L'astre Lionel Messi dispute ce soir son 208ème match avec la sélection argentine, un match amical contre le Bénin au stade Monumental de Buenos Aires qui mettra fin à 21 ans d'histoire avec l'Albiceleste, selon informations de l'agence EFE.
Le match commence à 20h00, heure locale (23h00 GMT), avec des billets épuisés depuis des semaines. L'entraîneur Lionel Scaloni a résumé le sentiment collectif par une phrase : « S'il y avait eu cinq Monumentales, ils auraient tous été remplis ».
Messi arrive à cette rencontre avec 125 buts et 68 passes décisives en 207 matchs précédents, des chiffres qui font de lui le meilleur buteur, le joueur avec le plus de sélections et celui avec le plus d'assists dans l'histoire de l'Albiceleste. Ses débuts ont eu lieu le 17 août 2005 contre la Hongrie, à Budapest.
La journée a commencé par une reconnaissance sans précédent : la Université de Buenos Aires lui a décerné ce matin le titre de Docteur Honoris Causa, la plus haute distinction honorifique de l'institution. À Rosario, sa ville natale, un maillot géant avec le numéro 10 et le mot « Gracias » a été installé devant le Monument National à la Drapeau, accompagné d'un spectacle audiovisuel.
La Asociación du Football Argentin (AFA) a préparé une cérémonie spéciale qui inclut la présence des champions du monde du Qatar 2022 et la projection d'une vidéo hommage après le coup de sifflet final. L'équipe portera un maillot conçu spécialement pour l'occasion, avec le « Sol de Mayo » au centre et des branches de lauriers autour du numéro 10.
Pour ceux qui n'ont pas pu obtenir de billet, l'AFA a ouvert depuis midi un Fan Fest dans la Ciudad Universitaria de l'Université de Buenos Aires, avec des spectacles musicaux, de la gastronomie et un écran géant.
Messi débutera, bien qu'il n'ait pas été précisé combien de temps il restera sur le terrain. Tous les champions du monde 2022 seront présents, avec Emiliano «Dibu» Martínez dans les buts — qui a fait une coupe de cheveux spéciale en hommage au capitaine — et une ligne offensive complétée par Julián Álvarez et Lautaro Martínez.
Le monde du football s'est également joint à l'adieu. Neymar Jr a publié sur Instagram un message émouvant : « Ce n'est pas seulement l'Argentine qui te remercie, le monde te remercie pour tout ce que tu as fait pour le football ». Le capitaine du Bénin, Mohamed Siyani, a été direct lors de la préparation : « C'est le meilleur de l'histoire ».
Messi a annoncé son retrait de la sélection le 31 août par le biais d'une lettre manuscrite publiée sur Instagram, rédigée à l'origine deux jours après la défaite contre l'Espagne en finale de la Coupe du Monde 2026, mais retardée en raison du décès de son père, Jorge Messi, le 8 août, à l'âge de 68 ans. « Je me suis vidé, je n'ai plus rien à donner et en plus, il y a de très jeunes garçons derrière qui méritent d'être », a écrit la star.
Ses titres avec l'Albiceleste comprennent la Copa América 2021, la Finalissima 2022, la Coupe du Monde au Qatar 2022 et la Copa América 2024, en plus de deux finales de Coupe du Monde perdues —2014 contre l'Allemagne et 2026 contre l'Espagne—, ce qui en fait le seul footballeur avec Cafú à avoir disputé trois finales de Coupe du Monde.
Dans une vidéo diffusée par Adidas quelques heures avant le match, Messi a fait son propre résumé d'une époque : « J'ai tout laissé, je pars en paix ».
Vidéos associées :
Archivé dans :