Austin Llerandi, directeur du bulletin communautaire Amanecer Habanero, a quitté Cuba ce mardi en direction du Brésil avec sa femme enceinte, quelques semaines après que des agents de la Sécurité de l'État lui aient averti qu'il devait quitter le pays ou risquerait la prison en raison de son travail journalistique.
El Institut Cubain pour la Liberté d'Expression et de Presse (ICLEP) a condamné le départ de Llerandi, qu'il a qualifié de «exil forcé», et a tenu les autorités cubaines responsables des pressions qui ont précédé son départ.
La sortie met fin à plus de deux mois de harcèlement croissant également documenté par le Comité pour la Protection des Journalistes (CPJ).
Le 14 juillet, Llerandi a été interrogé pendant plus d'une heure dans un poste de police de Marianao. Selon son témoignage, un agent identifié comme « Rodrigo » avait sur son téléphone la dernière édition d'Amanecer Habanero et l'a averti qu'il risquait d'être emprisonné s'il continuait à distribuer le bulletin.
«Si tu distribues le bulletin, lors de mon prochain appel, donne un baiser à ta femme sur le ventre, car tu es en prison», aurait dit l'officier, selon le récit documenté par l'ICLEP. L'organisation a également documenté que l'agent s'était rendu la veille chez le père de Llerandi pour le localiser et connaissait des détails sur les visites du couple à l'hôpital en raison de la grossesse.
Llerandi a ensuite expliqué au CPJ que l'interrogatoire était lié au contenu général d'Amanecer Habanero, un bulletin qui aborde les problèmes de la vie quotidienne à Cuba et est distribué de manière indépendante des médias d'État.
«Sors du pays ou tu vas en prison»
La pression a augmenté le 21 août, lorsque Llerandi s'est rendu de nouveau à la station de Marianao après avoir reçu une convocation. Selon l'ICLEP, il y est resté pendant cinq heures, dont trois en communication interrompue. Le CPJ a documenté que lors de cette comparution, il a été informé qu'il était placé sous enquête pour une possible violation du Décret-Loi 370.
Lors de cet interrogatoire, un capitaine identifié comme « Miguel » lui a communiqué l'ultimatum.
«Nous allons te donner l'opportunité de quitter le pays dans deux mois. Si tu n'es pas parti dans deux mois, tu iras en prison. Pense à ta fille», a raconté Llerandi.
«Aucun journaliste ne devrait avoir à choisir entre la prison et l'exil simplement pour faire son travail», a déclaré José Zamora, directeur régional pour les Amériques de CPJ.
Llerandi a refusé de signer le procès-verbal d'avertissement que, selon son témoignage, les autorités lui avaient présenté. Quelques jours plus tard, il a diffusé une vidéo depuis La Havane dans laquelle il a affirmé qu'il continuerait à travailler malgré les pressions.
«La dictature existe, la dictature a des armes, la dictature a des moyens de nous réprimer, d'innombrables moyens de nous réprimer. Ce que nous ne devons pas cesser de faire, c'est travailler», a-t-il affirmé.
Enfin, le journaliste de 36 ans a quitté Cuba le mardi 29 septembre accompagné de sa femme et s'est rendu au Brésil.
Dénonciations auprès des organismes internationaux
Avant son départ, l'affaire avait été portée devant des instances internationales.
L'ICLEP a présenté devant la Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) une demande de mesure cautelaire pour Austin Llerandi et sa famille. L'organisation a expliqué qu'elle avait pris cette décision face à la menace d'emprisonnement, l'ultimatum de quitter Cuba et l'utilisation de la grossesse de sa femme et de leur fille à naître comme éléments de pression. L'ICLEP a également appelé les Nations Unies à suivre l'affaire et à se prononcer publiquement.
Le CPJ, pour sa part, a émis deux alertes concernant le cas. En juillet, il a demandé aux autorités cubaines de mettre fin aux menaces contre Llerandi et, après l'interrogatoire d'août, il a de nouveau exigé la cessation du harcèlement et a rappelé son droit de rester à Cuba et d'exercer le journalisme sans menaces d'emprisonnement.
L'ICLEP a demandé maintenant à la CIDH d'accélérer la demande de mesures conservatoires, aux Nations Unies de se prononcer sur le cas et aux autorités brésiliennes de fournir une protection à Llerandi et à sa famille.
Une escalade contre la presse indépendante
Le cas se produit au milieu d'autres épisodes de pression contre les communicateurs indépendants à Cuba.
En septembre, des journalistes et des activistes ont été soumis à une surveillance, des convocations et des interrogatoires. Parmi eux se trouvait Yunia Figueredo, qui a dénoncé que des agents de la Sécurité de l'État l'ont menacée d'ouvrir un dossier pour espionnage et de lui retirer la garde de ses filles si elle maintenait certains liens et poursuivait son activité.
A cela s'ajoute le cas de Henry Constantín, directeur de La Hora de Cuba, arrêté le 16 septembre à Camagüey et par la suite incarcéré à la prison Kilo 7. CiberCuba a rapporté l'imposition de la détention préventive.
Les chiffres fournis par l'ICLEP montrent que juillet a été le mois avec le plus grand nombre de violations de la liberté d'expression et de la presse enregistré par son observatoire en 2026. Ce rapport incluait expressément le cas de Llerandi et a documenté les menaces d'emprisonnement liées à la distribution d'Amanecer Habanero.
«Austin Llerandi n'a commis aucun délit. Il a distribué un bulletin qui raconte ce qui se passe dans sa communauté, et pour cela on l'a menacé de l’enfermer en utilisant sa femme enceinte et sa fille à naître comme instruments de pression. Aujourd'hui, il quitte son pays avec le poids d'avoir été expulsé pour avoir exercé le journalisme», a déclaré Normando Hernández, directeur général de l'ICLEP.
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