le Tennessee, bien que la chaîne était en charge, selon un calendrier rotatif, de prendre et de distribuer les images du déplacement. Son poste dans le groupe de presse a été occupé par Real America's Voice.
Cette escalade a des antécédents depuis février 2025, lorsque la Maison Blanche avait déjà rompu avec l'Association des Correspondants pour contrôler directement qui faisait partie du groupe de presse présidentiel.
Le délai de 14 jours fixé par le juge Kelly pour le rétablissement temporaire des accréditations expire début octobre, ce qui pourrait entraîner une nouvelle bataille juridique entre l'administration Trump et les médias exclus.
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