Le lanceur vedette Aroldis Chapman a écrit ce jeudi une nouvelle page de l'histoire du baseball cubain en devenant le premier joueur né sur l'île à participer à 10 saisons de playoffs des Major Leagues, un exploit réalisé lors de la Série de Wild Card 2026 de la Ligue Américaine entre les Boston Red Sox et les New York Yankees au Yankee Stadium.
Selon les notes du journaliste Francys Romero sur ses réseaux sociaux, « El Misil » n'a pas seulement atteint ce jalon historique, mais l'a célébré de la meilleure façon possible : il a retiré sur des coups sûr les trois batteurs qu'il a affrontés lors de son apparition, démontrant que sa balle rapide reste une arme létale dans les situations les plus stressantes.
Le gaucher de Holguín est également le deuxième lanceur né en Amérique latine à atteindre au moins 10 saisons de playoffs, juste derrière la légende panaméenne Mariano Rivera, qui a participé à 16.
Avec les trois retraits au bâton de ce soir, Chapman accumule 76 retraits sur des prises en postseason au cours de sa carrière, un chiffre qui le place troisième parmi les releveurs dans cette catégorie historique, dépassé seulement par Rivera (110) et Kenley Jansen (94).
Ses 10 post-saisons se répartissent entre cinq franchises distinctes : les Cincinnati Reds (2010 et 2012), les Chicago Cubs (2016), les New York Yankees (2017, 2018, 2019 et 2020), les Texas Rangers (2023) et les Boston Red Sox (2025 et 2026).
L'événement se produit lors d'une saison 2026 chargée de records pour le Holguinéen. En septembre, il a atteint 400 sauvetages en carrière, devenant le neuvième relève de l'histoire de la MLB à atteindre ce chiffre depuis que le sauvetage a été officialisé en 1969, et quelques jours plus tard, il est arrivé à 401.
Cloza la saison régulière avec 34 sauvetages, une efficacité de 1.95 et 68 strikeouts en 50.2 innings, des chiffres qui le maintiennent parmi les fermetures les plus dominantes du baseball actuel à ses 38 ans.
Chapman n'est pas le seul Cubain à chercher la gloire lors de cette post-saison. Neuf joueurs de l'île participent à sept équipes différentes lors des playoffs de 2026, parmi lesquels Yordan Álvarez (Astros), Yandy Díaz (Rays), Andy Pagés (Dodgers) et Raisel Iglesias (Braves), ce qui reflète la présence notable de joueurs de l'île dans les Grandes Ligues.
C'est précisément l'année dernière que Chapman a établi pour la première fois le record du Cubain ayant disputé le plus de séries éliminatoires en jouant sa neuvième avec les Red Sox, surpassant ainsi tout autre joueur né à Cuba.
À 38 ans, le gaucher de Holguín continue d'ajouter des chapitres à une longue carrière dans les Grandes Ligues et d'élever le niveau parmi les joueurs cubains en postseason.
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