Paramount Skydance a complété ce mardi l'acquisition de Warner Bros. Discovery pour un montant de 110 milliards de dollars, donnant naissance à un géant du divertissement mondial qui opérera sous la nouvelle marque corporate Skydance et qui réunit sous un même toit deux studios ayant chacun plus d'un siècle d'histoire.
L'opération, annoncée officiellement en février 2026 après un intense conflit au cours duquel Netflix avait proposé 82,7 milliards de dollars pour Warner Bros. Discovery avant de retirer son offre, a reçu un feu vert unanime des autorités de régulation dans près de 70 juridictions à travers le monde.
David Ellison, président et directeur général de Skydance, a qualifié la conclusion de l'accord de moment sans précédent pour l'industrie : « Depuis le début, notre ambition a été de réunir ces deux studios légendaires et de créer un concurrent plus solide, avec le talent, les ressources et la portée nécessaires pour raconter de grandes histoires dans tous les genres, sur toutes les plateformes, pour des audiences partout. Maintenant, cette ambition est devenue une réalité ».
Les actions de la nouvelle entreprise ont commencé à se négocier ce mardi à la Bourse de New York sous le symbole SKYD, tandis que les titres de Warner Bros. Discovery ont cessé d'opérer sur le NASDAQ. Les actionnaires de WBD ont reçu 31,01 dollars en espèces pour chaque action.
Le conglomérat résultant regroupe des franchises d'un poids culturel énorme : de Paramount arrivent Top Gun, Mission : Impossible, Indiana Jones et Shrek ; de Warner Bros., Harry Potter, Game of Thrones, Le Seigneur des Anneaux et les studios de DC.
à cela s'ajoutent deux services de streaming mondiaux, la chaîne CBS, HBO, CNN, Comedy Central, Nickelodeon et une bibliothèque de contenu qui atteint plus de 200 millions d'abonnés dans le monde, avec des revenus proches de 70 milliards de dollars.
Ellison a nommé Ynon Kreiz —jusqu'alors directeur général de Mattel— en tant que co-directeur général pour gérer les opérations quotidiennes et intégrer les activités combinées. Casey Bloys, qui a dirigé HBO et Max Content, assumera le rôle de co-président et directeur des contenus pour les plateformes directes aux consommateurs.
Le chemin jusqu'à la clôture n'a pas été exempt de turbulences. Une coalition de 12 procureurs généraux d'États, dirigée par le procureur général de Californie, Rob Bonta, a intenté une action en justice pour bloquer l'opération, affirmant qu'elle nuirait à la concurrence.
L'accord atteint en septembre impose des conditions strictes : l'entreprise devra sortir au moins 30 films par an, investir 300 millions de dollars supplémentaires par an dans la production cinématographique aux États-Unis et intégrer un conseil d'indépendance éditoriale de cinq membres dans un délai de 180 jours pour superviser la couverture médiatique de CNN et CBS News.
La préoccupation concernant l'indépendance journalistique des deux médias a été l'un des axes du débat public, en partie parce qu'Ellison a organisé un dîner pour le président Donald Trump, qui a qualifié la fusion de « grandiose » après sa clôture : « Ce sont des gens formidables et ce sera une grande entreprise ».
Les analystes avertissent cependant que l'enthousiasme doit être mesuré par rapport à la réalité financière. Dan Coatsworth, directeur des marchés chez AJ Bell, a souligné que « l'entité combinée, désormais appelée Skydance, doit réduire ses coûts et générer des bénéfices plus élevés pour ramener sa dette à des niveaux gérables », et a rappelé que Digger, la dernière sortie de Warner Bros. avant la fermeture, « a été un échec retentissant, un rappel que l'industrie cinématographique ne garantit pas la richesse ».
Skydance projette d'atteindre au moins 6.000 millions de dollars en synergies annuelles dans trois ans et de générer plus de 10.000 millions de flux de trésorerie libre d'ici 2030, avec pour objectif de réduire son endettement net à 3,0 fois l'EBITDA avant la fin de cette année.
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