Près de 17 000 Cubains ont demandé l'asile au Brésil entre janvier et mai 2026, tandis que 5 946 autres sont arrivés et sont restés en Uruguay durant la même période.
Selon des données de l'Organisation Internationale pour les Migrations (OIM) recueillies par Bloomberg Línea, la route migratoire cubaine a pris un tournant historique. Le nord a perdu de son attrait en tant que destination. Le sud du continent est devenu le nouvel horizon de l'exode depuis l'île.
L'OIM a précisé que « au Brésil, environ 3 000 Cubains entrent chaque mois par la Guyane et, au cours des cinq premiers mois de l'année, 16 982 demandes d'asile de citoyens cubains ont été enregistrées ». L'organisme a également confirmé que « en Uruguay, 5 946 Cubains sont arrivés et ont séjourné dans le pays entre janvier et mai 2026 ».
Le contraste avec l'itinéraire du nord est écrasant. Le Darién, qui pendant des années a été le couloir le plus fréquenté du continent, n'a enregistré que 280 traversées au cours du premier semestre de 2026, contre 201,063 au cours de la même période en 2024, selon le Service national de migration du Panama. La chute dépasse les 99 %.
La politique migratoire des États-Unis
Le retour de Donald Trump à la Maison Blanche en janvier 2025 a presque fermé toutes les voies pour régulariser le statut des Cubains entrant par la frontière des États-Unis.
Des milliers d'immigrants sont bloqués au Mexique et tentent encore de régulariser leur statut dans ce pays. D'autres traversent des processus similaires dans divers pays d'Amérique centrale.
Le changement dans la politique migratoire américaine a freiné l'entrée sur son territoire, mais n'a pas arrêté la ruée des Cubains face à la détérioration accélérée des conditions de vie à Cuba, aux coupures de courant chroniques, à la pénurie alimentaire et à la répression politique.
La nouvelle route migratoire commence à La Havane avec un vol vers Georgetown, la capitale de la Guyane, le seul pays d'Amérique du Sud qui n'exige pas de visa pour les Cubains. De là, les migrants avancent par voie terrestre jusqu'à Lethem et traversent de manière irrégulière le fleuve Tacutu vers l'État brésilien de Roraima.
L'OIM avertit que ces mouvements sont « plus structurés » et en partie facilités par des réseaux de trafic illicite de personnes, qui facturent entre 1 200 et 10 000 dollars par migrant.
«De nombreux citoyens cubains arrivent par voie aérienne de Cuba à la Guyane et, de là, poursuivent leur voyage vers le nord du Brésil, principalement par des passages irréguliers», a précisé l'OIM.
Depuis Roraima, de nombreux Cubains continuent vers le sud du Brésil —Boa Vista, Curitiba, São Paulo— et enfin vers l'Uruguay. Le Brésil sert de centre de redistribution avant que les migrants poursuivent leur route vers le cône sud.
L'Uruguay attire par son cadre légal
Martín Koolhaas, expert en migration de l'Université de la République, a expliqué à Bloomberg Línea que l'Uruguay « a approuvé en 2008 une nouvelle loi sur les migrations basée sur une perspective de droits humains » qui reconnaît l'égalité des droits entre nationaux et étrangers, avec une éducation et une santé gratuites pour les résidents.
En 2025, plus de 22 000 Cubains sont arrivés en Uruguay, le chiffre le plus élevé de son histoire.
Dans le premier trimestre de 2026, 13 414 Cubains ont demandé l'asile au Brésil —soit 58 % du total des demandes dans le pays— et aucun n'a obtenu ce statut. Le processus auprès des autorités brésiliennes peut durer plus de cinq ans.
L'OIM résume le phénomène avec précision : « Cette route a pris de l'importance dans un contexte où le Brésil accueille un nombre croissant de Cubains en quête de protection internationale et d'opportunités économiques. »
Curitiba, le principal pôle d'installation cubain au Brésil, est déjà surnommée « la nouvelle Miami » par les médias locaux, une étiquette qui reflète l'ampleur d'un déplacement qui ne montre aucun signe de ralentissement.
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