Jon Lee Anderson, journaliste de The New Yorker et biographe du Che Guevara, a décrit samedi la situation à Cuba comme « l'une des crises les plus graves, peut-être même plus que celle des années quatre-vingt-dix » lors d'une discussion au festival de journalisme Internazionale à Ferrare, en Italie, interviewé par la journaliste Camilla Desideri.
Le diagnostic prend une importance particulière selon son émetteur : Anderson n'est pas un critique hostile au castrisme, mais un journaliste qui a eu un accès privilégié aux archives du gouvernement cubain pour écrire sa biographie du Che et qui a couvert l'île pendant des décennies d'une perspective compréhensive. Que quelqu'un avec ce profil s'exprime devant le public progressiste européen du festival Internazionale — pour sa 20e édition — avec une telle franchise sur le collapse cubain est, en soi, une nouvelle.
Le fait le plus frappant de la discussion était celui de l'exode : « 20 % de la population est partie. Beaucoup de jeunes, beaucoup de personnes formées comme les chirurgiens qui se sont installés à Miami », a affirmé Anderson. Le journaliste avait déjà publié en mars 2026 l'article « Is Cuba Next? » dans The New Yorker, où il décrivait La Havane comme « presque déserte » et indiquait qu'environ un Cubain sur cinq avait quitté l'île depuis 2021.
Ces chiffres reposent sur les données disponibles : entre 2021 et 2024, près de 1,79 million de Cubains auraient quitté le pays, selon l'étude du démographe Juan Carlos Albizu-Campos, et la moitié de ceux qui émigrent sont des jeunes.
Anderson a également averti d'un risque que le régime ne reconnaîtrait jamais : que Cuba, historiquement « le pays le plus sûr de l’hémisphère occidental avec le Canada », dérive vers la criminalité organisée et la formation de groupes mafieux. Ce n'est pas un avertissement abstrait : l'Observatoire Cubain de l'Audit Citoyen a enregistré une augmentation de 115 % des délits vérifiés pendant 2025, avec près de 200 rapports de trafic de drogues au cours du premier semestre de cette année.
Sur les causes de la crise, Anderson a désigné Washington comme le principal facteur externe : « Le plus grand facteur externe qui a conduit à la crise de l'île est celui des États-Unis. Trump pensait faire avec Cuba ce qu'il avait fait avec le Venezuela. Les Cubains sont piégés dans un coin géopolitique et ne peuvent plus compter sur les alliés qu'ils avaient à l'époque de Fidel Castro. » La capture de Nicolás Maduro le 3 janvier 2026 a permis de couper l'approvisionnement en pétrole vénézuélien vers l'île, aggravant une crise énergétique déjà chronique.
Cependant, cette lecture omet les causes internes que le régime lui-même a générées : le contrôle de GAESA sur l'économie, le manque d'investissement dans l'infrastructure électrique et une chute accumulée du PIB d'environ 23 % depuis 2019, qui n'a rien à voir avec l'embargo américain.
Anderson a également rappelé la réponse répressive de Miguel Díaz-Canel aux manifestations du 11 juillet 2021 : « Le Covid a réduit le tourisme sur l'île de 50 %. En 2021, soixante villes cubaines se sont rebellées, avec une série de manifestations réclamant un changement de régime, auxquelles le gouvernement a répondu par une répression sévère et des condamnations à de nombreuses années de prison ». Plus de 1.400 personnes ont été arrêtées ; en novembre 2024, l'organisation Justicia 11J estimait que 554 demeuraient emprisonnées.
Concernant l'avenir immédiat, Anderson a été clair : tout dépend des élections de mi-mandat aux États-Unis du 3 novembre. « Après les élections, il sera possible de savoir si les MAGA continueront à avoir la majorité ou si les démocrates, plus raisonnables, réussiront à changer quelque chose », a-t-il déclaré. À propos de Marco Rubio, il a souligné que le secrétaire d'État cubano-américain « semble prêt à une approche plus modérée » dans son dialogue avec l'île, bien qu'il ait « été très contesté par les factions d'extrême droite en Floride ».
Les Cubains plus âgés, conclut Anderson, «continuent de penser que Cuba était et peut redevenir un lieu idyllique, tandis que les jeunes ne le voient pas ainsi». Avec un citoyen sur cinq déjà en dehors de l'île, ce fossé générationnel pourrait être irréversible.
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