Le Service de la citoyenneté et de l'immigration des États-Unis (USCIS) envoie à de nombreux demandeurs une nouvelle notification relative à l'utilisation de leurs empreintes digitales, photographies et autres données biométriques pour les vérifications des antécédents du FBI, une lettre qui a suscité des interrogations parmi les immigrants ayant des démarches en cours.
Le document, intitulé «Exigences de confidentialité du FBI pour la collecte de données biométriques par l'USCIS», explique que l'agence utilise les données biométriques des demandeurs pour consulter des dossiers de casier judiciaire et qu'elle intègre des cas dans un système connu sous le nom de Continuous Immigration Vetting (CIV), ou vérification migratoire continue.
La lettre elle-même clarifie un point fondamental : ceux qui la reçoivent n'ont rien à faire pour le moment.
«Vous n'avez pas besoin de prendre de mesures supplémentaires pour le moment. Vous recevrez une notification séparée si l'USCIS a besoin d'informations complémentaires», indique le document.
Par conséquent, recevoir cette communication ne signifie pas en soi que l'USCIS a trouvé des antécédents criminels, qu'il y ait un problème avec le dossier ou que la demande ait été rejetée. Cela ne constitue pas non plus un nouveau rendez-vous pour prendre les empreintes.
Les avocats spécialisés en immigration ont signalé que de nombreux clients ayant des demandes en attente, y compris des cas de naturalisation par le biais du formulaire N-400, reçoivent ces communications. Selon Capitol Immigration Law Group, l'USCIS a commencé en septembre à envoyer une vague de ces avis de confidentialité dans le cadre de l'intégration des dossiers en attente au système de vérification continue du FBI.
Le journaliste cubain Daniel Benítez a également expliqué ce lundi sur ses réseaux sociaux que la communication ne suppose pas que le destinataire ait des antécédents ou des problèmes avec son dossier et a souligné que l'USCIS enverra un autre avis en cas de besoin d'informations supplémentaires.
Qu'est-ce que la vérification continue ?
Bien que les lettres attirent maintenant l'attention des immigrants, le concept de Continuous Immigration Vetting n'est pas nouveau.
Les documents du Département de la Sécurité intérieure (DHS) indiquent que l'USCIS a commencé à utiliser ce modèle en 2017. Contrairement à une vérification effectuée à un moment donné, le CIV fonctionne à partir d'événements et permet à l'USCIS de recevoir des mises à jour sur les informations relatives aux antécédents criminels pendant le traitement d'un avantage migratoire.
La communication qui parvient aux demandeurs explique également leurs droits en vertu de la législation fédérale. Parmi ces droits figurent le fait d'être informé que leurs données biométriques seront utilisées pour consulter les dossiers du FBI, demander une copie de leur historique d'identité et demander la correction d'informations qu'ils jugent incorrectes ou incomplètes.
L'arrivée de ces lettres survient plusieurs mois après que l'USCIS ait renforcé les vérifications des antécédents de millions de dossiers migratoires.
À la fin avril, USCIS avait déjà mis en place des contrôles supplémentaires qui impliquaient de renvoyer au système du FBI les empreintes digitales déjà stockées des demandeurs avec des cas en attente.
La mesure concernait environ 12 millions de demandes et incluait des dossiers d'asile, de résidence permanente et de citoyenneté. Un porte-parole de l'USCIS a alors confirmé que l'agence avait élargi l'accès aux bases de données criminelles fédérales et a assuré que le traitement des cas se poursuivrait pendant que les nouveaux exigences étaient appliquées.
Jours après, les contrôles entraînaient des retards dans différents processus migratoires. Les directives internes indiquaient de renvoyer les empreintes des dossiers en attente et de ne pas approuver les demandes qui n'avaient pas encore été soumises à des vérifications approfondies des antécédents.
Les lettres qui circulent maintenant aident à expliquer une autre partie de ce processus : comment l'USCIS peut utiliser les données biométriques recueillies pour maintenir à jour les vérifications du FBI tant que certains dossiers restent ouverts.
Pour les immigrants qui reçoivent uniquement cet avis, l'indication présente sur le document lui-même est claire : ils ne doivent pas répondre ni effectuer une nouvelle démarche à moins qu'USCIS n'envoie ultérieurement une autre communication en ce sens.
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