Les Cubains Yandy Díaz et Víctor Mesa Jr. seront dans l'alignement titulaire des Tampa Bay Rays ce samedi lors du premier match de la Série Divisonnelle de la Ligue Américaine contre les New York Yankees, un affrontement qui marque une nouvelle étape des playoffs pour deux des joueurs de l'île qui continuent leur parcours en postseason.
Selon la composition publiée par la MLB, Yandy Díaz sera premier frappeur et frappeur désigné de Tampa Bay, tandis que Víctor Mesa Jr. occupera la sixième place et défendra le jardin droit.
El Jeu 1 est prévu pour 18 h 30, heure de l'Est, au Tropicana Field, avec le droitier Drew Rasmussen comme lanceur partant des Rays face au vétéran Gerrit Cole des Yankees.
Deux Cubains dans l'alignement de Tampa Bay
La présence de Díaz et de Mesa Jr. a également été confirmée dans le roster officiel présenté par Tampa Bay pour la Série Divisonale. Les Rays ont sélectionné 14 joueurs de champ et 12 lanceurs pour l'affrontement au meilleur des cinq matchs.
Yandy arrive en octobre après une autre saison de très haut niveau. Le villaclareño a terminé la campagne régulière avec une moyenne de .293, 22 home runs, 85 courses impulsées et un OPS de .805.
De plus, ses 180 coups sûrs inarrêtables étaient le plus grand nombre de la Ligue Américaine, un de plus que Yordan Álvarez, le consolidant une fois de plus comme l'une des pièces les plus constantes de l'offensive de Tampa Bay.
Le Cubain a déjà été le protagoniste précisément contre les Yankees dans le sprint final de la saison. Le 23 septembre, CiberCuba a rapporté que Díaz a drivé quatre courses dans la victoire qui a assuré aux Rays le titre de la Division Est.
Víctor Mesa Jr. arrive à ses premiers playoffs avec Tampa Bay
Pour Víctor Mesa Jr., cette post-saison représente une autre étape importante dans une saison où il a réussi à s'établir dans les Grandes Ligues.
Le jardinier habanero a disputé 79 matches avec Tampa Bay et a terminé la saison régulière avec un moyenne de .260, 14 home runs, 34 courses produites, neuf bases volées et un OPS de .825.
Mesa Jr. est arrivé chez les Rays en février 2026 en provenance des Miami Marlins. Tampa Bay l'a acquis dans un échange après que Miami l'ait désigné pour affectation, et le Cubain est finalement devenu un élément de plus en plus utilisé au cours de la seconde moitié de la saison.
Son développement a atteint l'un de ses points culminants en septembre, lorsqu'il a été élu Joueur de la Semaine de la Ligue Américaine après une performance offensive explosive au cours de la montée en puissance de Tampa Bay vers les playoffs.
Les Rays et les Yankees se retrouvent à nouveau face à face
Tampa Bay atteint cette étape après avoir terminé la saison avec un bilan de 98 victoires et 64 défaites, le meilleur en Ligue Américaine, un résultat qui lui a permis d'obtenir la première tête de série et de passer directement à la Série Divisonnelle.
Les Rays ont également remporté sept des 13 affrontements de la saison régulière contre New York.
Les Yankees ont suivi un chemin différent. New York a dû disputer la Série de Comodins et a avancé à la ronde suivante après avoir balayé les Boston Red Sox en deux matchs.
Maintenant, les deux rivaux de la Division Est se retrouvent, cette fois avec une saison complète en jeu et avec Tampa Bay bénéficiant de l'avantage de commencer à domicile.
L'offensive des Rays comptera sur Yandy pour ouvrir l'ordre des frappeurs, suivi par Jonathan Aranda et Junior Caminero. Mesa Jr., placé en sixième position, apportera une option gauchère avec puissance et vitesse dans la seconde moitié de l'alignement.
Pour les amateurs cubains, cette confrontation revêt un attrait particulier : deux joueurs nés à Cuba seront présents dès le premier lancer dans la formation de l'équipe ayant le meilleur record de la Ligue américaine, essayant de rapprocher Tampa Bay d'un pas de plus vers la Série de championnat.
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