La 65ème Série Nationale de Baseball a commencé ce dimanche avec 16 équipes et un calendrier réduit à 44 matchs par équipe, dans une édition qui inaugure un format zonal conçu pour réduire les déplacements et les dépenses en carburant au milieu de la crise énergétique que traverse Cuba.
La phase de qualification s'étendra jusqu'au 22 décembre, avec 16 équipes réparties en deux grandes zones géographiques —Ouest et Est— et quatre groupes de quatre équipes chacun, selon le journal numérique JIT.
Chaque sélection disputera 24 matchs contre les adversaires de son propre groupe et 20 autres contre ceux du groupe voisin au sein de sa zone. Ce qui est le plus frappant dans ce schéma, c'est qu'au cours de toute la phase régulière, il n'y aura pas de confrontations entre équipes occidentales et orientales : ces affrontements sont réservés exclusivement à la finale nationale.
La distribution est la suivante : à l'Ouest, le Groupe A regroupe Pinar del Río, Artemisa, Isla de la Juventud et Industriales, tandis que le Groupe B est composé de Mayabeque, Matanzas, Cienfuegos et Villa Clara. À l'Est, le Groupe C regroupe Sancti Spíritus, Ciego de Ávila, Camagüey et Las Tunas, et le Groupe D regroupe Holguín, Granma, Santiago de Cuba et Guantánamo.
Le nouveau schéma répond directement aux difficultés logistiques imposées par la prolongée crise énergétique cubaine, qui a maintenu des déficits de génération allant de 1 300 à 1 840 MW lors des périodes récentes et a rendu le transport interprovincial plus coûteux et compliqué. La formule vise, selon les organisateurs, à « diminuer les déplacements et à mieux gérer les ressources, notamment le carburant ».
Le calendrier le plus serré a cependant un coût sportif : « cela laissera moins de marge de récupération pour les équipes qui traversent une mauvaise passe pendant une phase de qualification considérablement plus courte que celle des autres éditions ».
La postsemaine arrive également avec des nouveautés. Les playoffs zonaux adopteront le système Page, avec des séries au meilleur de trois matchs dans le stade de l'équipe la mieux classée. Dans chaque zone, le premier affrontera le deuxième et le troisième le quatrième. Le gagnant du duel entre les deux premiers avancera directement à la finale zonale ; le perdant recevra une seconde chance et fera face au vainqueur du match entre le troisième et le quatrième.
Les champions de l'Ouest et de l'Est s'affronteront ensuite lors d'une finale nationale au meilleur de sept matches.
Les Cocodrilos de Matanzas sont devenus champions de la 64e Série Nationale, en battant 4-0 Las Tunas lors de la finale disputée en février de cette année, clôturant cette postseason avec un bilan de 12-2 et une différence de +58 courses. En tant que champions en titre de la 64 SNB, les Cocodrilos sont une des équipes à suivre dans la nouvelle édition, bien que le titre de la 65 SNB déterminera qui représentera Cuba dans la Ligue des Champions de Baseball de 2027.
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