Le Service de l'immigration et du contrôle des douanes (ICE) des États-Unis a enregistré 50 925 arrestations en août 2026, un troisième record mensuel consécutif, selon une enquête de The Guardian qui documente comment l'agence a radicalement transformé sa façon de fonctionner après le rejet public suscité par les grandes rafles de l'année précédente.
Le tournant tactique répond à une crise politique survenue en 2025, lorsque des véhicules militaires blindés parcouraient des quartiers résidentiels et que des agents masqués patrouillaient dans les parcs et les écoles. Le point de rupture fut la mort de deux citoyens américains lors d'une opération massive à Minneapolis. Sous la pression, le président Donald Trump reconnut en février qu'il fallait changer d'approche : « J'ai appris que nous pouvions peut-être adopter une approche un peu plus douce », déclara-t-il.
Le nouveau secrétaire à la Sécurité nationale, Markwayne Mullin, s'est engagé lors de son audience de confirmation au Sénat à réduire le profil médiatique des opérations. « Mon objectif dans six mois est que nous ne soyons pas les principales nouvelles tous les jours », a-t-il déclaré. Six mois plus tard, l'ICE opère de manière presque invisible mais avec un impact plus grand que jamais.
Las tácticas de ICE siguen evolucionando y los arrestos no se detienen. Mantente informado sobre todo lo que ocurre con las operaciones migratorias, deportaciones y tus derechos en nuestra sección de
Les arrestations se produisent désormais dans des environnements quotidiens : alors que quelqu'un sort les poubelles, attend le bus scolaire, fait le plein d'essence ou se rend au travail. Un Cubain à Miami a été arrêté devant chez lui à ce moment précis. Un père équatorien a été arrêté à Danbury, dans le Connecticut, juste après avoir dit au revoir à son fils de six ans à l'arrêt de bus. « Les arrestations se produisent en un instant : nous parlons d'environ 90 secondes entre l'apparition de l'ICE et le moment où la personne est transportée dans un véhicule », a expliqué Willis, avocat spécialisé en immigration cité par The Guardian.
Le moteur de cette expansion est constitué des accords 287(g), qui autorisent les policiers locaux et étatiques à agir en tant qu'agents d'immigration. Au 15 septembre, l'ICE avait signé plus de 2 500 de ces conventions. En juillet, les agences locales et étatiques ont réalisé 13 % des arrestations liées à l'ICE, contre moins de 5 % un an auparavant. Willis le définit ainsi : « L'administration parvient essentiellement à dissimuler une force de l'ICE multipliée non seulement dans des voitures non identifiées et derrière des masques, mais également au sein des corps policiers locaux grâce au programme 287(g). J'appelle cela l'invisibilité du contrôle migratoire ».
Le Département de la Sécurité Nationale (DHS) a plus que doublé son personnel cette année, dépassant les 22 000 agents et employés, soutenu par 75 milliards de dollars approuvés par le Congrès. Les arrestations mensuelles sont passées de 39 563 en juin à 49 571 en juillet, puis à 50 925 en août.
Cependant, l'augmentation des arrestations ne s'est pas traduite par davantage de expulsions. Les expulsions effectives restent d'environ 1 200 personnes par jour, pratiquement identiques à celles de mai, lorsque le nombre d'arrestations mensuelles était inférieur de 19 000. Les obstacles sont juridiques, logistiques et diplomatiques : pénurie d'avions opérationnels, pays récepteurs qui imposent des limites et milliers de détenus avec des affaires actives devant les tribunaux.
Le profil des personnes arrêtées a également évolué : en juillet, moins d'un quart avait des antécédents criminels, contre près de 60 % en décembre 2024. Cette tendance a généré des cas graves : l'avocate Kate Lincoln-Goldfinch, d'Austin, a dénoncé que son client Brian José Morales García, né à Denver, a été déporté vers le Mexique malgré sa revendication de citoyenneté américaine. « Nous observons beaucoup de profilage racial », a-t-elle averti.
La violence n'a pas non plus disparu. Le 20 septembre, un agent de l'ICE a tiré sur le Vénézuélien Wilber Rafael Garcés Pérez à Austin alors qu'il travaillait comme livreur ; il a été libéré avec une balle logée près de la colonne vertébrale et transféré en détention. Quatre jours plus tard, un Guatémaltèque est mort dans un accident de la route à Grand Rapids, dans le Michigan, alors qu'il fuyait des agents fédéraux.
Pour la communauté cubaine, l'impact a été particulièrement sévère : les arrestations de Cubains ont augmenté de 463% entre la fin de 2024 et le début de 2026, et plus de 42 000 Cubains ont des ordres définitifs d'expulsion en attente aux États-Unis.
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