Cents de migrants cubains, haïtiens, vénézuéliens et d'autres nationalités ont transformé la Central de Abasto de la Ciudad de México en leur nouveau point de départ, travaillant entre les allées et les entrepôts du plus grand marché de gros alimentaire au monde après avoir abandonné le rêve américain, selon un reportage de Univision/N+ publié ce jeudi.
La gigantesque installation, située dans la mairie d'Iztapalapa et d'une superficie de 327 hectares, traite environ 30 000 tonnes de marchandises par jour et concentre près de 70 000 emplois directs et indirects.
Face à la pénurie de main-d'œuvre locale, les commerçants ont ouvert leurs portes à des migrants d'Haïti, de Cuba, du Venezuela, du Honduras, du Guatemala, de Colombie, d'Équateur et de la République dominicaine, indique le rapport.
Les tâches vont du chargement et déchargement des denrées alimentaires au travail dans les entrepôts et à l'accueil dans les locaux commerciaux. Un commerçant interviewé par Univision a résumé la dynamique avec un chiffre percutant :
«C'est une nécessité pour nous. Ils viennent tous les jours, ils sont très travailleurs. J'ai 143 migrants », a déclaré Ramiro Encino, l'un des entrepreneurs de la centrale.
L'absence de discrimination est l'un des facteurs les plus appréciés par ceux qui y travaillent. « Ici, il y a beaucoup d'opportunités et on ne vérifie pas la race, ni la couleur, ni rien. Si tu es capable de travailler, on te donne un emploi, peu importe d'où tu viens », a déclaré l'une des migrantes haïtiennes interrogées.
Pour les Cubains, les salaires oscillent entre 300 et 500 pesos par jour pour des journées allant jusqu'à dix heures, ce qui équivaut à entre 1 500 et 2 500 pesos par semaine.
Les conditions sont exigeantes et les revenus n'atteignent guère de quoi couvrir des loyers pouvant atteindre 5 000 pesos par mois, mais beaucoup préfèrent cette stabilité précaire à l'incertitude du chemin vers le nord.
Ce phénomène répond à un changement profond dans les schémas migratoires. Le durcissement de la politique frontalière des États-Unis depuis 2025 a réduit de manière drastique les passages irréguliers, forçant des milliers de Cubains à rester au Mexique comme destination de résidence et non seulement de transit.
En 2025, le Mexique a reçu près de 40 000 demandes d'asile de citoyens cubains, et la proportion de cubains ayant une carte de visite humanitaire est passée de 23 % à 78 % en seulement un an.
A cela s'ajoutent les expulsions : selon un rapport de Human Rights Watch, entre janvier 2025 et mars 2026, les États-Unis ont expulsé vers le Mexique 4 353 Cubains, faisant d'eux le groupe le plus nombreux parmi les ressortissants de pays tiers envoyés sur ce territoire. Depuis juin 2025, plus de Cubains ont été expulsés mensuellement vers le Mexique que vers Cuba.
La Central de Abasto intègre des migrants dans sa main-d'œuvre depuis au moins cinq ans à travers un programme informel qui a enregistré plus de 4 000 personnes de différentes nationalités, selon des rapports de la presse mexicaine.
Beaucoup d'entre eux manquent de documents migratoires, ce qui les exclut de l'emploi formel et les pousse vers ce type de marchés.
Mais il y a bien plus d'années, d'autres Cubains faisaient référence à cet établissement. Les Cubains de Mexico savaient et se le transmettaient, "que dans la nave de la zanahoria, sous les petites lampes chinoises, se trouvait le stand du Cubain qui vendait le meilleur manioc et la malanga".
Le bulletin des statistiques migratoires de l'ONU pour 2025 a enregistré 155 730 événements de personnes en situation migratoire irrégulière au Mexique, un chiffre qui illustre l'ampleur du phénomène que la Central de Abasto absorbe, en partie, avec ses entrepôts et ses chariots.
Pour beaucoup de ces migrants, la vie au Mexique est devenue un pari à long terme. Un migrant dominicain interviewé par Univision l'a exprimé clairement : « Mes enfants sont en République dominicaine. Quel est ton plan ? Les ramener. J'aime le Mexique, mon pays n'est toujours pas stable ».
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