La ville de Miami célèbre ce jeudi, vendredi et samedi une série d'ateliers communautaires dans le gymnase du Parc José Martí afin que les résidents et commerçants de La Petite Havane définissent quels éléments du quartier doivent être préservés avant de rédiger les nouvelles règles de conception du futur District de Revitalisation de Quartier (NRD).
Le processus est une mise à jour directe de la proposition de rezonage qui inclurait des bâtiments allant jusqu'à 12 étages dans certaines parties du quartier, approuvée par la Commission de Planification et de Zonage de Miami le 3 septembre par un vote de sept contre trois, et qui doit encore passer la révision de la Commission de Miami, un examen d'État et un vote final avant de devenir loi.
Lors de la visite de travail qui a accompagné les ateliers, des voisins, des commerçants et des urbanistes ont souligné les éléments qu'ils considèrent comme indéfectibles : une maison construite en 1922, des balcons donnant sur la rue, des petites fenêtres en bois et des bâtiments avec des détails architecturaux qui sont en place depuis des décennies.
«On peut voir les voisins du deuxième étage depuis les balcons. On entend encore la musique. C'est une des choses qui me fascinent dans mon quartier et celui de mon grand-père», a déclaré la résidente Raissa Fernández.
Pour le propriétaire Alfredo Durán, le défi central est que la croissance ne fasse pas disparaître la mémoire du lieu : « Pour moi, il est important de préserver le caractère historique de La Pequeña Habana… de ne pas commencer à construire une multitude de bâtiments modernes. C'est un quartier qui a de l'histoire et cette histoire doit être conservée. »
Le commissaire Rolando Escalona, principal promoteur de l'initiative, a souligné que la voix des habitants est le point de départ : « L'objectif de cet atelier et de ce parcours est que les résidents nous disent ce qu'ils veulent voir à La Petite Havane… l'avenir de La Petite Havane… cela viendra d'eux ».
Depuis le côté du développement, Juan Mullerat, de Plusurbia Design —la société qui a élaboré le plan directeur du quartier en collaboration avec le National Trust for Historic Preservation—, défend que la nouvelle zonation peut être compatible avec l'identité du voisinage : « Nous avons besoin d'une bonne zonation qui permet aux promoteurs d'investir dans le quartier afin qu'il y ait plus de logements et pour s'assurer que La Pequeña Habana émerge comme le cœur de Miami qu'elle a toujours été ».
La proposition en discussion permettrait des bâtiments de jusqu'à cinq étages dans des zones où l'on autorise actuellement trois, jusqu'à huit dans d'autres secteurs et jusqu'à 12 avec certains incitatifs, dans un périmètre d'environ 460 propriétés et près de 100 acres le long de la Calle 7 et d'une partie de la Calle 9 au sud-ouest. La Calle Ocho est exclue car elle autorise déjà des structures de plus grande hauteur.
Le débat se déroule dans un contexte de pression immobilière croissante sur le quartier. Le cas du parc de maisons mobiles Silver Court illustre cette vulnérabilité : environ 30 familles, principalement des personnes âgées et des immigrants cubains et latinos à faibles revenus, font face à une procédure d'expulsion avec audience judiciaire le 6 octobre.
La Petite Havane, désignée « Trésor National » par le National Trust for Historic Preservation en 2017, concentre près de 20 % du parc locatif de Miami et plus d'un quart des unités louées à moins de 1 000 dollars par mois, ce qui en fait l'un des derniers refuges de logement abordable dans une ville aux coûts exorbitants.
Une fois les ateliers de cette semaine terminés, la proposition devra parcourir un long chemin institutionnel : Commission de Planification et de Zonage, Commission de Miami, révision par l'État et vote final, avant que toute nouvelle règle de construction n'entre en vigueur dans le quartier.
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