L'homme d'affaires espagnol Víctor de Aldama a organisé en 2021 une réunion secrète à Cuba entre l'ancien ministre des Transports José Luis Ábalos et l'actuelle présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, selon des messages interceptés par la Garde civile et intégrés à une procédure instruite par l'Audiencia Nacional, qui examine, entre autres affaires, un possible financement irrégulier du Parti socialiste ouvrier espagnol (PSOE).
La citation n'a jamais eu lieu. D'abord, la fermeture de l'espace aérien cubain a obligé à envisager un changement de lieu pour la République dominicaine et, finalement, la destitution d'Ábalos par le président Pedro Sánchez le 10 juillet 2021 a définitivement frustré la rencontre.
Selon les conversations diffusées par El Mundo, Aldama a écrit à Rodríguez le 24 mai 2021 pour lui communiquer que « le chef », comme il se référait à Ábalos, « programme un voyage à Cuba du 2 au 6 août » et lui demander s'ils pouvaient y coordonner une réunion.
«Chévere, Vic», répondit Rodríguez.
Semaines plus tard, Aldama lui fit savoir que le voyage vers l'île se compliquait. « Le chef me dit que l'ambassadeur de Cuba lui dit qu'il est impossible de voler car l'espace aérien a de nouveau été fermé. Et si la rencontre pouvait se faire en RD (République Dominicaine) ». Rodríguez répondit : « Oui, bien sûr ».
Les échanges ont eu lieu via Threema, une application de messagerie chiffrée, et ont été récupérés par l'Unité Centrale Opérationnelle (UCO) de la Garde Civile. Selon l'enquête citée par El Mundo, Aldama affirmait qu'il y avait des affaires liées à des opérations millionnaires d'achat-vente de pétrole vénézuélien qui ne pouvaient être traitées que personnellement.
La réunion aurait constitué le premier rencontre entre Ábalos et Rodríguez depuis le soi-disant « Delcygate » de janvier 2020, lorsque l'ancienne vice-présidente vénézuélienne a fait escale à l'aéroport Adolfo Suárez Barajas de Madrid, malgré l'interdiction d'entrée dans l'espace Schengen en raison des sanctions de l'Union européenne. À l'époque, Ábalos s'était rendu à l'aéroport accompagné par Aldama.
Après le départ du ministre du Gouvernement, l'entrepreneur a organisé un voyage à Caracas pour expliquer personnellement à Rodríguez ce qui s'est passé.
«Je vois des vols pour mardi et rester jusqu'à jeudi ou vendredi [...] Ainsi je te raconte tout correctement, il m'a dit de te le dire, et je te mets au courant», lui écrivit Aldama. «Bien sûr, super», répondit-elle.
Des mois plus tard, en octobre 2021, l'ancien conseiller d'Ábalos, Koldo García, s'est également rendu à Caracas et a eu une réunion avec Rodríguez. Selon les messages et la version donnée par Aldama par la suite, il y avait alors de fortes divergences concernant la répartition des commissions liées aux opérations de pétrole vénézuélien.
Aldama a demandé à Rodríguez de ne pas révéler à Koldo des détails sur ses affaires au Venezuela. « Quelle histoire vraiment, ne t'inquiète pas, je dirai juste la vérité », répondit-elle.
«Cette situation n'est pas bonne pour vous. Évidemment, je ne serai pas en plein milieu. C'est un problème qui vous concerne », a également écrit Rodríguez à l'homme d'affaires en faisant référence aux divergences survenues avec Koldo.
Les communications font partie des enquêtes sur les relations entre Aldama, d'anciens responsables du ministère des Transports et des dirigeants vénézuéliens. L'homme d'affaires a déclaré devant l'Audience nationale que certaines opérations pétrolières étaient liées à un prétendu financement irrégulier du PSOE, une accusation qui reste sous enquête judiciaire.
Aldama a également affirmé que Delcy Rodríguez lui a remis une enveloppe contenant des documents liés à la compagnie pétrolière d'État vénézuélienne PDVSA et à ce financement présumé.
L'affaire se déroule en parallèle de la soi-disant affaire Koldo, pour laquelle la Cour suprême espagnole a condamné le 22 juin dernier Ábalos à 24 ans et trois mois de prison, et Koldo García à 19 ans et huit mois. Aldama a été condamné à quatre ans et six mois, bien que la Cour suprême ait suspendu l'exécution de la peine après avoir évalué de manière particulièrement favorable sa collaboration avec la Justice.
Le Suprême a déclaré Ábalos coupable, entre autres délits, d'organisation criminelle, de corruption, de détournement de fonds et de trafic d'influence, tandis qu'Aldama a été condamné pour organisation criminelle et plusieurs délits de corruption.
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