La 65e Série Nationale de Baseball a débuté ce dimanche avec 16 équipes et un calendrier réduit à 44 matchs par équipe, dans une édition qui présente un nouveau format zonal conçu pour réduire les déplacements et les dépenses de carburant en pleine crise énergétique que traverse Cuba.
La phase de qualification s'étendra jusqu'au 22 décembre, avec les 16 équipes réparties en deux grandes zones géographiques —Ouest et Est— et quatre groupes de quatre équipes chacun, selon JIT.
Chaque sélection disputera 24 matchs contre les adversaires de son propre groupe et 20 autres contre ceux du groupe voisin dans sa zone. L'aspect le plus remarquable du schéma est qu'il n'y aura pas de confrontations entre les équipes occidentales et orientales durant toute la phase régulière : ces affrontements sont réservés exclusivement à la finale nationale.
La distribution est la suivante : à l'Ouest, le Groupe A regroupe Pinar del Río, Artemisa, Isla de la Juventud et Industriales, tandis que le Groupe B est composé de Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos et Villa Clara. À l'Est, le Groupe C rassemble Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey et Las Tunas, et le Groupe D inclut Holguín, Granma, Santiago de Cuba et Guantánamo.
Le nouveau schéma répond directement aux difficultés logistiques imposées par la prolongée crise énergétique cubaine, qui a entraîné des déficits de génération allant de 1 300 à 1 840 MW durant les périodes récentes et a augmenté le coût et compliqué le transport interprovincial. La formule vise, selon les organisateurs, à « réduire les déplacements et mieux gérer les ressources, en particulier le combustible ».
Le calendrier le plus serré a, cependant, un coût sportif : « il laissera moins de marge de récupération pour les équipes qui traversent une mauvaise passe durant une phase de qualification considérablement plus courte que celle des autres éditions ».
La post-saison arrive également avec des nouveautés. Les playoffs zonaux adopteront le système Page, avec des séries au meilleur des trois matchs dans le stade de l'équipe la mieux classée. Dans chaque zone, le premier affrontera le deuxième et le troisième le quatrième. Le gagnant du duel entre les deux premiers avancera directement à la finale zonale ; le perdant recevra une deuxième chance et affrontera le vainqueur du match entre le troisième et le quatrième.
Les champions de l'Ouest et de l'Est s'affronteront ensuite en finale nationale au meilleur des sept matches.
Le tournoi arrive après la couronnement des Cocodrilos de Matanzas dans la 64e Série Nationale, qui ont balayé 4-0 Las Tunas en finale disputée en février de cette année, clôturant cette postseason avec un record de 12-2 et une différence de +58 courses. En tant que champions en titre de la 64 SNB, les Cocodrilos sont l'une des équipes à suivre dans cette nouvelle édition, bien que le titre de la 65 SNB déterminera qui représentera Cuba dans la Ligue des Champions de Baseball de 2027.
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