Le Service de l'immigration et de la douane (ICE) des États-Unis a enregistré 50,925 arrestations en août 2026, un troisième record mensuel consécutif, selon une enquête de The Guardian qui documente comment l'agence a radicalement transformé sa manière de fonctionner après le rejet public suscité par les grandes rafles de l'année précédente.
Le tournant tactique répond à une crise politique déclenchée en 2025, lorsque des véhicules militaires blindés arpentaient des quartiers résidentiels et que des agents masqués patrouillaient dans les parcs et les écoles. Le point de rupture a été la mort de deux citoyens américains lors d'une opération massive à Minneapolis. Face à la pression, le président Donald Trump a reconnu en février qu'il fallait changer d'approche : « J'ai appris que peut-être nous pouvions adopter une approche un peu plus douce », a-t-il déclaré.
Le nouveau secrétaire à la Sécurité nationale, Markwayne Mullin, s'est engagé lors de son audience de confirmation au Sénat à réduire le profil médiatique des opérations. « Mon objectif dans six mois est que nous ne soyons pas en première page tous les jours », a-t-il déclaré. Six mois plus tard, ICE opère de manière presque invisible mais avec un impact plus grand que jamais.
Las tácticas de ICE siguen evolucionando y los arrestos no se detienen. Mantente informado sobre todo lo que ocurre con las operaciones migratorias, deportaciones y tus derechos en nuestra sección de
Les arrestations se produisent désormais dans des environnements quotidiens : alors que quelqu'un sort les poubelles, attend le bus scolaire, fait le plein d'essence ou se rend au travail. Un Cubain à Miami a été arrêté devant chez lui à ce moment précis. Un père équatorien a été arrêté à Danbury, Connecticut, juste après avoir fait ses adieux à son fils de six ans à l'arrêt de bus. « Les arrestations se produisent en un instant : nous parlons d'environ 90 secondes entre l'apparition d'ICE et le transfert de la personne dans un véhicule », a expliqué Willis, avocat en immigration cité par The Guardian.
Le moteur de cette expansion est constitué des accords 287(g), qui autorisent les policiers locaux et étatiques à agir en tant qu'agents de l'immigration. Au 15 septembre, l'ICE avait signé plus de 2,500 de ces conventions. En juillet, les agences locales et étatiques ont effectué 13 % des arrestations liées à l'ICE, contre moins de 5 % un an auparavant. Willis le définit ainsi : « L'administration parvient essentiellement à dissimuler une force de l'ICE multipliée non seulement dans des voitures non identifiées et derrière des masques, mais aussi au sein des corps policiers locaux grâce au programme 287(g). Je l'appelle l'invisibilisation du contrôle migratoire ».
Le Département de la Sécurité Nationale (DHS) a plus que doublé son effectif cette année, dépassant les 22 000 agents et employés, soutenu par 75 milliards de dollars approuvés par le Congrès. Les arrestations mensuelles sont passées de 39 563 en juin à 49 571 en juillet, puis à 50 925 en août.
Cependant, l'augmentation des détentions ne s'est pas traduite par une hausse des expulsions. Les expulsions effectives restent autour de 1 200 personnes par jour, pratiquement identiques à celles de mai, lorsque l'on comptait 19 000 détentions de moins par mois. Les obstacles sont juridiques, logistiques et diplomatiques : pénurie d'avions opérationnels, pays récepteurs imposant des limites et des milliers de détenus ayant des affaires en cours devant les tribunaux.
Le profil des personnes arrêtées a également changé : en juillet, moins d'un quart avait des antécédents judiciaires, contre près de 60 % en décembre 2024. Cette tendance a engendré des cas graves : l'avocate Kate Lincoln-Goldfinch, d'Austin, a dénoncé que son client Brian José Morales García, né à Denver, a été expulsé vers le Mexique malgré ses affirmations d'être citoyen américain. « Nous observons beaucoup de profilage racial », a-t-elle averti.
La violence n'a pas non plus disparu. Le 20 septembre, un agent de l'ICE a tiré sur le Vénézuélien Wilber Rafael Garcés Pérez à Austin alors qu'il travaillait comme livreur ; il a été hospitalisé avec une balle logée près de la colonne vertébrale et transféré en détention. Quatre jours plus tard, un Guatémaltèque est mort dans un accident de la route à Grand Rapids, Michigan, alors qu'il fuyait des agents fédéraux.
Pour la communauté cubaine, l'impact a été particulièrement sévère : les arrestations de Cubains ont augmenté de 463% entre la fin de 2024 et le début de 2026, et plus de 42 000 Cubains ont des ordres de deportation définitifs en attente aux États-Unis.
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